Στις 30 Απριλίου 1945, ο Αδόλφος Χίτλερ έριξε έναν από τους σημαντικότερους πυροβολισμούς του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Ήταν αυτός που έβαλε τέλος στη ζωή του. Δύο ημέρες αργότερα, ο Κόκκινος Στρατός κατέλαβε το καταφύγιό του Führerbunker. Αλλά μόλις τον Ιούνιο του 1945 σοβιετικοί αξιωματικοί ενημέρωσαν τις βρετανικές εφημερίδες ότι βρέθηκε το πτώμα του Χίτλερ.

Ωστόσο, μετά τους ισχυρισμούς του Ιωσήφ Στάλιν ότι ο Χίτλερ ήταν ακόμη ζωντανός, ο στρατάρχης Georgy Zhukov ανακοίνωσε αργότερα ότι το σώμα του Χίτλερ δεν είχε βρεθεί και ότι θα μπορούσε να είχε πετάξει μακριά την τελευταία στιγμή.

Από το σημείο αυτό και μετά το Υπουργείο Εξωτερικών, το Υπουργείο Πολέμου και πολυάριθμες βρετανικές μυστικές υπηρεσίες έλαβαν έναν εκπληκτικό αριθμό αναφορών που υποστήριζαν ότι ο Χίτλερ είχε επιβιώσει από τον πόλεμο και είχε καταφύγει σε διάφορες τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο.

Ο Χίτλερ απεικονίζεται από τη Μυστική Υπηρεσία των Ηνωμένων Πολιτειών το 1944 για να δείξει πώς θα μπορούσε να μεταμφιεστεί για να προσπαθήσει να διαφύγει τη σύλληψη.

Οι εκθέσεις αρχίζουν

Τον Ιούνιο ο Χίτλερ φέρεται να εντοπίστηκε στην Ιρλανδία, ντυμένος γυναίκα. Τον Αύγουστο, σύμφωνα με μια αναφορά της 21ης Ομάδας Στρατού, είχε επισκεφθεί το Τόκιο. Τον Οκτώβριο υποτίθεται ότι είχε ταξιδέψει στην Αίγυπτο και είχε ασπαστεί το Ισλάμ.

Το Υπουργείο Εξωτερικών πίστευε ότι οι φήμες αυτές ήταν "καθαρή ανοησία", αλλά η πεποίθησή τους βασιζόταν σε στοιχεία.

Από τον Μάιο του 1945, οι Βρετανοί αξιωματούχοι είχαν συλλέξει πληροφορίες σχετικά με τις τελευταίες ημέρες του Χίτλερ. Οι πληροφορίες των υπηρεσιών πληροφοριών σημάτων και οι ανακριτικές εκθέσεις έδειχναν ότι ο Φύρερ είχε αυτοκτονήσει. Για παράδειγμα, τον Ιούνιο, οι Βρετανοί ανέκριναν τον Χέρμαν Καρνάου.

Ως φρουρός σε υπηρεσία έξω από το καταφύγιο Führerbunker, είδε τα πτώματα του Αδόλφου και της νέας του συζύγου, Εύας (το γένος Μπράουν), να καίγονται "δύο μέτρα" από την έξοδο κινδύνου του καταφυγίου. Σχεδίασε έναν χάρτη που έδειχνε πού ήταν θαμμένα τα πτώματά τους.

Εξωτερική όψη του καταφυγίου Führerbunker λίγο πριν από την καταστροφή του. Ο Hermann Karnau θυμήθηκε ότι ο Χίτλερ &- τα λείψανα της Eva Braun κάηκαν έξω από την έξοδο κινδύνου στα αριστερά. Πηγή: Bundesarchiv / Commons.

Το καλοκαίρι του 1945, οι αναφορές για την επιβίωση του Χίτλερ ενέπνεαν τα ναζιστικά κινήματα αντίστασης που εμπόδιζαν τις βρετανικές και αμερικανικές προσπάθειες αποναζιστικοποίησης και εκδημοκρατισμού της Γερμανίας.

Όταν οι Σοβιετικοί ισχυρίστηκαν ότι ο Χίτλερ κρυβόταν στο ελεγχόμενο από τους Βρετανούς Αμβούργο, φτάνει πια. Στον καταξιωμένο αξιωματικό των βρετανικών μυστικών υπηρεσιών, Hugh Trevor-Roper, ανατέθηκε το έργο να ανακαλύψει τι πραγματικά είχε συμβεί στον Χίτλερ.

Η έρευνα Trevor-Roper

Οι έρευνες του Trevor-Roper αποτέλεσαν τελικά τη βάση του βιβλίου του, Οι τελευταίες ημέρες του Χίτλερ το οποίο εκδόθηκε για πρώτη φορά το 1947. Σε εξαιρετικά σύντομο χρονικό διάστημα, εξέτασε μια πληθώρα αυτοπτών μαρτύρων και ανακάλυψε νέα αποδεικτικά στοιχεία (συμπεριλαμβανομένου ενός αντιγράφου της τελευταίας διαθήκης του Χίτλερ), ώστε να παρέχει πειστικές αποδείξεις για την αυτοκτονία του Χίτλερ.

Η έκθεση των μυστικών υπηρεσιών του Trevor-Roper σχετικά με το θάνατο του Χίτλερ δόθηκε στον Τύπο την 1η Νοεμβρίου 1945. Στην έκθεση αυτή επεσήμανε ότι όλες οι φήμες για την επιβίωση του Χίτλερ είχαν διερευνηθεί και είχαν κριθεί "αβάσιμες".

Επιπλέον, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ήταν "εντελώς αδύνατο" οι αυτόπτες μάρτυρες να είχαν επινοήσει μια "ιστορία συγκάλυψης" ή ότι η Eva Braun θα μπορούσε να είχε "ξεγελαστεί με το πτώμα ενός σωσία", καθώς οι αυτόπτες μάρτυρες ανακρίνονταν ο καθένας υπό "λεπτομερή και επίμονη αντεξέταση". Παρόλα αυτά, οι αναφορές για την απόδραση του Χίτλερ συνεχίστηκαν.

Ως αποτέλεσμα, οι βρετανικές έρευνες συνεχίστηκαν - ακόμη και όταν ο Trevor-Roper επέστρεψε στο ρόλο του ως λέκτορας ιστορίας στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης.

Καταπολέμηση των ψευδών ειδήσεων

Τον Σεπτέμβριο του 1946, η βρετανική υπηρεσία πληροφοριών στην κατεχόμενη Γερμανία ξεκίνησε μια έρευνα με την ονομασία "Επιχείρηση Κόναν Ντόιλ" μετά από "πνευματιστικές αποκαλύψεις" ότι μια γυναίκα με το όνομα Eva Hücker ήταν στην πραγματικότητα η Eva Braun. Όταν οι Βρετανοί αξιωματικοί της υπηρεσίας πληροφοριών κατάφεραν να εντοπίσουν την Hücker ανακάλυψαν ότι ήταν μια πόρνη που δεν είχε καμία ομοιότητα με την Braun.

Δύο χρόνια αργότερα, οι βρετανικές και αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών διέψευσαν μια φήμη που ισχυριζόταν ότι οι αλεξιπτωτιστές του Σκόρζενι (διάσημοι για τη διάσωση του Μουσολίνι) είχαν διασώσει τον Χίτλερ και άλλους κορυφαίους Ναζί από το Βερολίνο, τους είχαν μεταφέρει σε ένα μυστικό αεροδρόμιο στο Χοχενλίχεν και τους είχαν βοηθήσει να διαφύγουν.

Κατά την ανάκριση, ο Skorzeny δήλωσε ότι κανένας κορυφαίος Ναζί δεν εκκενώθηκε από τη μονάδα του και ότι αν ο Χίτλερ είχε εκκενωθεί από τους άνδρες του, θα το γνώριζε.

Μέχρι τότε, οι φήμες για την επιβίωση του Χίτλερ είχαν συγχωνευτεί με εκείνες που αφορούσαν την υποτιθέμενη απόδραση του προσωπικού του γραμματέα, Μάρτιν Μπόρμαν, ο οποίος, σύμφωνα με την δεσποινίδα Γκαν της MI5, εθεάθη "να κάθεται σε ένα ψηλό βουνό δίπλα στον ωχρό Φύρερ του" ή ακόμη και "να ιππεύει το τέρας του Λοχ Νες".

Αλλά, ευτυχώς για τους ιστορικούς, οι Βρετανοί και Αμερικανοί αξιωματικοί των μυστικών υπηρεσιών συνέχισαν να ερευνούν και να διαψεύδουν τέτοιες ανοησίες.

Επιπτώσεις

Κάθε άλλο παρά αμφισβήτησαν τα ευρήματα του Trevor-Roper, οι αξιωματικοί των βρετανικών μυστικών υπηρεσιών συνέχισαν να ερευνούν τις φήμες επιβίωσης προκειμένου να αποκτήσουν πληροφορίες σχετικά με τα νεοναζιστικά κινήματα που προσπαθούσαν να επωφεληθούν από τη διάδοσή τους, καθώς και για άλλους ναζιστές που μπορεί να είχαν διαφύγει από τη δικαιοσύνη.

Συχνά ενδιαφέρονταν περισσότερο για εκείνους που διέδιδαν τις φήμες για τη μεταπολεμική επιβίωση του Χίτλερ, παρά για τις ίδιες τις φήμες.

Ο Luke Daly-Groves είναι διδακτορικός ερευνητής με έδρα το Πανεπιστήμιο του Leeds, Ο θάνατος του Χίτλερ: Η υπόθεση κατά της συνωμοσίας , είναι η πρώτη προσπάθεια ενός ακαδημαϊκού ιστορικού να επιστρέψει στα στοιχεία της αυτοκτονίας του Χίτλερ προκειμένου να εξετάσει τα πιο πρόσφατα επιχειρήματα των θεωρητικών της συνωμοσίας. Εκδόθηκε στις 21 Μαρτίου 2019, από τις εκδόσεις Osprey Publishing.

Header image credit: Adolf Hitler and Eva Braun at the Berghof. Credit: Bundesarchiv / Commons.