Αυτό το άρθρο είναι ένα επεξεργασμένο αντίγραφο από το Roman Legionaries with Simon Elliott, διαθέσιμο στο History Hit TV.

Μια από τις σπουδαιότερες κληρονομιές της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας ήταν οι δρόμοι της. Από το Firth of Forth στη Σκωτία μέχρι την ενδοχώρα της Βόρειας Αφρικής, τα απομεινάρια αυτών των εμβληματικών ορόσημων έχουν επιβιώσει μέχρι σήμερα (σε ορισμένες περιπτώσεις αποτελούν ακόμη και τη βάση για ορισμένους σύγχρονους δρόμους σήμερα).

Αυτοί οι δρόμοι εξυπηρετούσαν έναν κρίσιμο σκοπό για τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία - έναν σκοπό που εξηγεί όχι μόνο πώς η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία μεγάλωσε τόσο πολύ, αλλά και γιατί παρέμεινε τόσο ισχυρή για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα.

Έλεγχος

Οι ρωμαϊκοί δρόμοι ήταν πολύ σημαντικοί για τους Ρωμαίους. Γι' αυτούς, οι δρόμοι δεν εξυπηρετούσαν απλώς μεταφορικές λειτουργίες- ήταν ένα μέσο για να βάλουν τη σφραγίδα της εξουσίας της Ρώμης σε μια νέα περιοχή και στη συνέχεια να διατηρήσουν αυτή την περιοχή. Ένας δρόμος για έναν Ρωμαίο ήταν όπως ένας χάρτης για εμάς.

Αν κοιτάξετε πώς οι Βρετανοί, τον 18ο, 19ο και 20ό αιώνα, χαρτογράφησαν παντού, το έκαναν επειδή αυτό τους έδινε τον έλεγχο. Για τους Ρωμαίους η ίδια εμπειρία ήταν η κατασκευή των δρόμων τους.

Στρατιωτικές κατασκευές

Όλοι οι δρόμοι της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας κατασκευάστηκαν από τον ρωμαϊκό στρατό. Δεν υπήρχε κανένας άλλος που θα μπορούσε να το κάνει. Έτσι, ο ρωμαϊκός στρατός προσέλαβε ειδικούς μέσα στις ρωμαϊκές μονάδες για να κάνουν πραγματικά το έργο.

Σήμερα έχουμε μεγαλώσει διαβάζοντας ότι οι Ρωμαίοι στρατιωτικοί ήταν πολυπράγμονες, που κουβαλούσαν κάθε είδους εξοπλισμό - τόσο πολύ που κάποτε τους έδωσαν το παρατσούκλι "Τα μουλάρια του Μάριου" στις αρχές του Πριγκιπάτου, επειδή κουβαλούσαν όλο τον εξοπλισμό. Και ένας τέτοιος εξοπλισμός ήταν τα εργαλεία για την κατασκευή δρόμων.

Η Via Appia (Αππία οδός) στη Ρώμη. Πηγή: MM (Wikimedia Commons).

Στο τέλος της ημέρας πορείας του σε εχθρικό έδαφος, ο Ρωμαίος λεγεωνάριος κατασκεύαζε καθημερινά ένα στρατόπεδο πορείας. Αυτό είναι σπουδαίο για τους αρχαιολόγους, καθώς μας επιτρέπει να παρακολουθήσουμε πολλές από τις εκστρατείες στη Βρετανία. Αλλά πέρα από τον λεγεωνάριο, οι ρωμαϊκές στρατιωτικές μονάδες είχαν επίσης πολλούς ειδικούς.

Εξειδικευμένη ποικιλομορφία

Μπορούμε να δούμε για παράδειγμα τον Paternus που γράφει για τέτοιους ειδικούς στο ρωμαϊκό στρατό. Ονομάζονταν Immunes, που σημαίνει ότι δεν έπρεπε να κάνουν κανονική λεγεωνάρια υπηρεσία.

Όλοι οι Ρωμαίοι λεγεωνάριοι μπορούσαν ούτως ή άλλως να κάνουν μηχανικές εργασίες και το περίμεναν από αυτούς- αλλά πέρα από αυτό, ο Paternus μας λέει ότι οι ρωμαϊκές στρατιωτικές μονάδες είχαν επίσης ειδικούς:

σκαφτιάδες τάφρων, σιδεράδες, πιλότοι, αρχιμάστορες, ναυπηγοί, κατασκευαστές μπαλίστας, υαλοπλάστες, κατασκευαστές βελών, τοξοτών, τόξων, σιδηρουργοί, χαλκωματάδες, κατασκευαστές κράνους, κατασκευαστές αμαξών, κατασκευαστές πίσσας οροφής, μηχανικοί νερού, σπαθοπλάστες, τρομπετίστες, τρομπετίστες, κρουνοποιοί, υδραυλικοί, σιδηρουργοί, μαστόροι, ξυλοκόποι, λεοντοκόπτες, καρβουνιάρηδες, χασάπηδες, μπράβοι, φύλακες ζώων θυσίας, ιπποκόμοι και βυρσοδέψες.

Το πρώτο πράγμα που έκαναν οι Ρωμαίοι στρατιωτικοί όταν κατασκεύαζαν έναν ρωμαϊκό δρόμο για λογαριασμό του νέου κυβερνήτη ή του πληρεξουσίου ήταν να χρησιμοποιήσουν τους "agrimensores" ή τοπογράφους που έκαναν όλη τη χωρομέτρηση χρησιμοποιώντας προηγμένο εξοπλισμό για να χαράξουν τη διαδρομή του δρόμου.

Οι "Liberators" ή ισοπεδωτές γης ισοπέδωναν τη γη στην οποία επρόκειτο να κατασκευαστεί ο δρόμος, και στη συνέχεια οι "Mensores" ή μετρητές ποσοτήτων μετρούσαν όλες τις ποσότητες των διαφόρων σταδίων της κατασκευής του ρωμαϊκού δρόμου.

Οι δρόμοι είναι μόνο ένα παράδειγμα. Οι περισσότερες από τις λιθόκτιστες υποδομές στο Πριγκιπάτο της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, με κάποιο τρόπο, σχήμα ή μορφή, ιδίως τα δημόσια κτίρια και οι οχυρώσεις, θα είχαν με κάποιο τρόπο, σχήμα ή μορφή τη συμμετοχή του ρωμαϊκού στρατού στην κατασκευή τους.

Ωστόσο, αναμφισβήτητα, ο ρόλος τους στη δημιουργία των εμβληματικών ρωμαϊκών δρόμων αποτελεί την επιτομή του ρωμαϊκού στρατού και των κατασκευών.