Den här artikeln är en redigerad utskrift från Roman Legionaries med Simon Elliott, som finns på History Hit TV.

Ett av Romarrikets största arv var dess vägar. Från Firth of Forth i Skottland till Nordafrika har rester av dessa ikoniska landmärken överlevt än i dag (i vissa fall utgör de till och med grunden för vissa moderna vägar i dag).

Dessa vägar tjänade ett viktigt syfte för Romarriket - ett syfte som inte bara förklarar hur Romarriket blev så stort, utan också varför det förblev så mäktigt så länge.

Kontroll

Romerska vägar var mycket viktiga för romarna. För dem var vägar mycket mer än bara transportfunktioner; de var ett sätt att sätta den romerska auktoritetens stämpel på ett nytt territorium och sedan upprätthålla detta territorium. En väg var för romarna som en karta är för oss.

Om du tittar på hur britterna under 1700-, 1800- och 1900-talen kartlade överallt, gjorde de det för att det gav dem kontroll. Romarna hade samma erfarenhet när de byggde sina vägar.

Militära konstruktioner

Alla vägar i Romarriket byggdes av den romerska militären. Det fanns ingen annan som kunde göra det. Så den romerska militären anställde specialister inom de romerska enheterna för att utföra arbetet.

Vi har vuxit upp med att läsa att den romerska militären var en allkonstnärlig person som bar alla möjliga sorters utrustning - så mycket att de tidigt under furstendömet fick smeknamnet Marius mulor eftersom de bar all utrustning. En sådan utrustning var verktyg för att bygga vägar.

Via Appia i Rom. Kredit: MM (Wikimedia Commons).

I slutet av sin marschdag på fientligt territorium byggde den romerske legionären ett marschläger varje dag. Detta är bra för arkeologer eftersom det gör det möjligt för oss att spåra många av kampanjerna i Britannien. Men utöver legionären hade de romerska militära enheterna också många specialister.

Specialiserad mångfald

Vi kan till exempel titta på Paternus som skriver om sådana specialister i den romerska militären. De kallades Immunes, vilket innebär att de inte behövde göra normal legionärtjänst.

Alla romerska legionärer kunde ändå utföra ingenjörsarbete och förväntades göra det, men utöver detta berättar Paternus att de romerska militära enheterna också hade specialister:

Grävare, järnhandlare, piloter, byggmästare, skeppsbyggare, ballisttillverkare, glasmästare, pilmakare, bågmakare, smeder, kopparsmeder, hjälmmakare, vagnsmakare, takteartillverkare, vatteningenjörer, svärdskärare, trumpetmakare, hornmakare, rörmokare, smeder, murare, träslöjdare, lejonbrännare, träkolbrännare, slakterier, hantlangare, offerdjursskötare, hästskötare, hästskötare och garvare.

Det första som den romerska militären gjorde när den byggde en romersk väg på uppdrag av den nya guvernören eller prokuratorn var att använda "agrimensores" eller lantmätare som gjorde alla mätningar med hjälp av avancerad utrustning för att lägga ut vägens sträckning.

"Liberators" eller markutjämnare skulle sedan jämna ut marken som vägen skulle byggas på, följt av "Mensores" eller mätare som skulle mäta alla de olika kvantiteterna för de olika etapperna av byggandet av den romerska vägen.

Vägarna är bara ett exempel. De flesta stenbyggda infrastrukturer i Principatet i Romarriket, särskilt offentliga byggnader och befästningar, skulle på något sätt ha inkluderat den romerska militären i sin konstruktion.

Men det är nog just deras roll i skapandet av de ikoniska romerska vägarna som är ett uttryck för den romerska armén och byggandet.