6. srpna 1945 shodil americký bombardér B-29 Enola Gay první atomovou bombu na světě na město Hirošima v Japonsku, při níž zahynulo odhadem 80 000 lidí. Další desetitisíce lidí později zemřely na následky ozáření. Jen o tři dny později, 9. srpna 1945, byla svržena další atomová bomba na Nagasaki v Japonsku, při níž okamžitě zahynulo dalších 40 000 lidí a časem ještě mnohem více. Útokyse všeobecně věří, že hrály rozhodující roli v přesvědčení Japonska ke kapitulaci a ukončení druhé světové války.

Zbytek Ameriky - a vlastně ani většina tamních obyvatel - nevěděl, že malé město Oak Ridge ve východním Tennessee v tom sehrálo klíčovou roli. Když však Japonci 7. prosince 1941 zaútočili na Pearl Harbour, město Oak Ridge ještě neexistovalo.

Jak se toto "tajné město" stalo epicentrem amerických plánů na vývoj prvních jaderných zbraní na světě?

Projekt Manhattan

V srpnu 1939 napsal Albert Einstein prezidentu Rooseveltovi dopis, v němž ho varoval, že nacisté a němečtí vědci skupují uranovou rudu a možná se pokoušejí sestrojit novou a výkonnou bombu pomocí jaderné technologie.

V reakci na to prezident Roosevelt 28. prosince 1942 povolil vytvoření projektu Manhattan - krycího názvu pro utajované úsilí vedené Američany o výzkum, vývoj a výrobu vlastní atomové bomby, jehož cílem bylo porazit nacisty a použít ji k ukončení války. Projekt podporovala Velká Británie a Kanada a Roosevelt jmenoval generála Leslieho Grovese, který byl pověřen vedením projektu.poplatek.

Pro tento výzkum a související atomové testy bylo třeba zřídit zařízení na vzdálených místech.

Proč byl vybrán právě Oak Ridge?

Oakridge v Tennessee bylo jedním ze tří "tajných měst", která Groves 19. září 1942 vybral jako součást projektu Manhattan, spolu s Los Alamos v Novém Mexiku a Hanfordem/Richlandem ve státě Washington.

Necelý rok po vstupu Ameriky do války tak americká vláda začala získávat rozsáhlé plochy venkovské zemědělské půdy za účelem jejich výstavby. Na rozdíl od jiných možných lokalit Groves zjistil, že místo má pro vojenské plány prakticky ideální podmínky. Díky své odlehlé poloze daleko od pobřeží bylo nepravděpodobné, že by místo bylo bombardováno Němci nebo Japonci. Málo obyvatel také umožňovalo, aby se zde nacházelusnadnilo získání levné půdy - bylo vysídleno pouze asi 1 000 rodin, oficiálním důvodem byla výstavba demoliční střelnice.

Projekt Manhattan potřeboval lidi pro práci v nových závodech, takže nedaleký Knoxville se 111 000 obyvateli by poskytl pracovní sílu. Místa byla také dostatečně blízko zavedených dopravních uzlů a populačních center (asi 25-35 mil), ale zároveň dostatečně daleko, aby zůstala relativně v utajení. Elektromagnetické, plynné a tepelné difuzní závody v rámci projektu vyžadovaly.významné množství elektřiny - nedaleko se nacházejí vodní elektrárny Tennessee Valley Authority na Norrisově přehradě. Oblast měla také kvalitní vodu a dostatek půdy.

Američtí vojáci v lékárně v Oak Ridge

Obrázek: Vládní práce Spojených států; Flickr.com; //flic.kr/p/VF5uiC

V úkrytu před zraky veřejnosti byly od základů rekordní rychlostí postaveny domy a další zařízení (do roku 1953 se Oak Ridge rozrostl na 59 000 akrů). Po vybudování se začaly šířit falešné zvěsti, které naznačovaly, že se zde vyrábí munice. Lidé zjevně tušili, že se děje něco významného, ale v té době nikdo nikdy neviděl ani neslyšel o jaderné zbrani. Vzhledem k tomu, že Amerikabyla válka, většina lidí nezpochybňovala věci, které pomáhaly válečnému úsilí.

Společenství Oak Ridge

Oak Ridge bylo navrženo jako místo pro rozsáhlé zařízení potřebné k rafinaci radioaktivního materiálu pro výrobu paliva pro atomové bomby a konstrukci zbraní, a proto bylo také třeba ubytovat pracovníky a jejich rodiny. Vedoucí pracovníci projektu Manhattan byli pevně přesvědčeni, že místo toho, aby se tísnili v ubytovnách, potřebují, aby se pracovníci cítili jako doma a byli součástí "normální" komunity.byly postaveny v dnes typických předměstských čtvrtích s klikatými silnicemi, parky a dalšími zelenými plochami.

Oak Ridge také umožnil vládě testovat nové myšlenky a později ovlivnil poválečnou výstavbu a design měst. Skidmore, Owings & amp; Merrill - architektonická firma, která navrhla celkový plán města, jeho prefabrikované bydlení a dokonce i školní osnovy - je dnes jednou z nejvlivnějších na světě.

Původně bylo Oak Ridge koncipováno jako město pro 13 000 obyvatel, ale do konce války se rozrostlo na 75 000, čímž se stalo pátým největším městem v Tennessee. Přestože se tato "tajná města" a plánované komunity snažily nabídnout svým obyvatelům spokojený životní styl, přetrvávaly v nich známé sociální problémy odrážející tehdejší rasovou segregaci, kterou všichni zúčastnění považovali za samozřejmost.

Architekti původně plánovali na východním konci "černošskou vesnici" s podobným bydlením jako pro bílé obyvatele, ale jak se Oak Ridge rozrůstal, afroameričtí obyvatelé místo toho dostávali "chatrče". Tyto základní stavby z překližky nebyly příliš odolné vůči povětrnostním vlivům a neměly vnitřní kanalizaci, takže obyvatelé používali společné sociální zařízení. (Navzdory segregaci v doběV době největšího rozkvětu Oak Ridge hrálo město později významnou roli v jižanském desegregačním hnutí.)

Obchodní činnost v Oak Ridge

Obrázek: Vládní práce Spojených států; Flickr.com; //flic.kr/p/V2L1w6

Utajení

Zatímco zde pracovaly tisíce lidí, Oak Ridge za války oficiálně neexistoval a nebylo možné ho najít na žádné mapě. Místo bylo označováno jako "Site X" nebo "Clinton Engineering Works". Po celou dobu války bylo chráněno střeženými branami a pracovníci v závodech byli vázáni přísahou mlčenlivosti.

Navzdory cedulím v okolí Oak Ridge, které varovaly obyvatele, aby nesdělovali informace, se předpokládá, že o atomové bombě vědělo před jejím svržením jen několik stovek lidí v Americe. Naprostá většina z desítek tisíc obyvatel, kteří v Oak Ridge žili a pracovali, nevěděla, že pracují na novém typu bomby, znali jen informace, které se týkaly jejich konkrétních povinností a které sepracovali na válečném úsilí.

Dne 16. července 1945 došlo k prvnímu výbuchu jaderné zbraně v poušti v Novém Mexiku, asi 100 mil od Los Alamos.

Po svržení bomby

Necelý měsíc po prvním testu byla 6. srpna 1945 na Hirošimu svržena první atomová bomba na světě. Zprávy ve zpravodajství odhalily lidem v Oak Ridge, na čem celou dobu pracovali. Prezident Truman oznámil účel tří tajných měst - tajemství Oak Ridge bylo prozrazeno. Zaměstnanci si uvědomili, že vyráběli nejsilnější zbraň, jakou svět viděl.

Mnozí obyvatelé byli zpočátku nadšeni a hrdí na to, že pracovali na této nové zbrani, o níž se věřilo, že pomůže ukončit válku. Místní noviny, jako například Oak Ridge Journal, psaly, že "Oak Ridge útočí na Japonce" a že zachrání mnoho životů, což vedlo k radostným oslavám na ulicích. Jiní obyvatelé však byli zděšeni, že se jejich práce podílela na něčem tak ničivém.

O pouhé tři dny později, 9. srpna, byla na Nagasaki svržena další atomová bomba.

Po válce

Všechna tři "tajná města" pokračovala během studené války v práci na jaderných zbraních i v širším vědeckém výzkumu. Oak Ridge dnes stále zpracovává obohacený uran v národním bezpečnostním komplexu Y-12, ale zabývá se také výzkumem obnovitelných zdrojů energie.

Mnoho původních budov zůstalo zachováno, na stěnách jsou znaky atomových symbolů a hřibovitých mraků, které s šibeničním humorem připomínají někdejší roli města. Přestože si Oak Ridge zachovalo přezdívku "tajné město", město se snaží zachovat spíše odkaz o míru, který následoval, než o samotné bombě.