Als jüngster der fünf (legitimen) Söhne Henry Plantagenets wurde von John nicht einmal erwartet, dass er Land erben würde, geschweige denn, dass er König des väterlichen Reiches werden würde. Seine englischen Untertanen hätten sich zweifellos gewünscht, dass diese anfänglichen Erwartungen erfüllt worden wären: John erwies sich als so schlechter und unbeliebter König, dass er sich den Beinamen "Bad King John" einhandelte. Hier sind 10 Fakten über ihn:

1. er war auch als John Lackland bekannt

Diesen Spitznamen erhielt Johannes ausgerechnet von seinem Vater Heinrich II. als Hinweis darauf, dass es unwahrscheinlich war, dass er jemals große Ländereien erben würde.

2. sein Bruder war Richard Löwenherz

Richard zeigte sich gegenüber seinem Bruder bemerkenswert nachsichtig.

Als König Richard auf dem Rückweg vom Dritten Kreuzzug gefangen genommen und gegen Lösegeld festgehalten wurde, verhandelte Johannes sogar mit den Entführern seines Bruders, um ihn im Gefängnis zu halten.

Richard erwies sich als bemerkenswert versöhnlich und beschloss nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis, John zu begnadigen, anstatt ihn zu bestrafen: "Denk nicht mehr daran, John; du bist nur ein Kind, das schlechte Ratgeber hatte."

3. John kam aus einer Familie von Verrätern

Loyalität war keine Tugend unter den Söhnen Heinrichs II. Richard selbst hatte die englische Krone erst 1189 gewonnen, nachdem er sich gegen seinen Vater aufgelehnt hatte.

4. er war in den Mord an seinem eigenen Neffen verwickelt

Johannes soll Artus von der Bretagne mit seinen eigenen Händen getötet haben.

Auf seinem Sterbebett im Jahr 1199 ernannte Richard John zu seinem Nachfolger. Doch die englischen Barone hatten einen anderen Mann im Sinn - Johns Neffe Arthur von der Bretagne. Die Barone konnten schließlich überzeugt werden, doch Arthur und sein Anspruch auf den Thron blieben bestehen.

Als er 1202 mit einem Aufstand konfrontiert wurde, startete Johannes einen überraschenden Gegenangriff und nahm alle Aufständischen und ihre Anführer gefangen, darunter auch Artus. Einige seiner Anhänger drängten Johannes, seine Gefangenen gut zu behandeln, doch er weigerte sich offenbar. Es verbreitete sich das Gerücht, dass er seinen 16-jährigen Neffen in einem Wutanfall getötet und in die Seine geworfen hatte.

5. er wurde auch beschuldigt, versucht zu haben, die Tochter eines seiner Barone zu vergewaltigen

Der gut vernetzte Lord Robert Fitzwalter aus Essex beschuldigte John, seine Tochter Matilda vergewaltigen zu wollen, und stieß Morddrohungen gegen den König aus. Fitzwalter führte später eine Gruppe unzufriedener Barone zu einem Aufstand gegen John, der zu dem als Magna Carta bekannten Friedensvertrag führte.

Die Figur der "Maid Marian" in der Geschichte von Robin Hood wurde in mehreren Erzählungen mit Matilda - auch bekannt als Maud - in Verbindung gebracht.

6. John hat sich sogar mit dem Papst zerstritten.

Nachdem er versucht hatte, die Kirche zu zwingen, seinen Kandidaten für das Amt des Erzbischofs von Canterbury (einen seiner Anhänger) zu akzeptieren, verärgerte Johannes den Papst Innozenz III. so sehr, dass dieser ihn zwischen 1209 und 1213 exkommunizierte. 1215 unterstützte der Papst Johannes bei seinen Bemühungen, aus der Magna Carta auszusteigen, und die Sache wurde wieder gut.

7. er verlor den größten Teil des kontinentalen Reiches seines Vaters

Innerhalb von fünf Jahren, nachdem Johannes König geworden war, hatten die Franzosen die Normandie, die Grundlage des Reiches seiner Familie, erobert. 1214, zehn Jahre später, startete Johannes einen großen Feldzug, um die Normandie zurückzuerobern, erlitt jedoch eine schwere Niederlage.

Die englischen Barone, die die Rechnung für die Feldzüge Johanns bezahlt hatten, waren darüber nicht glücklich, und im Mai des folgenden Jahres war ein Aufstand in vollem Gange.

8) Johannes gewährte die ursprüngliche Magna Carta

John und die Barone vereinbarten die Charta in Runnymede, einer Wiese außerhalb Londons.

Diese Charta aus dem Jahr 1215, die zweifellos zu den wichtigsten Dokumenten der Geschichte gehört, wurde von Johann und den rebellischen Baronen unterzeichnet und schränkte die Macht des Königs ein. Außerdem wurde damit zum ersten Mal in England versucht, einen Mechanismus zu schaffen, mit dem ein Monarch gezwungen werden konnte, sich an solche Machtbeschränkungen zu halten.

Das Dokument wurde mehrmals und von mehreren Königen neu aufgelegt, bevor es sich durchsetzte, aber es diente später als Inspiration sowohl für den englischen Bürgerkrieg als auch für den amerikanischen Unabhängigkeitskrieg.

9. seine Barone führten einen totalen Krieg gegen ihn

Nachdem er der Magna Carta zunächst zugestimmt hatte, widerrief er sie später und bat Papst Innozenz III., sie für ungültig zu erklären. Der Papst stimmte zu, und der Verrat löste einen Bürgerkrieg zwischen den Baronen und der Monarchie aus, der als Erster Baronskrieg bekannt wurde. Der Krieg dauerte zwei Jahre lang an und erstreckte sich über den Tod von Johannes hinaus bis in die Regierungszeit seines Sohnes Heinrich III.

10. er starb an Ruhr

John starb zwar während des Bürgerkriegs, den er auslöste, aber nicht auf dem Schlachtfeld. Bald nach seinem Tod kursierten Berichte, wonach er durch vergiftetes Bier oder Obst ums Leben gekommen sei, aber diese waren höchstwahrscheinlich frei erfunden.