Myndinneign: Évariste Carpentier – Collection de l'Admnistration communale de Blégny

Alræmdustu stríðsglæpir vesturvígstöðvanna í stríðinu mikla voru framdir af Þjóðverjum árið 1914 og eru sameiginlega þekktir sem ' Nauðgun Belgíu'.

Þar sem Belgía var opinberlega hlutlaus eftir að stríðsátök brutust út í Evrópu og Þjóðverjar réðust inn í landið án skýrrar viðvörunar, var þessi gjörningur einnig í bága við Londonsáttmálann frá 1839 og Haagsamninginn frá 1907 um opnun hernaðaraðgerða.

Þýskaland braut báða þessa sáttmála og hélt áfram að ráðast inn í Belgíu, og síðan á fyrstu stigum stríðsins, til að fremja röð grimmdarverka gegn belgískum íbúum.

Rústir bókasafns kaþólska háskólans í Leuven eftir að það var brennt árið 1914. Kredit: N.J. Boon / Commons.

Þessi voðaverk voru allt frá rán og eyðileggingu borgaralegra eigna, til eyðingar á miðaldaborgir eins og Leuven, til fjöldanauðgana á konum og morða á Bel risastór ríkisborgararéttur.

Þetta var gert, að því er talið er, til að skola út belgísku skæruherjana eða francs-tireurs, eftir innrás Þjóðverja í Belgíu í ágúst 1914.

Austrísk-ungverska innrásin í Serbíu treysti einnig á óhóflegt ofbeldi gegn almennum borgurum til að framfylgjastjórn.

Hefndaraðgerðir og refsiverð morð í Belgíu

Á meðan á þýsku innrásinni stóð var konum ítrekað nauðgað og þeim ráðist árásir af þýskum hermönnum á framrás.

Þýskir hermenn við að gera við brú í Dinant voru ráðist af borgarbúum. Í hefndarskyni tóku þeir 600 bæjarbúa af lífi, margir þeirra tóku ekki þátt í árásinni á mennina sem voru að laga brúna.

Nokkrum dögum síðar í Andenne samþykkti von Bülow hershöfðingi morð á 110 manns og eyðileggingu bæjarins.

Fyrri heimsstyrjöldin, bandarískt áróðursplakat sem sýnir alþjóðlega skynjun á nauðgun Belgíu. Credit: Ellsworth Young / Commons.

Þýski herinn hertók bæinn Leuven 19. ágúst 1914. Þann 25. ágúst gerði belgíski herinn gagnárás frá Antwerpen en náði ekki bænum aftur.

Eftir að belgíska sóknin mistókst kenndu þýskir yfirmenn belgísku gagnárásina á íbúa Leuven og heimiluðu eyðingu bæjarins og fjölda aftökur.

Þýskir hermenn brenndu vísvitandi háskólabókasafn Leuven, með yfir 300.000 miðaldahandrit og bækur inni. Þjóðverjar brenndu einnig þúsundir borgaralegra heimila, drápu hundruð borgara í bænum og ráku alla íbúa bæjarins úr landi.

Áhorfendur samtímans voru sérstaklega hneykslaðir yfir afkastamiklum morðum á konum og klerkum. Aðgerðin var svoátakanlegt að skýrslur hafi ekki verið bundnar við Evrópu og það komst í fréttir New York Tribune.

Áætlaður fjöldi óbreyttra borgara sem látinn hafa verið í Leuven og hinum fjöldamorðum vegna nauðgana í Belgíu er 6.000.

Á heildina litið voru Þjóðverjar ábyrgir fyrir dauða yfir 20.000 belgískra borgara, en yfir 30.000 særðust eða gerðir varanlega ógildir. Tæplega 20.000 börn misstu foreldra sína og urðu munaðarlaus.

Útrisk-ungverska hefndaraðgerðir gegn serbneskum skæruliðum

Upphaf fyrri heimsstyrjaldarinnar lá í austurrísk-serbneskum andstöðu. Þegar öllu er á botninn hvolft hafði Black Hand Gang sem hafði myrt austurríska erkihertogann Franz Ferdinand verið serbneskur. Þetta þýddi að þegar Austurríki réðst inn í Serbíu var spennan þegar orðin mjög mikil.

Margir serbneskir borgarar tóku að taka þátt í skæruhernaði gegn innrásarhernum, sem olli hefndaraðgerðum.

Þessar hefndaraðgerðir voru jafnvel harðari en gætu búist við, þar sem austurrísku hershöfðingjarnir voru venjulega gamlir, og vanir að taka þátt í úreltum hernaði.

Hneykslaður af aðferðum serbneskra skæruliða, sem féllu ekki vel að hugmyndum þeirra um hernað sem bardaga tveggja andstæðra. herir, brugðust þeir grimmilega.

Á fyrstu tveimur vikum herferðarinnar einni voru 3.500 Serbar teknir af lífi, margir saklausir.

Önnur umferð henginga í fjöldaaftöku á serbneskum borgurum . Gálginn var svo breiður aðljósmyndari gat ekki passað alla uppbygginguna á myndinni. Credit: Drakegoodman / Commons.

Við höfum frábærar sannanir fyrir þessum morðum, vegna þess að austurríski herforinginn Conrad von Hötzendorf fyrirskipaði að aftökurnar skyldi myndast og dreift þeim vel til að gera dæmi um aðra uppreisnarmenn.

Þessi ódæðisverk áttu sér ekki aðeins stað árið 1914, heldur síðar, í seinni innrásinni í Serbíu árið 1915.

Slík var ærið lítilsvirðing við mannslíf sem austurrísku hermennirnir stóðu í biðröð til að fá myndir sínar teknar. með lík Serba sem þeir höfðu nýlega hengt eða skotið.

Síðar í stríðinu myndu báðir aðilar nota eiturgas, sem myndi ganga enn frekar í bága við takmarkaða mannúðarreglur sem settar voru fram fyrir fyrri heimsstyrjöldina, og myndi leiða til aukinnar mannréttindareglugerðar á eftirstríðstímabilinu, þó að virkni slíkrar reglugerðar væri alltaf vafasöm.