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ウィンチェスターハウス東側正面南端部、1933年頃。 画像出典：Historic American Buildings Survey / Public Domain ウィンチェスター・ミステリーハウスは、カリフォルニア州サンノゼにある邸宅で、数世紀にわたってウィンチェスター銃で殺された人々の霊が取り憑いているという、奇妙で不吉な歴史を持つ。 大富豪の銃器監督ウィリアム・ウィルチェスターの未亡人サラ・ウィンチェスターが建てたもので、ウィンチェスターの銃器は、この邸宅の中にある。
この家は、霊能者の助言で思いついたとされ、建築家も設計図もないまま、約38年かけて建てられた。 その結果、どこへともなく続く廊下や開かないドアなど、奇妙な特徴に満ちた、無秩序な迷宮のような建物となった。
謎に包まれたこの建物は、不気味な出来事や幽霊の訪問があると言われ、世界で最も幽霊の多い場所のひとつと言われています。
アメリカで最初のお化け屋敷と言われているウィンチェスターミステリーハウスについて、10の事実をご紹介します。
1.銃器王の未亡人が建てたものであること
ウィリアム・ワート・ウィンチェスターは、1881年に急死するまで、ウィンチェスター・リピーティング銃器社の会計責任者だった。 彼の未亡人サラは、彼の莫大な財産と会社の50％の所有権を相続した。 彼女は生涯を通じてウィンチェスター銃器の販売から利益を受け続けた。 この新しい資金により、彼女は当時世界で最も裕福な女性の一人となった。
2.カリフォルニアに引っ越して新しい家を建てろと霊媒師に言われたという伝説がある
幼い娘と夫を相次いで亡くしたサラは、霊媒師のもとを訪れ、「西に移って、自分とウィンチェスターライフルに殺された人々の霊のための家を建てなさい」と言われたらしい。
また、遺産がウィンチェスター社の銃器で殺された人々の霊に呪われていると信じ、そこから逃れるために引っ越したという説や、二重の悲劇を経験したサラが、心機一転、プロジェクトに取り組もうとしたという平凡な説もある。
カリフォルニア州サンノゼにあるウィンチェスターミステリーハウスの一室を内観したもの。
画像引用元: DreamArt123 / Shutterstock.com
3.38年もの間、建設が続けられた家。
サラは1884年にカリフォルニアのサンタクララ渓谷に農家を購入し、邸宅の建設に取り掛かった。 彼女は次々と建築家や大工を雇い、仕事に取り掛かったが、建築家は雇わなかった。 建築スケジュールの行き当たりばったりさと図面のなさから、この家はある種の異様なものとなってしまったのである。
地震で被害を受けた1906年以前は7階建てで、凸凹した床や階段、行き止まりの廊下、開かないドア、他の部屋を見下ろす窓など、奇妙な造りが不気味さを醸し出している。
4.迷路のようなデザインという説もある
サラがこの家をどのように計画し、なぜそのようなアイデアや建築様式を追求したのか、正確なことは誰も知らない。 曲がりくねった廊下や迷路のような間取りは、彼女が取り憑いていると思われる幽霊や霊を混乱させ、新居で安心して暮らせるようにするために作られたという説もある。
最上階からウィンチェスターハウスの南側を見たところ、1933年頃。
5.サラは新居の改装に費用を惜しまなかった。
160の部屋（正確な数はまだ議論されている）の中には、47の暖炉、6つのキッチン、3つのエレベーター、1万個の窓、52の天窓がある。 サラは、室内シャワー、羊毛断熱、電気などの新機軸も採用した。
その中には、著名な芸術家（後に宝石商）であるルイス・ティファニーの特注窓も含まれており、自然光の入る部屋に設置すれば、光が屈折して部屋に虹がかかったことでしょう。
6.13という数字が家の中のモチーフになっていること
13という数字がなぜサラにとってそれほど重要だったのかは不明ですが、この家の建築と設計には繰り返し登場します。 13枚の窓、13枚のパネルの天井、13段の階段。 一部の部屋には13枚の窓もあります。
彼女の遺言は13の部分から成り、13回署名されている。 迷信からなのか、それとも単に悩める女性の執着なのかは不明だが、彼女にとってこの数字の意味は計り知れない。
7.彼女の遺言は家について全く触れていない
1922年、サラ・ウィンチェスターは心不全で亡くなり、家の建設はついにストップした。
関連項目: アラスの戦い-ヒンデンブルク線への突撃ウィンチェスターハウスは、夫と娘と一緒に東海岸に埋葬された。 遺書には、ウィンチェスターハウスのことは一切書かれていなかった。
その理由は、地震の被害、設計の乱れ、未完成であることなどが評価され、ほとんど価値がないと判断されたようだ。
関連項目: 第二次世界大戦中、ドイツの支配下にあったルブリンの悲惨な運命8.ジョン＆メイミー・ブラウンという夫婦が購入。
サラが亡くなって半年もしないうちに、この家はジョン・ブラウンとメイミー・ブラウンという夫婦に買い取られ、観光客に開放された。 現在、この家は、ブラウン家の子孫の利益を代表するウィンチェスター・インベストメントLLCという会社が所有している。
9.アメリカで最も呪われた場所のひとつと言われる家
この家は、昔から不可解な現象や異界感に悩まされ、幽霊を見たという人もいる。 特に3階は、不気味な出来事や超常現象が起こるホットスポットと言われている。
10.ウィンチェスターミステリーハウスは、現在では国指定建造物となっています。
1923年以来、同家が所有し、ほぼ継続的に一般公開されており、1974年に国定史跡に指定された。
約160室ある邸宅のうち、110室を巡るガイドツアーが定期的に開催されており、サラ・ウィンチェスターが生きていた頃のインテリアと酷似しています。 本当に幽霊が出るのか？ それを確かめる方法はただ一つ...。
ウィンチェスターミステリーハウスの航空写真
画像引用元：Shutterstock