Árið 2009 stóð yfir 270.000 manns metfjöldi á bakka Thames milli Putney og Mortlake í London til að horfa á tvo af bestu háskólum heims berjast við vatnið.

Frá því fyrsta keppni árið 1829, Cambridge hefur náð 82 sigrum og Oxford 80, með einum viðureign svo nálægt árið 1877 að það var skráð sem dauður hiti.

Hver skipulagði fyrstu bátakeppnina?

Maðurinn á bak við vígslu bátakappakstursins var Charles Merivale, sem varð virtur sagnfræðingur að hætti Edward Gibbon, og kapellán forseta Alþingis. Árið 1829 var hann nemandi í Cambridge með ástríðu fyrir róðri.

Plakti tileinkaður Charles Merivale í Ely dómkirkjunni

Áður en Merivale fékk stað í Cambridge var Merivale í Harrow Skóli - fræga stofnunin sem síðar átti eftir að mennta Winston Churchill og Jawaharlal Nehru meðal annarra. Þar myndaðist hann náinn vinskapur með Charles Wordsworth, frænda hins virta rómantíska skálds og frábærum íþróttamanni.

Wordsworth fór í nám við Oxford sem keppti við Cambridge um titilinn besti háskóli landsins. Vinsamleg samkeppni milli mannanna tveggja þróaðist í þrá eftir endanlega keppni til að sanna hvaða háskóli gæti best hinn í kapphlaupi meðfram Thames.

Edward Merivale og Charles Wordsworth: upprunalegu áskorendurnir.

Merivale og CambridgeHáskólinn skoraði formlega á Wordsworth á leik í Henley-on-Thames, sem fram fer 10. júní 1829.

Oxford vann fyrsta

Liturinn sem Cambridge bar í þessari fyrstu keppni er Óþekktur. Oxford hafði þegar tileinkað sér kunnuglega dökkbláa litinn, þar sem þetta var róðrarlitur Christ Church, stóra háskólans sem Wordsworth og meirihluti Oxford róðra kom frá.

Það hlýtur að hafa vakið lukku vegna þess að þeir nutu þess öruggur sigur á keppinautum sínum í Cambridge. Cambridge neyddist til að skora á sigurvegarana til endurleiks, hefð sem hefur haldist í gegnum aldirnar.

Cambridge vann umspilið

Háskólarnir tveir kepptu ekki aftur fyrr en 1836, þegar hlaupið var haldið í London, frá Westminster til Putney, frekar en upp ánna í Henley. Að þessu sinni voru Cambridge sigurvegarar, sem leiddi til ákalls frá Oxford um að færa næstu keppni aftur til síns upprunalega heimilis!

Ágreiningurinn dróst á langinn þar til 1839, þegar keppnin var haldin aftur í London, og leiddi af sér annað. Cambridge-sigur.

Það hefur gerst árlega (fyrir utan hlé í báðum heimsstyrjöldunum, þegar þörf var á ungum mönnum í góðu formi annars staðar) síðan, og heildarfjöldi sigra fyrir hvora hlið er ótrúlega nálægt.

Það hefur laðað að sér nokkra núverandi og framtíðar gullverðlaunahafa, nú síðast Malcolm Howard frá Oxford, sem vann gull á Peking 2008Ólympíuleikar.

Dánarhitar og uppreisn

Meira en aldar kappakstur hefur skilað nokkrum eftirminnilegum atvikum, þar á meðal dauðahita 1877 og uppreisn 1957 og 1987. Atburðurinn 1987 átti sér stað þegar tilraun var gerð. að búa til met sem sló allsherjar-amerískt áhöfn Oxford í bakið á stórkostlegum hætti, sem leiddi til þess að bresku blöðin sögðu að „þegar þú ræður málaliða, þá geturðu búist við nokkrum sjóræningjum. 1912 þegar báðar áhafnirnar lentu í sjónum í hrikalega slæmu veðri. Þrátt fyrir að fyrsti kvenkyns stýrimaðurinn hafi komið fram í keppninni árið 1981, þá er einnig sérstakt bátamót fyrir konur sem hefur farið fram síðan 1927 og vakið aukinn stuðning og áhuga.

Eftir því sem fleiri og fleiri hafa komið til að fylgjast með hlaupunum, bæði á ánni og sjónvarpinu, hefur staðallinn stórbatnað. Það hefur laðað að sér nokkra núverandi og verðandi gullverðlaunahafa, síðast Malcolm Howard frá Oxford, sem vann gull á Ólympíuleikunum í Peking 2008 áður en hann reri til háskóla síns 2013 og 2014.

Fleiri þátttakendur sem komu á óvart eru leikarinn Hugh Laurie , sem reri til Cambridge árið 1980, og Dan Snow nokkur, sem reri til Oxford á árunum 1999-2001.

Title Image: 19. feb 2001: Presidents Dan Snow of Oxford and Kieran West of Cambridge during the Presidents Challange og Crew Tilkynning fyrir 147. Oxford & amp; Cambridge Boat Racehaldin á Putney Bridge í London. Inneign: Warren Little /Allsport