Il 30 aprile 1945, Adolf Hitler sparò uno dei colpi più importanti della Seconda Guerra Mondiale, quello che pose fine alla sua stessa vita. Due giorni dopo, l'Armata Rossa catturò il suo Führerbunker, ma solo nel giugno 1945 gli ufficiali sovietici informarono i giornali britannici del ritrovamento del corpo di Hitler.

Tuttavia, in seguito alle affermazioni di Joseph Stalin secondo cui Hitler era ancora vivo, il maresciallo Georgy Zhukov annunciò in seguito che il corpo di Hitler non era stato trovato e che poteva essere volato via all'ultimo momento.

Da questo momento in poi il Foreign Office, il War Office e numerose organizzazioni di intelligence britanniche ricevettero un numero sorprendente di rapporti che sostenevano che Hitler era sopravvissuto alla guerra e si era rifugiato in località di tutto il mondo.

Hitler ritratto dai servizi segreti degli Stati Uniti nel 1944 per mostrare come avrebbe potuto camuffarsi per cercare di sfuggire alla cattura.

I rapporti iniziano

In giugno Hitler sarebbe stato avvistato in Irlanda, vestito da donna; in agosto, secondo un rapporto del 21° Gruppo d'armate, avrebbe visitato Tokyo; in ottobre si sarebbe recato in Egitto e si sarebbe convertito all'Islam.

Il Ministero degli Esteri riteneva che tali voci fossero "pura fandonia", ma la loro convinzione era basata su prove.

Dal maggio 1945, gli ufficiali britannici stavano raccogliendo informazioni sugli ultimi giorni di Hitler. I rapporti dei servizi segreti e degli interrogatori suggerivano tutti che il Führer si era suicidato. Ad esempio, in giugno, gli inglesi interrogarono Hermann Karnau.

Come guardia in servizio fuori dal Führerbunker, fu testimone dei corpi di Adolf e della sua nuova moglie, Eva (nata Braun), in fiamme a "due metri" dall'uscita di emergenza del bunker. Disegnò una mappa che mostrava il luogo in cui i loro corpi erano sepolti.

Esterno del Führerbunker poco prima della sua distruzione. Hermann Karnau ha ricordato che Hitler & i resti di Eva Braun sono stati bruciati fuori dall'uscita di emergenza a sinistra. Credit: Bundesarchiv / Commons.

Nell'estate del 1945, le notizie sulla sopravvivenza di Hitler ispiravano i movimenti di resistenza nazisti che ostacolavano gli sforzi britannici e americani per denazificare e democratizzare la Germania.

Quando i sovietici affermarono che Hitler si nascondeva ad Amburgo, sotto il controllo britannico, la situazione era ormai giunta al limite: lo stimato ufficiale dei servizi segreti britannici, Hugh Trevor-Roper, fu incaricato di scoprire cosa fosse realmente accaduto a Hitler.

L'indagine Trevor-Roper

Le indagini di Trevor-Roper hanno costituito la base del suo libro, Gli ultimi giorni di Hitler In un lasso di tempo straordinariamente breve, egli interrogò una pletora di testimoni oculari e scoprì nuove prove documentali (tra cui una copia delle ultime volontà di Hitler) per fornire una prova convincente del suicidio di Hitler.

Il rapporto dei servizi segreti di Trevor-Roper sulla morte di Hitler fu consegnato alla stampa il 1° novembre 1945. In questo rapporto, egli sottolineò che le voci sulla sopravvivenza di Hitler erano state tutte indagate e ritenute "prive di fondamento".

Inoltre, concluse che era "del tutto impossibile" che i testimoni oculari avessero inventato una "storia di copertura" o che Eva Braun potesse essere stata "ingannata con il cadavere di un sosia", dato che i testimoni oculari erano stati interrogati con un "esame incrociato dettagliato e persistente". Tuttavia, le notizie sulla fuga di Hitler continuarono.

Di conseguenza, le indagini britanniche continuarono, anche dopo che Trevor-Roper era tornato al suo ruolo di docente di storia all'Università di Oxford.

Combattere le fake news

Nel settembre 1946, la Divisione di intelligence britannica nella Germania occupata avviò un'indagine denominata "Operazione Conan Doyle" a seguito di "rivelazioni spiritiche" secondo le quali una donna di nome Eva Hücker era in realtà Eva Braun. Quando gli agenti dell'intelligence britannica riuscirono a rintracciare la Hücker, scoprirono che era una prostituta che non aveva alcuna somiglianza con la Braun.

Due anni dopo, le divisioni di intelligence britanniche e americane smentirono una voce che sosteneva che i paracadutisti di Skorzeny (famosi per aver salvato Mussolini) avessero salvato Hitler e altri alti nazisti da Berlino, li avessero portati in un campo d'aviazione segreto a Hohenlychen e li avessero aiutati a fuggire.

Durante l'interrogatorio, Skorzeny dichiarò che nessun leader nazista fu evacuato dalla sua unità e che se Hitler fosse stato evacuato dai suoi uomini, lo avrebbe saputo.

A questo punto, le voci sulla sopravvivenza di Hitler si erano fuse con quelle sulla presunta fuga del suo segretario privato, Martin Bormann, che, secondo la signorina Gunn dell'MI5, sarebbe stato visto "seduto in stato di grazia su un'alta montagna accanto al suo pallido Fuehrer" o addirittura "a cavallo del mostro di Loch Ness".

Ma, fortunatamente per gli storici, i funzionari dei servizi segreti britannici e americani hanno continuato a indagare e a smentire queste assurdità.

Impatto

Lungi dal dubitare delle scoperte di Trevor-Roper, gli ufficiali dell'intelligence britannica continuarono a indagare sulle voci di sopravvivenza per acquisire informazioni sui movimenti neonazisti che cercavano di trarre vantaggio dalla loro diffusione e su altri nazisti che potevano essere sfuggiti alla giustizia.

Spesso erano più interessati a coloro che diffondevano le voci sulla sopravvivenza di Hitler nel dopoguerra, che alle voci stesse.

Luke Daly-Groves è ricercatore di dottorato presso l'Università di Leeds e il suo nuovo libro, La morte di Hitler: il caso contro il complotto Il libro, pubblicato il 21 marzo 2019 da Osprey Publishing, è il primo tentativo di uno storico accademico di tornare alle prove del suicidio di Hitler per esaminare le più recenti argomentazioni dei teorici della cospirazione.

Immagine di testa: Adolf Hitler ed Eva Braun al Berghof. Credito: Bundesarchiv / Commons.