春節（旧正月）は、中国、東アジア、東南アジア、そして世界中の華人社会で毎年15日間にわたって祝われるお祭りです。 鮮やかな色彩、音楽、贈り物、社交、お祭りで知られる春節は、中国の暦で最も広く楽しまれているイベントと言えます。

西暦では1月21日から2月20日の新月から始まるが、3,500年以上にわたって進化してきた伝説の祭りの意義と歴史に変わりはない。

旧正月の起源から現代の祝賀行事まで、その歴史をご紹介します。

農業の伝統に根ざしている

中国の旧正月の歴史は、古代の農耕社会と密接に関係しており、その正確な始まりは記録されていないが、おそらく殷王朝（紀元前1600〜1046年）の頃、農作物の栽培周期に合わせて、年の始めと終わりに特別な儀式を行ったのが始まりだと考えられている。

殷の時代に暦が出現すると、初期の祭りの伝統はより正式なものになった。

その起源は伝説に包まれている

中国の伝統的なお祭りと同様に、中国のお正月にも様々な物語や神話があります。 中でも最も有名なのは、周の時代（紀元前1046〜256年）に生まれた神話の獣「年」が、毎年新年の前夜に家畜や作物、さらには人間を食べて地域の人々を怖がらせるというもの。 この獣に襲われないために、人々は、「ニャン」と呼ばれる「年」にまつわる物語を作りました。が玄関先に食べ物を置き、代わりに食べてもらう。

ニャンを追い払うための伝統的な赤提灯が吊るされている。

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ある賢者が、ニャンが大きな音や明るい色、赤い色を怖がることに気づき、人々は窓やドアに赤提灯や赤い巻物を置き、竹を割ってニャンを追い払ったと言われています。 それ以来、怪物は見られなくなりました。 そのため、今では花火や爆竹、赤い服や明るい飾りつけでお祝いをするようになったのです。

日付は漢の時代に定められ

秦の時代（紀元前221〜207年）には、年の変わり目を「上巳」「元巳」「下巳」と呼び、旧暦10月を新しい年の始まりとした。 漢の時代には「水端」「正巳」と呼ばれ、神や祖先への信仰は薄くなり、生命との結びつきを強調した祭りが行われるようになった。

漢の武帝が旧暦の1月1日と定めた。 その頃には、旧正月は政府主催のカーニバルで公務員が集まって祝う行事となり、夜明かしや桃の節句などの新しい習慣も生まれ、それが後に春節へと発展していったのだ。祭りの連句。

魏晋の時代には、庶民の間でも祭りが行われるようになり

爆竹に導火線を入れる2人の少女（中国湖南省常徳市、1900-1919年頃）。

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魏晋時代（紀元前220〜420年）には、神や祖先を祭るとともに、自分自身をもてなすようになった。 特に庶民の間では、大晦日に家族が集まって家の掃除をし、竹の爆竹を鳴らし、一緒に食事をして夜更かしする習慣が生まれた。 若い人たちは伝統のスマートドレスを着てひざまずくこともあった。を、シニアの家族へ。

このとき、「元旦」「新年」という言葉が生まれ、2つの年の変わり目を表すようになった。

唐、宋、清の時代には「近代」の伝統が始まった

清朝時代の貨幣、金銀地金、玉を入れた新年用の財布。 現在、故宮博物院に保管されている。

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唐、宋、清の時代には春節の発展が加速し、現在のような近代的な社会的伝統の祭りが始まった。 唐、宋の時代には「元日」と呼ばれ、祭りは階級に関係なく、すべての人々の行事として全面的に受け入れられていた。

唐の時代には、親戚や友人を訪ねることが重要視され、そのための祝日が与えられ、餃子を食べ、子供には巾着に入ったお年玉を渡すようになった。 宋の時代には、黒色火薬が発明され、初めて花火が登場する。

清朝時代には、龍舞、獅子舞、蛇霍（民俗芸能）、竹馬、灯籠流しなどの娯楽イベントが登場した。 中国では龍は幸運の象徴とされ、色鮮やかで長い龍を大勢の踊り手が担いで通りを歩く龍舞は常に見どころのひとつであった。

旧正月の最後に行われる伝統的な行事は「ランタンフェスティバル」と呼ばれ、人々が光るランタンをお寺に吊るしたり、夜のパレードで運んだりします。

中国のお正月の伝統は現代にも受け継がれている

2005年、マンハッタン、チャイナタウンで行われたアジア圏外では最大規模の旧正月パレード。

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1912年、政府は旧正月と旧暦を廃止し、グレゴリオ暦を採用し、1月1日を正式な新年の始まりとすることを決定した。

1949年、旧正月は「春節」と改称され、全国的な祝祭日となった。

CCTV（中国中央電視台）が春節祭を開催したり、WeChatで紅包を送ったりと、伝統的な行事が失われる一方で、新しいトレンドも生まれています。 どのように祝おうとも、春節は中国で最も重要な伝統行事であり、今日ではその明るい色、花火、社交行事が世界中の何百万人もの人々に楽しまれているのです。