Den 4. november 1922 opdagede den britiske egyptolog Howard Carter indgangen til den egyptiske farao Tutankhamons grav, hvilket gjorde Tutankhamon til den mest berømte egypter af alle, og hans grav til en af de mest berømte arkæologiske opdagelser nogensinde.

Da den 3.300 år gamle grav blev fundet, sendte det chokbølger rundt om i verden og gjorde drengekongen til et kendt navn fra den ene dag til den anden og startede en international mediebesættelse, der varer ved den dag i dag. I sin bog, ' Skatteværdig: Hvordan Tutankhamon formede et århundrede ', tilbyder Christina Riggs en dristig ny historie om den unge farao, der har lige så meget at fortælle os om vores verden som om sin egen.

Tutankhamon regerede Egypten i under et årti, indtil han døde i en alder af omkring 19 år. Efter hans død blev optegnelser om hans regeringstid slettet - hans arv var næsten tabt i tidens sand. Siden gravens opdagelse har omstændighederne omkring Tutankhamons død længe været debatteret af egyptologer. Årtiers forskning sammen med højteknologisk retsmedicin tilbyder flere teorier om, hvad der i sidste ende dræbte dendrengekonge, og hans jordiske rester er blevet undersøgt på første hånd ved fire lejligheder.

Der er ingen tvivl om, at Tutankhamon blev ramt af forskellige medicinske lidelser i sin levetid, hvilket har ført til spekulationer om, i hvilket omfang disse bidrog til hans død, eller om de ikke havde nogen sammenhæng. Her undersøger vi de forskellige teorier.

Myrdet af et slag i hovedet?

En røntgenundersøgelse af mumien fra 1968 viste fragmenter af knogler mellem kraniet, som viste et brud på bagsiden af kraniet, hvilket gav anledning til teorier om, at Tutankhamon blev myrdet med et slag i hovedet af sine politiske fjender i en omskiftelig periode i Egyptens historie - eller at han var blevet sparket i hovedet af en hest eller et dyr.

Senere viste det sig imidlertid, at disse skader enten var resultatet af at have fjernet hans hjerne som en del af balsamerings- og mumificeringsprocessen og/eller af moderne udpakning af mumien (og fjernelse af hans guldmaske, der var limet tæt til kroppen) og postmortal undersøgelse.

Døde i en vognulykke?

Da dele af brystvæggen og ribben mangler på Tutankhamons krop, kom der i 2013 en teori frem om, at kongen var død i en vognulykke. Man mente, at ulykken også havde brækket hans ben og bækken og resulteret i en infektion og mulig blodforgiftning. Skaderne på kroppen i en ulykke kan have tvunget balsamererne til at fjerne ribben og hjertet for at forsøge at få kroppen til at ligneet så normalt udseende som muligt før mumificeringen.

Tutankhamon havde faktisk et benbrud på lårbenet, og der blev fundet flere stridsvogne i hans grav. Tilhængere af denne teori bemærker, at Tut blev afbildet ridende på stridsvogne, og at han led af en deform venstre fod, hvilket kunne være forårsaget af et fald og et brækket ben.

Ikke desto mindre blev der ikke fundet nogen optegnelser om, at en sådan hændelse havde fundet sted. Da liget blev fotograferet ved Carters udgravning i 1926, var brystvæggen desuden stadig intakt. Den beskadigede brystvæg synes at være blevet påført af røvere under tyveriet af den perlebesatte krave.

Skadet i kamp?

Oprindeligt troede man, at Tutankhamon aldrig havde været aktivt involveret i kamp, men undersøgelser af dekorerede blokke, der er spredt i Karnak og Luxor, viser, at de tilsyneladende stammer fra monumenter, der er opført af Tutankhamon. De afbildede scener viser tilsyneladende et militært felttog i Nubien, og Tutankhamon i en stridsvogn, der fører egyptiske styrker mod et citadel i syrisk stil. De giver derforDet giver troværdighed til den mulighed, at Tutankhamon kan være blevet såret i en vognulykke, muligvis på slagmarken.

Tutankhamon og hans dronning, Ankhesenamun

Billede: Tigerunge, Public domain, via Wikimedia Commons

En knoglesygdom eller en arvelig blodsygdom?

Det er også fuldt ud muligt, at den unge konge døde af naturlige årsager. Undersøgelser af DNA-analyser og CT-scanninger af mumien og nogle af hans slægtninge tyder på, at Tutankhamon blev født med en ganespalte og en klumpfod, hvilket ville have forårsaget ham mange smerter. Denne knoglesygdom kan være forårsaget af Kohlers sygdom (der fører til dårlig cirkulation til knoglerne i foden) eller af knoglernes død.Der blev fundet mange vandrestave (130) med tegn på slitage i Tutankhamons grav, hvilket underbygger denne teori.

Malaria?

Det er meget sandsynligt, at malariadød kan have været årsagen til Tutankhamons korte liv. Forskere fandt DNA fra en myggebåren parasit, der forårsager en alvorlig form for malaria i hans krop - "malaria tropica", den mest virulente og dødelige form for sygdommen. Der var mere end én stamme af malariaparasitten til stede, hvilket tyder på, at Tutankhamon havde fået flere malariainfektioner i løbet afsit liv.

Det ville have svækket hans immunsystem og forstyrret helingen af hans fod.

Nærbillede af Tutankhamons hoved

Billede: Public Domain, via Wikimedia Commons

Indavl i den kongelige familie?

På den tid giftede den egyptiske kongefamilie sig inden for deres egen familie. Tutankhamons far, Akhenaton, skulle have giftet sig med en af sine søstre, og Tutankhamon selv giftede sig med sin halvsøster. Dette ville have forværret eventuelle genetiske problemer i familien og også bidraget til en generel fysisk svaghed eller endog en tilstand kendt som pectus carinatum - duebryst, med slappe mavevægge og flade fødder.

Brækket ben?

CT-scanninger fra 2005 afslørede, at Tutankhamon havde fået et brud på venstre lårben. Det blev observeret, at der var trængt balsameringsvæske ind i knoglebruddet, hvilket tyder på, at det sår, der forårsagede bruddet, stadig var åbent på tidspunktet for Tutankhamons død.

Det tyder på, at bruddet var opstået i kongens sidste dage af livet. Det var ikke nok til at slå ham ihjel, men hvis det ledsagende sår var blevet alvorligt inficeret (og i mangel af antibiotika for 3.000 år siden), kunne det have været den faktor, der i sidste ende førte til hans død.

Hvis hans krop forsøgte at helbrede bruddet, kan hans immunsystem også være blevet svækket, og han kan have fået en anden form for sygdom, som ikke efterlod nogen spor.

Anden skade?

Dele af brystvæggen, ribben og en del af venstre bækken mangler fra Tutankhamons krop. Desuden er balsameringsindsnittet på det forkerte sted og større end normalt, og der mangler et vigtigt element, nemlig hjertet.

Hjertet ville normalt ikke være blevet fjernet, da de gamle egyptere anså det for at være afgørende for individets overlevelse i livet efter døden. Var disse anomalier derfor tegn på en anden skade, eller var det også blot skader fra den oprindelige fjernelse af mumien fra dens rede af tre kister i dens "russiske dukke"-opstilling?

Konklusioner

Selv om det ikke er helt bevist, er det sandsynligt, at Tutankhamon blev svækket af sit brækkede ben (lårbensbrud og det tilhørende inficerede sår), muligvis efter et fald, hvilket sammen med en malariainfektion (som understreges af sporene af malariaparasitter i Tutankhamons jordiske rester) højst sandsynligt var årsagen til Tutankhamons død.

Howard Carter undersøger Tutankhamons inderste kiste

Billede: Eksklusivt til The Times, Public domain, via Wikimedia Commons

Uanset hans dødsårsag skabte opdagelsen af Tutankhamons 3.300 år gamle grav en enorm interesse for Tutankhamon - og egyptologi - som varer ved den dag i dag.

I "Treasured" væver Christina Riggs overbevisende historiske analyser sammen med fortællinger om liv, der blev berørt af et møde med Tutankhamon, herunder hendes eget, og hjælper med at vise, hvordan Tutankhamon formede et århundrede.

Månedens bog i oktober

'Treasured: How Tutankhamun Shaped a Century' er History Hit's Book of the Month i oktober 2022 og er udgivet af Atlantic Books.

Christina Riggs er professor i historie af visuel kultur ved Durham University og ekspert i Tutankhamun-udgravningen. Hun er forfatter til flere bøger, herunder Fotografering af Tutankhamon og Gammel egyptisk magi: En praktisk vejledning.