Winchester Mystery House är en herrgård i San Jose, Kalifornien, med en märklig och olycksbådande historia: det sägs att den hemsöks av andar från människor som dödats av Winchestergevär under århundradena. Den byggdes av Sarah Winchester, änka till miljonären William Wirt Winchester, som var chef för skjutvapenindustrin.

Det tog 38 år att bygga huset, som ska ha inspirerats av råd från en medium, och byggandet skedde utan arkitekt eller ritningar. Resultatet är en slumpmässig, labyrintliknande struktur full av märkliga inslag, som korridorer som inte leder någonstans och dörrar som inte går att öppna.

Byggnaden är omgärdad av mystik och sägs vara en av de mest hemsökta platserna i världen, och det sägs att den har varit platsen för kusliga händelser och spöklika besök.

Här är 10 fakta om Winchester Mystery House, som många anser vara USA:s första hemsökta hus.

1. Den byggdes av änkan till en vapengigant.

William Wirt Winchester var skattmästare för Winchester Repeating Firearms Company fram till sin för tidiga död 1881. Hans änka, Sarah, ärvde hans enorma förmögenhet och 50 % av ägandet av företaget. Hon fortsatte att ta emot vinster från försäljningen av Winchester-vapen under hela sitt liv. Dessa nyvunna pengar gjorde henne till en av de rikaste kvinnorna i världen på den tiden.

2. Legenden säger att ett medium sa åt henne att flytta till Kalifornien och bygga ett nytt hus.

Efter att både hennes unga dotter och hennes make hade dött i snabb följd ska Sarah ha besökt ett medium, som tydligen sa till henne att hon måste flytta västerut och bygga ett hem för sig själv och för andarna till dem som dödats av Winchestergevär genom åren.

En annan version av historien säger att hon trodde att hennes arv var fördömt av andarna från dem som dödats av Winchester-vapen och att hon flyttade för att undkomma dem. Den mer prosaiska teorin säger att Sarah efter en dubbel tragedi ville börja om på nytt och ha ett projekt för att hålla sig sysselsatt.

Interiörfoto av ett rum i Winchester Mystery House, San Jose, Kalifornien.

Bild: DreamArt123 / Shutterstock.com

3. Huset byggdes kontinuerligt under 38 år.

Sarah köpte en bondgård i Santa Clara-dalen i Kalifornien 1884 och började bygga sin herrgård. Hon anlitade en rad byggare och snickare som satte igång, men hon anlitade ingen arkitekt. Byggnadsplanens slumpmässiga karaktär och avsaknaden av ritningar gör att huset är något av ett unikum.

Före 1906, då huset skadades av en jordbävning, hade det sju våningar. Märkliga detaljer som ojämna golv och trappor, korridorer som inte leder någonstans, dörrar som inte går att öppna och fönster med utsikt över andra rum i huset bidrar till den kusliga känslan i huset.

4. Vissa tror att den var utformad för att vara en labyrint.

Ingen vet exakt vilka planer Sarah hade för huset eller varför hon valde vissa idéer eller arkitektoniska detaljer. Vissa tror att de slingrande korridorerna och den labyrintiska utformningen var utformade för att förvirra de spöken och andar som hon trodde spökade i hennes hus, så att hon kunde leva i fred i sitt nya hem.

Vyn mot söder från Winchester House från översta våningen, ca 1933.

5. Sarah sparade inte på kostnaderna för att inreda sin nya herrgård.

I de 160 rummen (det exakta antalet diskuteras fortfarande) finns 47 eldstäder, 6 kök, 3 hissar, 10 000 fönster och 52 takfönster. Sarah införde också nya innovationer som inomhusdusch, ullisolering och elektricitet.

Hon lät till och med utforma skräddarsydda fönster, bland annat ett av den prestigefyllda konstnären (och senare juveleraren) Louis Tiffany, som skulle ha brutit ljuset och kastat regnbågar i rummet om det hade installerats i ett rum med naturligt ljus.

6. Siffran 13 är ett motiv i huset.

Det är oklart varför Sarah ansåg att talet 13 var så viktigt, men det återkommer flera gånger under husets konstruktion och utformning. Det finns fönster med 13 rutor, tak med 13 paneler och trappor med 13 trappsteg. Vissa rum har till och med 13 fönster.

Hennes testamente bestod av 13 delar och undertecknades 13 gånger. Siffrans betydelse för henne var uppenbarligen enorm, även om det är oklart om det var vidskepelse eller om det helt enkelt var en orolig kvinnas fixering.

7. Huset nämns inte alls i hennes testamente.

Sarah Winchester dog 1922 av hjärtsvikt och byggandet av huset upphörde till slut.

Hon begravdes tillsammans med sin man och dotter på östkusten. I hennes detaljerade testamente nämns inte Winchester House: ägodelarna i huset lämnades till hennes brorsdotter och det tog flera veckor att flytta dem.

Det verkar som om värderingsmännen ansåg att huset var praktiskt taget värdelöst på grund av jordbävningsskador, den oberäkneliga och opraktiska utformningen och dess oavslutade karaktär.

8. Den köptes av ett par som hette John och Mayme Brown.

Mindre än sex månader efter Sarahs död köptes huset och hyrdes ut till paret John och Mayme Brown och öppnades för turister. Huset ägs idag av ett företag som heter Winchester Investments LLC, som företräder Browns ättlingars intressen.

9. Huset sägs vara en av de mest hemsökta platserna i Amerika.

Besökare till huset har länge varit besvärade av oförklarliga fenomen och känslan av en utomvärldslig närvaro. Vissa hävdar att de har sett spöken där. Särskilt den tredje våningen sägs vara en het plats för kusliga händelser och övernaturliga händelser.

10. Winchester Mystery House är ett nationellt landmärke idag.

Huset har varit i samma familjs ägo sedan 1923 och har varit öppet för allmänheten nästan oavbrutet sedan dess. 1974 utsågs det till nationellt landmärke.

Guidade turer i 110 av husets cirka 160 rum hålls regelbundet, och mycket av interiören är extremt lik det som den var under Sarah Winchesters livstid. Är det verkligen hemsökt? Det finns bara ett sätt att ta reda på det...

Flygfoto av Winchester Mystery House

Bild: Shutterstock