Þann 30. apríl 1945 skaut Adolf Hitler einu mikilvægasta skoti seinni heimsstyrjaldarinnar. Það var sá sem endaði hans eigið líf. Tveimur dögum síðar tók Rauði herinn Führerbunker hans. En það var ekki fyrr en í júní 1945 þegar sovéskir yfirmenn tilkynntu breskum dagblöðum að lík Hitlers hefði fundist.

Í kjölfar fullyrðinga Jósefs Stalíns um að Hitler væri enn á lífi, tilkynnti Georgy Zhukov marskálkur síðar að lík Hitlers hefði ekki fundist. og að hann hefði getað flogið í burtu á síðustu stundu.

Upp frá þessum tímapunkti bárust utanríkisráðuneytinu, stríðsskrifstofunni og fjölmörgum breskum leyniþjónustusamtökum ótrúlega margar tilkynningar þar sem fullyrt var að Hitler hefði lifað stríðið af og flúið til stöðum um allan heim.

Hitler sýndur af bandarísku leyniþjónustunni árið 1944 til að sýna hvernig hann gæti dulbúið sig til að reyna að komast undan handtöku.

Fréttir hefjast

Í júní var að sögn Hitlers sást á Írlandi, klæddur sem kona. Í ágúst, samkvæmt einni skýrslu 21. herhópsins, hafði hann heimsótt Tókýó. Í október var talið að hann hefði ferðast til Egyptalands og snúist til íslamstrúar.

Utanríkisráðuneytið taldi að slíkar sögusagnir væru „hreinn poppycock“. En trú þeirra var byggð á sönnunargögnum.

Frámaí 1945 höfðu breskir embættismenn verið að safna upplýsingum um síðustu daga Hitlers. Skýrslur frá leyniþjónustum og yfirheyrslum bentu allar til þess að Führer hefði drepið sig. Sem dæmi má nefna að í júní yfirheyrðu Bretar Hermann Karnau.

Sem vaktmaður á vakt fyrir utan Führerbunker varð hann vitni að líkum Adolfs og nýrrar eiginkonu hans, Evu (f. Braun), kviknaði „tveimur metrum“ frá neyðarútgangi glompunnar. Hann teiknaði kort sem sýnir hvar lík þeirra voru grafin.

Ytra byrði Führerbunker skömmu áður en hann var eyðilagður. Hermann Karnau minntist þess að Hitler & amp; Líkamsleifar Evu Braun voru brenndar fyrir utan neyðarútganginn til vinstri. Credit: Bundesarchiv / Commons.

Sumarið 1945 voru fregnir af því að Hitler lifði af hvetjandi andspyrnuhreyfingar nasista sem hindraði tilraunir Breta og Bandaríkjamanna til að afnema og lýðræðisvæða Þýskaland.

Þegar Sovétmenn héldu því fram að Hitler var í felum í Hamborg undir stjórn Breta, nóg var komið. Hinum mikils metna breska leyniþjónustumanni, Hugh Trevor-Roper, var falið það verkefni að komast að því hvað hefði raunverulega orðið um Hitler.

Trevor-Roper rannsóknin

Rannsóknir Trevor-Ropers mynduðu að lokum grundvöllur bókar hans, The Last Days of Hitler sem kom fyrst út árið 1947. Á ótrúlega stuttum tíma fór hann yfir fjölda sjónarvotta og uppgötvaði nýskjalfest sönnunargögn (þar á meðal afrit af síðasta vilja og testamenti Hitlers) til að veita sannfærandi sönnun fyrir sjálfsvígi Hitlers.

Njósnaskýrsla Trevor-Ropers um dauða Hitlers var send blöðum 1. nóvember 1945. Í þessari skýrslu sagði hann. benti á að sögusagnir um að Hitler lifði af hefðu allar verið rannsakaðar og reynst vera „tilhæfulausar“.

Auk þess komst hann að þeirri niðurstöðu að það væri „alveg ómögulegt“ að sjónarvottar hefðu fundið upp „forsíðusögu“ eða að Eva Braun gæti hafa verið „fótað með líki tvífara“ þar sem sjónarvottarnir voru yfirheyrðir hvert um sig undir „ítarlegri og viðvarandi krossrannsókn“. En samt héldu fregnir af flótta Hitlers áfram.

Í kjölfarið héldu rannsóknir Breta áfram – jafnvel eftir að Trevor-Roper hafði snúið aftur til hlutverks síns sem lektor í sagnfræði við Oxford háskóla.

Fighting falsfréttir

Í september 1946 hóf breska leyniþjónustan í hernumdu Þýskalandi rannsókn sem nefnist „Operation Conan Doyle“ í kjölfar „andlegra opinberana“ um að kona að nafni Eva Hücker væri í raun Eva Braun. Þegar breskum leyniþjónustumönnum tókst að hafa uppi á Hücker komust þeir að því að hún var vændiskona sem líktist ekki Braun.

Tveimur árum síðar afsannaðu bresku og bandarísku leyniþjónusturnar orðrómi sem fullyrti að fallhlífarhermenn Skorzeny (frægir fyrir að bjarga Mussolini) hafði bjargað Hitler og öðrum toppiNasistar frá Berlín, fóru með þá á leynilegan flugvöll í Hohenlychen og hjálpaði þeim að flýja.

Í yfirheyrslu sagði Skorzeny að engir leiðandi nasistar væru fluttir af herdeild hans og ef Hitler hefði verið fluttur af mönnum sínum hefði hann vitað.

Á þessum tíma höfðu sögusagnir um að Hitler lifði af runnið saman við þær sem vörðuðu meintan flótta einkaritara hans, Martin Bormann, sem, samkvæmt ungfrú Gunn frá MI5, sást „sitja í ríki á háum hæðum. fjallinu við hliðina á bölvaða Fuehrer sínum' eða jafnvel 'ríður Loch Ness skrímslinu'.

En, sem betur fer fyrir sagnfræðinga, héldu breskir og bandarískir leyniþjónustumenn áfram að rannsaka og afsanna slíka vitleysu.

Áhrif

Fjarri því að efast um niðurstöður Trevor-Ropers, héldu breskir leyniþjónustumenn áfram að rannsaka sögusagnir um að lifa af í því skyni að afla upplýsinga um nýnasistahreyfingar sem reyndu að græða á útbreiðslu þeirra sem og aðra nasista sem gætu hafa sloppið fyrir réttvísina.

Þeir höfðu oft meiri áhuga á þeir sem dreifa orðrómi um að Hitler hafi lifað af eftir stríð, heldur en í sögusögnunum sjálfum.

Luke Daly-Groves er doktorsfræðingur með aðsetur við háskólann í Leeds. Nýja bókin hans, Hitler's Death: The Case Against Conspiracy , er fyrsta tilraun fræðilegs sagnfræðings til að snúa aftur til sönnunargagna um sjálfsvíg Hitlers til að rýna í nýjustu rök samsæriskenningafræðinga.Það var gefið út 21. mars 2019, af Osprey Publishing.

Höfuðmynd: Adolf Hitler og Eva Braun á Berghofinu. Inneign: Bundesarchiv / Commons.