John, den yngste af Henry Plantagenets fem (legitime) sønner, var aldrig forventet at arve jord, endsige blive konge af sin fars imperium. Hans engelske undersåtter ønskede uden tvivl, at disse oprindelige forventninger var blevet indfriet: John viste sig at være en så dårlig og upopulær konge, at han fik tilnavnet "Bad King John". Her er 10 fakta om ham:

1. Han var også kendt som John Lackland

John fik dette kælenavn af sin far, Henrik 2., af alle mennesker! Det var en henvisning til det faktum, at han sandsynligvis aldrig ville arve betydelige landejendomme.

2. Hans bror var Richard Løvehjerte

Richard viste sig at være bemærkelsesværdigt overbærende over for sin bror.

De kom dog ikke godt ud af det med hinanden. Da kong Richard blev taget til fange og holdt som gidsel for løsepenge på vej tilbage fra det tredje korstog, forhandlede John endda med sin brors fangevogtere om at holde ham i fængsel.

Richard viste sig at være bemærkelsesværdigt tilgivende. Efter sin løsladelse fra fængslet besluttede han at benåde John i stedet for at straffe ham og sagde: "Tænk ikke mere over det, John; du er kun et barn, der har haft onde rådgivere."

3. John kom fra en familie af bagmænd

Loyalitet var ikke en dyd blandt Henrik II's sønner, og Richard selv havde først vundet den engelske krone i 1189 efter at have gjort oprør mod sin far.

4. Han var indblandet i mordet på sin egen nevø

John siges at have dræbt Arthur af Bretagne med sine egne hænder.

På sit dødsleje i 1199 udnævnte Richard John til sin efterfølger. Men de engelske baroner havde en anden mand i tankerne - Johns nevø Arthur af Bretagne. Baronerne blev til sidst overtalt, men Arthur og hans krav på tronen forsvandt ikke.

Da han stod over for et oprør i 1202, iværksatte Johannes et overraskende modangreb og tog alle oprørerne og deres ledere til fange - blandt dem Arthur. Johannes blev af nogle af sine tilhængere opfordret til at behandle sine fanger godt, men det lader til, at han nægtede. Et rygte spredte sig om, at han havde dræbt sin 16-årige nevø i et beruset raserianfald og smidt ham i Seinen.

5. Han blev også beskyldt for at forsøge at voldtage en af sine baroners datter

Den velbeslåede lord Robert Fitzwalter fra Essex anklagede John for at forsøge at voldtage sin datter Matilda og fremsatte dødstrusler mod kongen. Fitzwalter ledte senere en gruppe utilfredse baroner i et oprør mod John, som resulterede i den fredsaftale, der blev kendt som Magna Carta.

Karakteren "Jomfru Maria" i Robin Hood-sagaen er blevet forbundet med Matilda - også kendt som Maud - i flere fortællinger af historien.

6. John blev endda uvenner med paven

Efter at have forsøgt at tvinge kirken til at acceptere hans kandidat til ærkebiskoppen af Canterbury (en af hans tilhængere), gjorde John pave Innocent III så vred, at paven bandlyste ham mellem 1209 og 1213. De fandt dog senere sammen, og paven støttede John i hans forsøg på at komme ud af Magna Carta i 1215.

7. Han mistede det meste af sin fars kontinentale imperium

Inden for fem år efter at Johannes var blevet konge, havde franskmændene indtaget Normandiet, som var grundlaget for hans families imperium. 10 år senere, i 1214, indledte Johannes et stort felttog for at få Normandiet tilbage, men blev slået hårdt ned.

De engelske baroner, som havde betalt regningen for Johns militære kampagner, var ikke glade, og i maj det følgende år var der et oprør i fuld gang.

8. John udstedte den oprindelige Magna Carta

John og baronerne blev enige om charteret på Runnymede, en eng uden for London.

Dette charter fra 1215, som uden tvivl er et af historiens vigtigste dokumenter, og som Johannes og de oprørske baroner blev enige om, begrænsede kongens beføjelser, og for første gang i England forsøgte man desuden at skabe en mekanisme, der skulle tvinge en monark til at overholde sådanne begrænsninger af sin magt.

Dokumentet blev genudgivet flere gange og af flere konger, før det blev hængende, men det kom til at tjene som inspiration for både den engelske borgerkrig og den amerikanske uafhængighedskrig.

9. Hans baroner indledte en total krig mod ham

Efter først at have accepteret Magna Carta'en, brød John senere sit løfte og bad pave Innocens III om at erklære den ugyldig. Paven indvilligede, og forræderiet udløste en borgerlig konflikt mellem baronerne og monarkiet, der blev kendt som den første baron-krig. Krigen varede i to år og strakte sig over Johns død og ind i hans søn, Henrik III's regeringstid.

10. Han døde af dysenteri

John døde muligvis under den borgerkrig, som han skabte, men det var ikke på slagmarken. Kort efter hans død cirkulerede der beretninger om, at han var blevet dræbt af forgiftet øl eller frugt, men disse var sandsynligvis opdigtede.