Am 30. April 1945 gab Adolf Hitler einen der wichtigsten Schüsse des Zweiten Weltkriegs ab, der sein eigenes Leben beendete. Zwei Tage später nahm die Rote Armee seinen Führerbunker ein. Aber erst im Juni 1945 informierten sowjetische Offiziere britische Zeitungen, dass Hitlers Leiche gefunden worden war.

Nachdem Joseph Stalin behauptet hatte, Hitler sei noch am Leben, gab Marschall Georgi Schukow später bekannt, dass Hitlers Leiche nicht gefunden worden sei und er im letzten Moment weggeflogen sein könnte.

Von diesem Zeitpunkt an erhielten das Auswärtige Amt, das Kriegsministerium und zahlreiche britische Nachrichtendienste eine erstaunliche Anzahl von Berichten, in denen behauptet wurde, Hitler habe den Krieg überlebt und sei in die ganze Welt geflüchtet.

Hitler, dargestellt vom US-Geheimdienst im Jahr 1944, um zu zeigen, wie er sich verkleiden könnte, um einer Festnahme zu entgehen.

Die Berichte beginnen

Im Juni wurde Hitler angeblich als Frau verkleidet in Irland gesichtet, im August besuchte er laut einem Bericht der Heeresgruppe 21 Tokio und im Oktober soll er nach Ägypten gereist und zum Islam konvertiert sein.

Das Auswärtige Amt hielt solche Gerüchte für "reinen Blödsinn", konnte sich aber auf Beweise stützen.

Seit Mai 1945 sammelten britische Beamte Informationen über Hitlers letzte Tage. Die Berichte des Nachrichtendienstes und der Verhöre deuteten darauf hin, dass der Führer sich selbst getötet hatte. Im Juni verhörten die Briten beispielsweise Hermann Karnau.

Als Wachmann vor dem Führerbunker wurde er Zeuge, wie die Leichen von Adolf und seiner neuen Frau Eva (geborene Braun) "zwei Meter" vom Notausgang des Bunkers entfernt in Flammen aufgingen. Er zeichnete eine Karte, auf der die Stelle eingezeichnet war, an der die Leichen vergraben wurden.

Außenansicht des Führerbunkers kurz vor seiner Zerstörung. Hermann Karnau erinnert sich, dass Hitler & Eva Brauns Überreste wurden vor dem Notausgang links verbrannt. Credit: Bundesarchiv / Commons.

Im Sommer 1945 beflügelten die Berichte über Hitlers Überleben die Widerstandsbewegungen der Nazis, die die britischen und amerikanischen Bemühungen um die Entnazifizierung und Demokratisierung Deutschlands behinderten.

Als die Sowjets behaupteten, Hitler halte sich im britisch kontrollierten Hamburg versteckt, war es genug: Der hoch angesehene britische Geheimdienstoffizier Hugh Trevor-Roper erhielt den Auftrag, herauszufinden, was wirklich mit Hitler geschehen war.

Die Trevor-Roper-Untersuchung

Trevor-Ropers Untersuchungen bildeten schließlich die Grundlage für sein Buch, Die letzten Tage Hitlers In bemerkenswert kurzer Zeit nahm er eine Vielzahl von Augenzeugen ins Kreuzverhör und entdeckte neue Dokumente (darunter eine Kopie von Hitlers Testament), die überzeugende Beweise für Hitlers Selbstmord lieferten.

Trevor-Ropers Geheimdienstbericht über Hitlers Tod wurde am 1. November 1945 an die Presse gegeben. In diesem Bericht wies er darauf hin, dass alle Gerüchte über Hitlers Überleben untersucht und für "unbegründet" befunden worden seien.

Darüber hinaus kam er zu dem Schluss, dass es "völlig unmöglich" sei, dass die Augenzeugen eine "Tarngeschichte" erfunden hätten oder dass Eva Braun "mit der Leiche eines Doppelgängers abgespeist" worden sei, da die Augenzeugen jeweils unter "ausführlichen und hartnäckigen Kreuzverhören" befragt worden seien. Dennoch gingen die Berichte über Hitlers Flucht weiter.

Infolgedessen gingen die britischen Ermittlungen weiter - auch nachdem Trevor-Roper in seine Rolle als Dozent für Geschichte an der Universität Oxford zurückgekehrt war.

Kampf gegen Fake News

Im September 1946 leitete der britische Geheimdienst im besetzten Deutschland eine Untersuchung mit dem Namen "Operation Conan Doyle" ein, nachdem "spiritistische Enthüllungen" behauptet hatten, dass eine Frau namens Eva Hücker in Wirklichkeit Eva Braun sei. Als es britischen Geheimdienstlern gelang, Hücker ausfindig zu machen, stellten sie fest, dass sie eine Prostituierte war, die keinerlei Ähnlichkeit mit Braun hatte.

Zwei Jahre später widerlegten der britische und der amerikanische Geheimdienst ein Gerücht, wonach Skorzenys Fallschirmjäger (berühmt für die Rettung Mussolinis) Hitler und andere hochrangige Nazis aus Berlin gerettet, zu einem geheimen Flugplatz in Hohenlychen gebracht und ihnen zur Flucht verholfen hätten.

Im Verhör gab Skorzeny an, dass keine führenden Nazis von seiner Einheit evakuiert wurden, und wenn Hitler von seinen Männern evakuiert worden wäre, hätte er es gewusst.

Zu diesem Zeitpunkt hatten sich die Gerüchte über Hitlers Überleben mit denen über die angebliche Flucht seines Privatsekretärs Martin Bormann vermischt, der laut Miss Gunn vom MI5 "auf einem hohen Berg neben seinem blassen Führer sitzend" oder sogar "auf dem Monster von Loch Ness reitend" gesehen wurde.

Doch zum Glück für die Historiker haben britische und amerikanische Geheimdienstler diesen Unsinn weiter untersucht und widerlegt.

Auswirkungen

Weit davon entfernt, Trevor-Ropers Erkenntnisse anzuzweifeln, untersuchten britische Geheimdienstmitarbeiter weiterhin Überlebensgerüchte, um Informationen über Neonazi-Bewegungen zu erhalten, die von deren Verbreitung profitieren wollten, sowie über andere Nazis, die der Justiz entkommen konnten.

Sie waren oft mehr an denjenigen interessiert, die die Gerüchte über Hitlers Überleben nach dem Krieg verbreiteten, als an den Gerüchten selbst.

Luke Daly-Groves ist Doktorand an der Universität von Leeds und hat ein neues Buch veröffentlicht, Hitlers Tod: Der Fall gegen die Verschwörung ist der erste Versuch eines akademischen Historikers, zu den Beweisen für Hitlers Selbstmord zurückzukehren, um die jüngsten Argumente von Verschwörungstheoretikern zu hinterfragen. Es wurde am 21. März 2019 von Osprey Publishing veröffentlicht.

Bildunterschrift: Adolf Hitler und Eva Braun auf dem Berghof, Credit: Bundesarchiv / Commons.