Das Winchester Mystery House ist ein Herrenhaus in San Jose, Kalifornien, mit einer seltsamen und unheimlichen Geschichte: Es soll von den Geistern der Menschen heimgesucht werden, die im Laufe der Jahrhunderte von Winchester-Gewehren getötet wurden. Erbaut wurde es von Sarah Winchester, der Witwe des millionenschweren Feuerwaffendirektors William Wirt Winchester.

Der Bau des Hauses dauerte etwa 38 Jahre, angeblich inspiriert durch den Rat eines Hellsehers, und wurde ohne Architekt oder Pläne durchgeführt. Das Ergebnis ist ein willkürliches, labyrinthartiges Gebäude voller seltsamer Merkmale, wie Gänge, die ins Nichts führen, und Türen, die sich nicht öffnen lassen.

Das geheimnisumwitterte Bauwerk, in dem angeblich unheimliche Dinge vor sich gehen und das von Geistern heimgesucht wird, gilt als einer der spukhaftesten Orte der Welt.

Hier sind 10 Fakten über das Winchester Mystery House, das viele für das erste Spukhaus Amerikas halten.

1. von der Witwe eines Feuerwaffenmagnaten gebaut wurde

William Wirt Winchester war bis zu seinem frühen Tod im Jahr 1881 Schatzmeister der Winchester Repeating Firearms Company. Seine Witwe Sarah erbte sein riesiges Vermögen und 50 % des Unternehmens. Sie erhielt zeitlebens Gewinne aus dem Verkauf von Winchester-Feuerwaffen. Dieses neu erworbene Geld machte sie zu einer der reichsten Frauen der Welt zu dieser Zeit.

2. die Legende besagt, dass ein Medium ihr sagte, sie solle nach Kalifornien ziehen und ein neues Haus bauen

Nachdem sowohl ihre kleine Tochter als auch ihr Ehemann kurz nacheinander gestorben waren, suchte Sarah angeblich ein Medium auf, das ihr sagte, sie müsse nach Westen ziehen und ein Haus für sich und die Geister derer bauen, die im Laufe der Jahre durch Winchester-Gewehre getötet worden waren.

Eine andere Version der Geschichte besagt, dass sie glaubte, ihr Erbe sei von den Geistern der durch Winchester-Feuerwaffen Getöteten verflucht, und dass sie umzog, um ihnen zu entkommen. Die prosaischere Theorie besagt, dass Sarah nach einer doppelten Tragödie einen Neuanfang und ein Projekt wollte, das ihren Geist beschäftigte.

Innenansicht eines Zimmers im Winchester Mystery House, San Jose, Kalifornien.

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3. 38 Jahre lang wurde an dem Haus gebaut.

Sarah kaufte 1884 ein Bauernhaus im kalifornischen Santa Clara Valley und machte sich an den Bau ihrer Villa. Sie heuerte eine Reihe von Bauarbeitern und Zimmerleuten an, die sich an die Arbeit machten, aber keinen Architekten beauftragten. Die planlose Bauweise und das Fehlen von Plänen machen das Haus zu einer Art Kuriosität.

Vor 1906, als das Haus durch ein Erdbeben beschädigt wurde, hatte es sieben Stockwerke. Seltsame Merkmale wie unebene Böden und Treppen, Gänge, die ins Leere führen, Türen, die sich nicht öffnen lassen, und Fenster, die andere Räume des Hauses überblicken, tragen zu dem unheimlichen Gefühl im Inneren bei.

4. manche meinen, es sei als Labyrinth gedacht

Niemand weiß genau, welche Pläne Sarah für das Haus hatte oder warum sie bestimmte Ideen oder architektonische Merkmale verfolgte. Einige glauben, dass die verwinkelten Gänge und die labyrinthische Anlage die Geister und Gespenster verwirren sollten, von denen sie glaubte, dass sie sie verfolgten, so dass sie in ihrem neuen Haus in Frieden leben konnte.

Blick vom obersten Stockwerk nach Süden auf das Winchester House, um 1933.

5. Sarah hat keine Kosten gescheut, um ihre neue Villa einzurichten.

In den 160 Zimmern (die genaue Zahl ist noch umstritten) gibt es 47 Kamine, 6 Küchen, 3 Aufzüge, 10.000 Fenster und 52 Oberlichter. Sarah führte auch neue Innovationen ein, darunter eine Innendusche, Wollisolierung und Elektrizität.

Sie ließ sogar maßgeschneiderte Fenster entwerfen, darunter eines des berühmten Künstlers (und späteren Juweliers) Louis Tiffany, das das Licht gebrochen und Regenbögen in den Raum geworfen hätte, wenn es in einem Raum mit natürlichem Licht installiert worden wäre.

6. die Zahl 13 ist ein Motiv in diesem Haus

Es ist unklar, warum Sarah die Zahl 13 für so wichtig hielt, aber sie taucht immer wieder in der Konstruktion und Gestaltung des Hauses auf. Es gibt 13 verglaste Fenster, 13 getäfelte Decken und Treppen mit 13 Stufen. Einige Zimmer haben sogar 13 Fenster.

Ihr Testament bestand aus 13 Teilen und wurde 13-mal unterschrieben. Die Bedeutung der Zahl für sie war offensichtlich immens, auch wenn nicht klar ist, ob es sich dabei um Aberglauben oder einfach um die Fixierung einer besorgten Frau handelte.

7. in ihrem Testament wurde das Haus überhaupt nicht erwähnt

Sarah Winchester starb 1922 an Herzversagen und der Bau des Hauses wurde schließlich eingestellt.

Sie wurde mit ihrem Mann und ihrer Tochter an der Ostküste beigesetzt. In ihrem ausführlichen Testament wurde das Winchester House nicht erwähnt: Die darin befindlichen Besitztümer wurden ihrer Nichte vermacht, und es dauerte mehrere Wochen, sie zu entfernen.

Das auffällige Fehlen des Hauses in ihrem Testament hat viele verwundert, da es von Gutachtern aufgrund der Erdbebenschäden, des unregelmäßigen und unpraktischen Designs und der Unfertigkeit des Hauses als praktisch wertlos angesehen wurde.

8. es wurde von einem Ehepaar namens John und Mayme Brown gekauft

Weniger als sechs Monate nach Sarahs Tod wurde das Haus gekauft, an ein Ehepaar namens John und Mayme Brown vermietet und für Touristen geöffnet. Das Haus ist heute im Besitz einer Firma namens Winchester Investments LLC, die die Interessen der Nachkommen der Browns vertritt.

9. das Haus gilt als einer der am meisten von Spuk heimgesuchten Orte in Amerika

Die Besucher des Hauses werden seit langem von unerklärlichen Phänomenen und dem Gefühl einer jenseitigen Präsenz beunruhigt. Einige behaupten, dort Gespenster gesehen zu haben. Vor allem der dritte Stock soll ein Ort des unheimlichen Treibens und der übernatürlichen Erscheinungen sein.

10. das Winchester Mystery House ist heute ein nationales Wahrzeichen

Das Haus befindet sich seit 1923 im Besitz der gleichen Familie und ist seither fast ununterbrochen für die Öffentlichkeit zugänglich. 1974 wurde es zum Nationalen Wahrzeichen erklärt.

Es finden regelmäßig Führungen durch 110 der rund 160 Zimmer des Hauses statt, und ein Großteil der Inneneinrichtung ist dem Zustand zu Lebzeiten von Sarah Winchester sehr ähnlich. Spukt es hier wirklich?

Luftaufnahme des Winchester Mystery House

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