Η Κινεζική Πρωτοχρονιά, γνωστή και ως Φεστιβάλ Άνοιξης και Σεληνιακή Πρωτοχρονιά, είναι ένα ετήσιο 15ήμερο φεστιβάλ που γιορτάζεται στην Κίνα, την Ανατολική και Νοτιοανατολική Ασία και από τις κινεζικές κοινότητες σε όλο τον κόσμο. Γνωστή για τα έντονα χρώματα, τη μουσική, τα δώρα, τις συναναστροφές και τις εορταστικές εκδηλώσεις, η Κινεζική Πρωτοχρονιά είναι ένα ευρέως αποδεκτό βασικό γεγονός στο κινεζικό ημερολόγιο.

Η ημερομηνία της γιορτής αλλάζει κάθε χρόνο: σύμφωνα με τα δυτικά ημερολόγια, η γιορτή αρχίζει με το νέο φεγγάρι που πραγματοποιείται κάποια στιγμή μεταξύ 21 Ιανουαρίου και 20 Φεβρουαρίου. Αυτό που δεν αλλάζει, ωστόσο, είναι η σημασία και η ιστορία της γιορτής, η οποία είναι γεμάτη θρύλους και έχει εξελιχθεί κατά τη διάρκεια περίπου 3.500 ετών σε αυτό που είναι σήμερα.

Ακολουθεί η ιστορία του Κινεζικού Νέου Έτους, από την αρχαία προέλευσή του έως τους σύγχρονους εορτασμούς.

Έχει τις ρίζες της στις αγροτικές παραδόσεις

Η ιστορία της κινεζικής Πρωτοχρονιάς είναι συνυφασμένη με την αρχαία αγροτική κοινωνία. Αν και η ακριβής ημερομηνία έναρξής της δεν έχει καταγραφεί, πιθανότατα ξεκίνησε κατά τη διάρκεια της δυναστείας των Σανγκ (1600-1046 π.Χ.), όταν οι άνθρωποι έκαναν ειδικές τελετές στην αρχή και στο τέλος κάθε έτους σύμφωνα με τον εποχικό αγροτικό κύκλο φύτευσης.

Με την εμφάνιση του ημερολογίου στη δυναστεία των Σανγκ, οι πρώτες παραδόσεις της γιορτής επισημοποιήθηκαν.

Η προέλευσή του είναι γεμάτη θρύλους

Όπως όλες οι παραδοσιακές κινεζικές γιορτές, οι ρίζες της κινεζικής Πρωτοχρονιάς είναι γεμάτες ιστορίες και μύθους. Ένας από τους πιο δημοφιλείς, που εμφανίστηκε κατά τη διάρκεια της δυναστείας Zhou (1046-256 π.Χ.), αναφέρεται στο μυθικό τέρας "Nian" (που μεταφράζεται ως "έτος"), το οποίο τρομοκρατούσε τους ντόπιους ανθρώπους τρώγοντας ζώα, καλλιέργειες, ακόμη και ανθρώπους την παραμονή κάθε νέου έτους. Για να αποτρέψουν το τέρας από το να τους επιτεθεί, οι άνθρωποιάφησαν φαγητό στα κατώφλια τους για να το φάει αντί γι' αυτό.

Τα παραδοσιακά κόκκινα φανάρια κρεμιούνται για να τρομάξουν τους Nian.

Πίστωση εικόνας: Shutterstock

Λέγεται ότι ένας σοφός γέρος συνειδητοποίησε ότι ο Νιαν φοβόταν τους δυνατούς θορύβους, τα έντονα χρώματα και το κόκκινο χρώμα, οπότε οι άνθρωποι έβαλαν κόκκινα φανάρια και κόκκινες περγαμηνές στα παράθυρα και τις πόρτες τους και τίναξαν μπαμπού για να τρομάξουν τον Νιαν. Το τέρας δεν εθεάθη ποτέ ξανά. Ως εκ τούτου, οι εορτασμοί περιλαμβάνουν τώρα πυροτεχνήματα, κροτίδες, κόκκινα ρούχα και φωτεινά στολίδια.

Η ημερομηνία καθορίστηκε κατά τη διάρκεια της δυναστείας Χαν

Κατά τη διάρκεια της δυναστείας Τσιν (221-207 π.Χ.), η στροφή του ετήσιου κύκλου ονομαζόταν Shangri, Yuanri και Gaisui, και ο 10ος σεληνιακός μήνας σηματοδοτούσε την αρχή ενός νέου έτους. Κατά τη διάρκεια της δυναστείας Χαν, η γιορτή ονομαζόταν Suidan ή Zhengri. Αυτή τη στιγμή, οι εορτασμοί επικεντρώνονταν λιγότερο στις πεποιθήσεις για θεότητες και προγόνους και, αντίθετα, τόνιζαν τη σύνδεση της γιορτής με τη ζωή.

Ήταν ο αυτοκράτορας Wudi της δυναστείας Han που καθόρισε την ημερομηνία ως την πρώτη ημέρα του πρώτου μήνα του κινεζικού σεληνιακού ημερολογίου. Μέχρι τότε, η κινεζική Πρωτοχρονιά είχε γίνει ένα γεγονός που περιελάμβανε ένα καρναβάλι υπό την αιγίδα της κυβέρνησης, όπου οι δημόσιοι υπάλληλοι συγκεντρώνονταν για να γιορτάσουν. Νέες παραδόσεις άρχισαν επίσης να εμφανίζονται, όπως το ξενύχτι και το κρέμασμα σανίδων ροδάκινων, το οποίο αργότερα εξελίχθηκε στην Άνοιξη.Φεστιβαλικά κουπλέ.

Κατά τη διάρκεια των δυναστειών Wei και Jin, η γιορτή καθιερώθηκε μεταξύ των απλών ανθρώπων.

Δύο κορίτσια βάζουν φιτίλια σε πυροτεχνήματα, Changde, Hunan, Κίνα, περ. 1900-1919.

Πίστωση εικόνας: Wikimedia Commons

Κατά τη διάρκεια των δυναστειών Wei και Jin (220-420 π.Χ.), παράλληλα με τη λατρεία των θεών και των προγόνων, οι άνθρωποι άρχισαν να διασκεδάζουν. Ειδικότερα, η παράδοση επικράτησε μεταξύ των απλών ανθρώπων. Έγινε συνήθεια μια οικογένεια να μαζεύεται για να καθαρίσει το σπίτι της, να πυροδοτεί πυροτεχνήματα από μπαμπού, να τρώει μαζί και να ξενυχτάει την παραμονή της Πρωτοχρονιάς. Οι νεότεροι άνθρωποι ντυνόταν επίσης με παραδοσιακή έξυπνη ενδυμασία για να γονατίσουνμέχρι τα ανώτερα μέλη της οικογένειας.

Παρ' όλα αυτά, ο εορτασμός εξακολουθούσε να γίνεται σε πολύ μεγαλύτερη κλίμακα από την κυβέρνηση και για την κυβέρνηση. Εκείνη την εποχή δημιουργήθηκαν οι λέξεις "yuandan" (πρωτοχρονιά) και "xinnian" (νέο έτος) για να σηματοδοτήσουν τη στροφή μεταξύ των δύο ετών.

Οι δυναστείες Τανγκ, Σονγκ και Τσινγκ σηματοδότησαν την αρχή των "σύγχρονων" παραδόσεων.

Χρηματικό πορτοφόλι για το νέο έτος της δυναστείας Τσινγκ, με νόμισμα, χρυσές και ασημένιες ράβδους και νεφρίτη. Τώρα φυλάσσεται στο Μουσείο του Παλατιού.

Πίστωση εικόνας: Wikimedia Commons

Οι δυναστείες Τανγκ, Σονγκ και Τσινγκ επιτάχυναν την ανάπτυξη της Εαρινής Γιορτής, η οποία σηματοδότησε την αρχή των σύγχρονων κοινωνικών παραδόσεων της γιορτής, όπως τις γνωρίζουμε σήμερα. Κατά τη διάρκεια των δυναστειών Τανγκ και Σονγκ, η γιορτή ονομαζόταν "Yuanri" και η γιορτή αγκαλιάστηκε πλήρως ως γεγονός για όλους τους ανθρώπους, ανεξαρτήτως τάξης.

Κατά τη διάρκεια της δυναστείας των Τανγκ, η επίσκεψη σε συγγενείς και φίλους έγινε σημαντική - οι άνθρωποι έλαβαν δημόσιες αργίες για να μπορούν να το κάνουν αυτό -, το φαγητό με ζυμαρικά και τα "χρήματα του νέου έτους" σε ένα πορτοφόλι για τα παιδιά. Κατά τη διάρκεια της δυναστείας των Σονγκ, εφευρέθηκε η μαύρη πυρίτιδα, η οποία οδήγησε στην εμφάνιση των πυροτεχνημάτων για πρώτη φορά.

Κατά τη διάρκεια της δυναστείας Τσινγκ, εμφανίστηκαν εκδηλώσεις ψυχαγωγίας, όπως οι χοροί δράκων και λιονταριών, το Shehuo (λαϊκή παράσταση), το περπάτημα πάνω σε ξυλοπόδαρα και οι επιδείξεις με φανάρια. Στην Κίνα, ο δράκος είναι σύμβολο της καλής τύχης, οπότε ο χορός του δράκου, ο οποίος αποτελείται από έναν μακρύ, πολύχρωμο δράκο που μεταφέρεται στους δρόμους από πολλούς χορευτές, είναι πάντα ένα από τα σημαντικότερα γεγονότα.

Παραδοσιακά, η τελευταία εκδήλωση που πραγματοποιείται κατά τη διάρκεια του κινεζικού νέου έτους ονομάζεται Φεστιβάλ Φανών, κατά τη διάρκεια του οποίου οι άνθρωποι κρεμούν λαμπερά φανάρια σε ναούς ή τα μεταφέρουν κατά τη διάρκεια μιας νυχτερινής παρέλασης.

Οι παραδόσεις του κινεζικού νέου έτους εξακολουθούν να αναδύονται στη σύγχρονη εποχή

Η μεγαλύτερη παρέλαση του Κινεζικού Νέου Έτους εκτός Ασίας, στην Τσάιναταουν του Μανχάταν, 2005.

Πίστωση εικόνας: Wikimedia Commons

Το 1912, η κυβέρνηση αποφάσισε να καταργήσει την κινεζική Πρωτοχρονιά και το σεληνιακό ημερολόγιο, επιλέγοντας να υιοθετήσει το Γρηγοριανό ημερολόγιο και να κάνει την 1η Ιανουαρίου την επίσημη έναρξη του νέου έτους.

Αυτή η νέα πολιτική δεν ήταν δημοφιλής, οπότε επιτεύχθηκε συμβιβασμός: διατηρήθηκαν και τα δύο ημερολογιακά συστήματα, με το Γρηγοριανό ημερολόγιο να χρησιμοποιείται στην κυβέρνηση, στα εργοστάσια, στα σχολεία και σε άλλους οργανωτικούς χώρους, ενώ το σεληνιακό ημερολόγιο χρησιμοποιείται για τις παραδοσιακές γιορτές. Το 1949, η κινεζική Πρωτοχρονιά μετονομάστηκε σε "Γιορτή της Άνοιξης" και καταχωρήθηκε ως εθνική αργία.

Ενώ ορισμένες παραδοσιακές δραστηριότητες εξαφανίζονται, νέες τάσεις αναδύονται. Το CCTV (Κεντρική Τηλεόραση της Κίνας) διοργανώνει ένα Gala για το Φεστιβάλ της Άνοιξης, ενώ κόκκινοι φάκελοι μπορούν να σταλούν στο WeChat. Όπως και να γιορτάζεται, η κινεζική Πρωτοχρονιά είναι η πιο σημαντική παραδοσιακή γιορτή στην Κίνα και σήμερα τα έντονα χρώματα, τα πυροτεχνήματα και οι κοινωνικές δραστηριότητες της απολαμβάνονται από εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο.