目次
硫黄島に近づくLVT 画像引用元：Public Domain 1945年2月19日、硫黄島は人里離れた火山島で、米海兵隊にとって特に歓迎できない場所であった。
アメリカ軍の水陸両用攻撃を受けて、日本は長く、血なまぐさい、悲惨な戦闘になることを覚悟し、深部防衛と人を寄せ付けない地形を有利に働かせることを企てた。 26日間の第二次世界大戦で最も激しい戦闘が待ち受けていたのだ。
1.硫黄島は小さい
この島の面積はわずか8平方マイルであり、この戦いが36日間も続いたことは驚きである。
2.日本と最も近い米国領土の間に位置する。
太平洋の北西に位置する硫黄島は、東京から南へ660マイル、日本とアメリカ領グアムからほぼ等距離にある。
3.米軍は日本軍を3対1以上で圧倒していた。
7万人の米軍兵士と2万2060人の日本軍兵士の戦いとなった。
関連項目: シャクルトン号遭難事故の写真集「闘いの風景4.日本の防衛は栗林忠道中将が指揮を執った
硫黄島以前の日本は、ギルバート島、マーシャル島、マリアナ諸島の海岸で米軍と対峙し、より直接的な防衛を行っていた。
このとき栗林は、わざと深い位置から守り、米軍を遅らせてできるだけ多くの犠牲を出すことで、米軍の士気を高め、迫り来る侵攻に備える時間を稼ごうとしたのである。
5.日本人は精巧なトンネル網を構築した
栗林の深謀遠慮は、1500の部屋、砲台、壕、弾薬庫、ピルボックスを結ぶ11マイルの要塞トンネルを建設し、日本兵が隠れた位置から頑強な防衛を行い、アメリカの空と海軍の砲撃の影響を制限することを可能にするものであった。
栗林は、島のあらゆる場所に日本軍の砲火を浴びせられるようにした。
関連項目: ヴァイキングによるリンディスファーン襲撃の意義とは？6.アメリカの上陸前の砲撃はほとんど効果なし
ハリー・シュミット将軍が要求した10日間の猛烈な砲撃に比べ、アメリカは3日間の砲撃を開始したが、日本軍があまりにも深く潜り込んでいたため、その効果は限られたものであった。
7.アメリカ軍が直面した黒い砂浜は、予想をはるかに超える困難なものだった。
米軍の計画は、硫黄島上陸部隊が直面する海岸の地形を著しく過小評価していた。 計画者が予測した「素晴らしい」海岸と「容易な」前進ではなく、安全な足場を提供できない黒い火山灰と、15フィートの高さの急斜面に直面したのである。
8.栗林は海岸が米軍で埋まるのを待って、重砲を全開にした。
栗林忠道氏は日本の防衛を担当していた。 遺体は発見されなかった。
米軍の上陸が控えめであったため、米軍は自分たちの砲撃で日本の防衛力が著しく低下したと思い込んでいたが、実際には日本軍は持ちこたえていたのである。
海岸に兵士と上陸用舟艇が揃うと、栗林の合図で四方八方から大砲による攻撃が始まり、侵攻軍は悪夢のような弾丸の嵐にさらされることになった。
9.日本軍の掩蔽壕の再占領を可能にしたトンネルシステム
米軍は、手榴弾や火炎放射器で片付けたはずの壕が、日本軍の坑道網のおかげですぐに再占領されたことにしばしば驚かされた。
10.アメリカ軍の重要な武器となった火炎放射器
硫黄島で砲撃を受ける米軍の火炎放射器。
M2火炎放射器は、硫黄島での戦闘で最も効果的な武器として米軍指揮官に認識され、各大隊に火炎放射器オペレーターが配置され、ピルボックス、洞窟、ビル、バンカーにいる日本軍を攻撃する最も効果的な手段となったのである。
11.ナバホ族の暗号解読者は重要な役割を担っていた
1942年5月、アメリカはナバホ族の暗号解読者を採用した。 ナバホ族の文法は非常に複雑で、相互理解や暗号解読は事実上不可能である。 硫黄島では、6人の暗号解読者が800以上のメッセージを誤りなく送受信し、その速度と正確さが不可欠であった。
12.米海兵隊が摺鉢山の頂上で星条旗を掲げたことは有名である。
スリバチでアメリカ国旗を掲げる米海兵隊員。 短編カラー映画『硫黄島の島々へ』より Watch Now
1945年2月23日にアメリカの国旗が掲揚されたが、アメリカが戦勝を宣言するのは1ヵ月以上後の3月26日である。
13.アメリカの勝利は重大な犠牲の上に成り立っている
36日間の戦闘で、死者6,800人を含む少なくとも26,000人の米軍兵士が犠牲になり、硫黄島は太平洋戦争で唯一米軍の死傷者が日本軍を上回った戦闘となったが、日本軍の死者数は18,844人と米軍の約3倍であった。
14.前代未聞の米海兵隊員への勲章授与
1945年10月5日、ハーシェル・ウィリアムズ海兵隊伍長の名誉勲章授与を祝福するハリー・トルーマン米大統領。
硫黄島での戦闘の激しさから、22人の米海兵隊員と5人の米海軍兵士が、戦闘中の勇敢な行動に対して、アメリカ軍最高の勲章である名誉勲章を授与された。 この数字は、全戦時中に海兵隊員が授与した合計82の名誉勲章の5分の1以上を占めている。
15.戦後、硫黄島は米軍爆撃機の不時着地となる
太平洋戦争の残りの期間、2,200機のB-29がこの島に着陸し、推定24,000人の米軍飛行士の命を救った。
16.日本は硫黄島での敗北から160日後に降伏した。
日本帝国の代表者が乗船しているのが見える USSミズーリ 公式降伏の儀式で
正式な降伏は、この日行われた。 USSミズーリ 1945年9月2日、東京湾にて。
17.2人の日本兵が6年間も島に潜伏していたこと
1951年、ついに降伏した。
18.硫黄島は1968年まで米軍に占領されていた
現在、日本はこの島で海軍航空基地を運用しており、アメリカ海軍も使用しています