Denne artikel er en redigeret udskrift fra Roman Legionaries med Simon Elliott, som kan ses på History Hit TV.

En af Romerrigets største arv var dets veje. Fra Firth of Forth i Skotland til det indre Nordafrika har rester af disse ikoniske landemærker overlevet den dag i dag (i nogle tilfælde danner de endda grundlaget for visse moderne veje i dag).

Disse veje tjente et afgørende formål for Romerriget - et formål, der ikke kun er med til at forklare, hvordan Romerriget blev så stort, men også hvorfor det forblev så magtfuldt i så lang tid.

Kontrol

Romerske veje var meget vigtige for romerne. For dem var veje meget mere end blot transportfunktioner; de var et middel til at sætte Roms autoritetsstempel på et nyt område og derefter bevare dette område. En vej var for romerne som et kort for os.

Hvis man ser på, hvordan briterne i det 18., 19. og 20. århundrede kortlagde alle steder, gjorde de det, fordi det gav dem kontrol. Romerne gjorde den samme erfaring ved at bygge deres veje.

Militære konstruktioner

Alle veje i Romerriget blev bygget af det romerske militær. Der var ingen andre, der kunne gøre det, så det romerske militær ansatte specialister inden for de romerske enheder til at udføre arbejdet.

I dag er vi vokset op med at læse, at det romerske militær var en slags ildsjæle, der bar alle mulige former for udstyr - så meget, at de i begyndelsen af fyrstendømmet fik tilnavnet Marius' muldyr, fordi de bar alt udstyret. Og et af disse stykker udstyr var værktøj til at bygge veje.

Via Appia (Appian Way) i Rom. Kilde: MM (Wikimedia Commons).

Efter endt march i fjendtligt territorium byggede den romerske legionær hver dag en marchlejr. Dette er fantastisk for arkæologer, da det giver os mulighed for at spore mange af felttogene i Storbritannien. Men ud over legionæren havde de romerske militærenheder også mange specialister.

Specialiseret mangfoldighed

Vi kan f.eks. se på Paternus, der skriver om sådanne specialister i det romerske militær. De blev kaldt Immunes, hvilket betyder, at de ikke skulle gøre normal legionærtjeneste.

Alle de romerske legionærer kunne alligevel udføre ingeniørarbejde og forventedes at gøre det; men Paternus fortæller os, at de romerske militærenheder også havde specialister:

grøftegravere, færger, piloter, bygmestre, skibsbyggere, ballistemagere, glasmestre, pilemagere, buemagere, smede, kobbersmede, hjelmmagere, vognmagere, tagtjæremagere, vandingeniører, sværdskærere, trompetmagere, hornmagere, blikkenslagere, smede, murere, træskærere, løvebrændere, kulbrændere, slagtere, håndlangere, offerdyrsforvaltere, staldmænd og garvere.

Det første, det romerske militær gjorde, når de byggede en romersk vej på vegne af den nye guvernør eller prokurator, var at bruge "agrimensores" eller landmålere, som med avanceret udstyr udførte alle opmålinger for at udlægge vejens rute.

"Liberators" eller landjævnerne skulle derefter jævne det land, som vejen skulle bygges på, efterfulgt af "Mensores" eller mængdeopmålere, som skulle måle alle de forskellige mængder i de forskellige faser af bygningen af den romerske vej.

Vejene er kun et eksempel herpå. De fleste stenbyggede infrastrukturer i Principatet i Romerriget, især offentlige bygninger og befæstninger, ville på en eller anden måde have været bygget af det romerske militær.

Men det er nok netop deres rolle i forbindelse med anlæggelsen af de ikoniske romerske veje, der er indbegrebet af den romerske hær og den romerske konstruktion.