Den 4 november 1922 upptäckte den brittiske egyptologen Howard Carter ingången till den egyptiske faraon Tutankhamuns grav, vilket gjorde Tutankhamun till den mest berömda egyptiern av alla och hans grav till en av de mest berömda arkeologiska upptäckterna genom tiderna.

När den 3 300 år gamla graven hittades skickade den chockvågor runt om i världen och gjorde pojkkungen till ett känt namn över en natt och startade en internationell mediabesatthet som består än idag. I sin bok Skatt: Hur Tutankhamun formade ett århundrade Christina Riggs erbjuder en djärv ny historia om den unga faraon som har lika mycket att berätta om vår värld som om sin egen.

Tutankhamun styrde Egypten i mindre än ett decennium, tills han dog vid 19 års ålder. Efter hans död raderades alla uppgifter om hans regeringstid - hans arv gick nästan förlorat i tidens sand. Sedan graven upptäcktes har omständigheterna kring Tutankhamuns död länge debatterats av egyptologer. Decennier av forskning tillsammans med högteknologisk kriminalteknik erbjuder flera teorier om vad som slutligen dödadepojkkungen, och hans kvarlevor har undersökts på plats vid fyra tillfällen.

Det råder ingen tvekan om att Tutankhamun drabbades av olika medicinska tillstånd under sin livstid, vilket har lett till spekulationer om i vilken utsträckning de bidrog till hans död, eller om de inte hade något samband med varandra.

Mördad av ett slag mot huvudet?

På en röntgenbild av mumien från 1968 hittade man fragment av ben mellan hjärnorna som visade på en fraktur på baksidan av skallen, vilket ledde till teorier om att Tutankhamun mördades med ett slag mot huvudet av sina politiska fiender under en ombytlig tid i Egyptens historia - eller att han hade blivit sparkad i huvudet av en häst eller ett djur.

Men dessa skador visade sig senare vara resultatet av att hans hjärna hade extraherats som en del av balsamerings- och mumifieringsprocessen, och/eller av att mumien i modern tid packades upp (och hans guldmask, som var fastlimmad vid kroppen, avlägsnades) och att han sedan blev obducerad.

Dog i en vagnsolycka?

Eftersom delar av bröstkorgen och revbenen saknas i Tutankhamons kropp, uppstod 2013 en teori om att kungen hade dött i en vagnsolycka. Tanken var att olyckan också hade brutit hans ben och bäcken och resulterat i en infektion och eventuell blodförgiftning. Skador på kroppen i en olycka kan ha tvingat balsamerare att ta bort revben och hjärtat för att försöka få kroppen att liknaså normalt utseende som möjligt före mumifieringen.

Tutankhamun hade faktiskt en benfraktur på lårbenet, och flera vagnar hittades i hans grav. Anhängare av denna teori påpekar att Tut avbildades ridande på vagnar och att han hade en deformerad vänster fot, vilket kan ha orsakats av ett fall och ett brutet ben.

Trots detta hittades inga uppgifter om att en sådan incident hade inträffat. När kroppen fotograferades vid Carters utgrävning 1926 var bröstväggen dessutom fortfarande intakt. Den skadade bröstväggen verkar ha tillfogats av rånare under stölden av den pärlförsedda kragen.

Skadad i strid?

Man trodde ursprungligen att Tutankhamun aldrig aktivt hade deltagit i strid. Studier av dekorerade block som finns utspridda i Karnak och Luxor visar dock att de tycks komma från monument som Tutankhamun har rest. De avbildade scenerna visar uppenbarligen ett militärt fälttåg i Nubien och Tutankhamun i en vagn som leder egyptiska styrkor mot ett citadell i syrisk stil. Dessa ger därförDetta ger trovärdighet åt möjligheten att Tutankhamun kan ha skadats i en vagnsolycka, eventuellt på slagfältet.

Tutankhamun och hans drottning Ankhesenamun

Bildkredit: Tigerunge, Public domain, via Wikimedia Commons

En bensjukdom eller en ärftlig blodsjukdom?

Det är också fullt möjligt att den unge kungen dog av naturliga orsaker. Studier av DNA-analyser och datortomografier av mumien och några av hans släktingar tyder på att Tutankhamun föddes med en gomspalt och en klumpfot, vilket skulle ha orsakat honom mycket smärta. Denna benskada kan ha orsakats av Kohlers sjukdom (som leder till dålig blodcirkulation till benen i foten), eller av döden av ben.I Tutankhamuns grav hittades många promenadkäppar (130) med tecken på slitage, vilket styrker denna teori.

Malaria?

Det är mycket troligt att malariadöd kan ha varit orsaken till Tutankhamuns korta liv. Forskarna hittade DNA från en myggburen parasit som orsakar en allvarlig form av malaria i hans kropp - "malaria tropica", den mest virulenta och dödliga formen av sjukdomen. Mer än en stam av malariaparasiten var närvarande, vilket tyder på att Tutankhamun hade fått flera malariainfektioner under sin livstid.sitt liv.

Detta skulle ha försvagat hans immunförsvar och stört läkningen av hans fot.

Närbild av Tutankhamons huvud

Bild: Public Domain, via Wikimedia Commons

Inavel i den kungliga familjen?

På den tiden gifte sig den egyptiska kungafamiljen inom den egna familjen. Tutankhamons far, Akhenaten, påstås ha gift sig med en av sina systrar, och Tutankhamon själv gifte sig med sin halvsyster. Detta skulle ha förvärrat eventuella genetiska problem i familjen och även bidragit till en allmän fysisk svaghet eller till och med till ett tillstånd som kallas pectus carinatum - Duvbröst, med hängande bukväggar och platta fötter.

Brutet ben?

En datortomografi från 2005 visade att Tutankhamun hade drabbats av en fraktur på vänster lårben. Det observerades att balsameringsvätska hade trängt in i benbrottet, vilket tyder på att det sår som orsakade brottet fortfarande var öppet vid tiden för Tutankhamuns död.

Detta tyder på att frakturen inträffade under kungens sista dagar i livet. Även om det inte var tillräckligt för att döda honom direkt, om det medföljande såret hade blivit allvarligt infekterat (och i avsaknad av antibiotika för 3 000 år sedan), kan detta ha varit den faktor som slutligen ledde till hans död.

Om kroppen försökte läka frakturen kan hans immunförsvar ha försämrats och han fick någon annan sjukdom som inte lämnade några spår.

Annan skada?

Delar av bröstväggen, revbenen och en del av det vänstra bäckenet saknas i Tutankhamuns kropp. Dessutom är balsameringsintaget på fel ställe och större än normalt, och dessutom saknas hjärtat.

Hjärtat skulle normalt sett inte ha tagits bort eftersom de gamla egyptierna ansåg att det var avgörande för individens överlevnad i livet efter döden. Var dessa anomalier därför ett tecken på en annan skada, eller var det också bara skador från det första avlägsnandet av mumien från dess bo av tre kistor i dess "ryska docka"-arrangemang?

Slutsatser

Även om det inte är helt bevisat verkar det troligt att Tutankhamun försvagades av sitt brutna ben (brutet lårben med tillhörande infekterat sår), möjligen efter ett fall, vilket i kombination med en malariainfektion (vilket framgår av spåren av malariaparasiter i Tutankhamuns kvarlevor) troligen var orsaken till Tutankhamuns död.

Howard Carter undersöker Tutankhamons innersta kista.

Bild: Exklusivt för The Times, Public domain, via Wikimedia Commons

Oavsett dödsorsaken skapade upptäckten av Tutankhamuns 3 300 år gamla grav ett enormt intresse för Tutankhamun - och för egyptologi - som består än i dag.

I "Treasured" väver Christina Riggs samman övertygande historiska analyser med berättelser om liv som berördes av mötet med Tutankhamun, inklusive hennes eget, och visar hur Tutankhamun formade ett århundrade.

Månadens bok i oktober

"Treasured: How Tutankhamun Shaped a Century" är History Hit's Book of the Month i oktober 2022 och publiceras av Atlantic Books.

Christina Riggs är professor i historia av visuell kultur vid Durham University och expert på Tutankhamunutgrävningen. Hon är författare till flera böcker, bland annat Fotografering av Tutankhamun och Antik egyptisk magi: en praktisk guide.