Il Capodanno cinese, noto anche come Festa di Primavera e Capodanno Lunare, è una festa annuale di 15 giorni celebrata in Cina, nell'Asia orientale e sudorientale e dalle comunità cinesi di tutto il mondo. Conosciuto per i suoi colori vivaci, la musica, i regali, la socializzazione e i festeggiamenti, il Capodanno cinese è un evento fondamentale del calendario cinese molto apprezzato.

La data della festa cambia ogni anno: secondo i calendari occidentali, la festa inizia con la luna nuova che si verifica tra il 21 gennaio e il 20 febbraio. Ciò che non cambia, tuttavia, è il significato e la storia della festa, che è intrisa di leggende e si è evoluta nel corso di circa 3.500 anni fino a diventare ciò che è oggi.

Ecco la storia del Capodanno cinese, dalle sue antiche origini alle celebrazioni moderne.

È radicato nelle tradizioni agricole

La storia del Capodanno cinese si intreccia con l'antica società agraria: sebbene la data esatta del suo inizio non sia stata registrata, è probabile che sia iniziato durante la dinastia Shang (1600-1046 a.C.), quando la popolazione organizzava cerimonie speciali all'inizio e alla fine di ogni anno in accordo con il ciclo stagionale di semina agricola.

Con la nascita del calendario nella dinastia Shang, le prime tradizioni della festa si formalizzarono.

Le sue origini sono intrise di leggenda

Come tutte le feste tradizionali cinesi, le origini del Capodanno cinese sono intrise di storie e miti. Uno dei più popolari, emerso durante la dinastia Zhou (1046-256 a.C.), parla della mitica bestia "Nian" (che si traduce in "anno"), che terrorizzava le popolazioni locali mangiando bestiame, raccolti e persino esseri umani alla vigilia di ogni nuovo anno. Per evitare che il mostro li attaccasse, la gentehanno lasciato del cibo sulla porta di casa perché lo mangiasse.

Le tradizionali lanterne rosse vengono appese per spaventare i Nian.

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Si dice che un vecchio saggio si rese conto che Nian aveva paura dei rumori forti, dei colori vivaci e del colore rosso, così la gente mise lanterne rosse e pergamene rosse alle finestre e alle porte e fece scoppiettare il bambù per spaventare Nian. Il mostro non fu mai più visto. Per questo motivo, oggi le celebrazioni includono fuochi d'artificio, petardi, vestiti rossi e decorazioni luminose.

La data fu fissata durante la dinastia Han

Durante la dinastia Qin (221-207 a.C.), la svolta di un ciclo annuale era chiamata Shangri, Yuanri e Gaisui, e il 10° mese lunare segnava l'inizio di un nuovo anno. Durante la dinastia Han, la festa era chiamata Suidan o Zhengri. In questo periodo, le celebrazioni erano meno incentrate sulle credenze nelle divinità e negli antenati, e sottolineavano invece l'associazione della festa con la vita.

Fu l'imperatore Wudi della dinastia Han a fissare la data come il primo giorno del primo mese del calendario lunare cinese. A quel punto, il Capodanno cinese era diventato un evento che prevedeva un carnevale sponsorizzato dal governo in cui i dipendenti pubblici si riunivano per festeggiare. Cominciarono a emergere anche nuove tradizioni, come quella di rimanere svegli di notte e di appendere tavole di pesche, che in seguito si evolse nella festa di primavera.I distici del festival.

Durante le dinastie Wei e Jin, la festa prese piede tra la gente comune

Due ragazze che mettono la miccia nei petardi, Changde, Hunan, Cina, ca. 1900-1919.

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Durante le dinastie Wei e Jin (220-420 a.C.), oltre a venerare gli dei e gli antenati, si iniziò a intrattenersi con loro. In particolare, la tradizione prese piede tra la gente comune. Divenne consuetudine che una famiglia si riunisse per pulire la casa, far esplodere petardi di bambù, mangiare insieme e rimanere sveglia fino a tardi durante la notte di Capodanno. I più giovani si vestivano anche con il tradizionale abito elegante per inginocchiarsiai membri anziani della famiglia.

In questo periodo sono state create le parole "yuandan" (capodanno) e "xinnian" (capodanno) per segnare il passaggio tra i due anni.

Le dinastie Tang, Song e Qing segnarono l'inizio delle tradizioni "moderne".

Portamonete del nuovo anno della dinastia Qing, con monete, lingotti d'oro e d'argento e giada, oggi conservato al Museo del Palazzo.

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Le dinastie Tang, Song e Qing accelerarono lo sviluppo della Festa di Primavera, che segnò l'inizio delle moderne tradizioni sociali della festa come le conosciamo oggi. Durante le dinastie Tang e Song, la celebrazione era chiamata "Yuanri" e la festa era pienamente accolta come un evento per tutte le persone, indipendentemente dalla classe sociale.

Durante la dinastia Tang, divenne importante visitare parenti e amici - per questo venivano concessi giorni festivi - mangiare ravioli e dare il "denaro dell'anno nuovo" in un borsellino ai bambini. Durante la dinastia Song, fu inventata la polvere nera, che portò per la prima volta alla comparsa dei fuochi d'artificio.

Durante la dinastia Qing sono nati eventi di intrattenimento come le danze del drago e del leone, lo Shehuo (spettacolo folkloristico), le camminate sui trampoli e gli spettacoli di lanterne. In Cina il drago è un simbolo di fortuna, quindi la danza del drago, che consiste in un lungo drago colorato trasportato per le strade da molti danzatori, è sempre un momento importante.

Tradizionalmente, l'ultimo evento che si tiene durante il Capodanno cinese è la Festa delle Lanterne, durante la quale la gente appende lanterne luminose nei templi o le trasporta durante una parata notturna.

Le tradizioni del Capodanno cinese stanno ancora emergendo in epoca moderna

La più grande parata del Capodanno cinese al di fuori dell'Asia, a Chinatown, Manhattan, 2005.

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Nel 1912, il governo decise di abolire il Capodanno cinese e il calendario lunare, optando invece per l'adozione del calendario gregoriano e rendendo il 1° gennaio l'inizio ufficiale del nuovo anno.

Questa nuova politica fu impopolare, così si giunse a un compromesso: vennero mantenuti entrambi i sistemi di calendario, con il calendario gregoriano utilizzato nelle amministrazioni, nelle fabbriche, nelle scuole e in altri contesti organizzativi, mentre il calendario lunare viene utilizzato per le feste tradizionali. Nel 1949, il Capodanno cinese fu ribattezzato "Festa di primavera" e fu inserito come giorno festivo a livello nazionale.

Mentre alcune attività tradizionali stanno scomparendo, stanno emergendo nuove tendenze: la CCTV (China Central Television) organizza un Gala della Festa di Primavera, mentre su WeChat si possono inviare buste rosse. In qualsiasi modo venga celebrato, il Capodanno cinese è la festa tradizionale più importante in Cina e oggi i suoi colori vivaci, i fuochi d'artificio e le attività sociali sono apprezzati da milioni di persone in tutto il mondo.