Кредит на изображение: Эварист Карпантье - Коллекция администрации коммуны Бленьи

Самые печально известные военные преступления на западном фронте Великой войны были совершены немцами в 1914 году и известны под общим названием "Изнасилование Бельгии".

Поскольку Бельгия была официально нейтральной после начала военных действий в Европе и вторжения Германии в страну без явного предупреждения, этот акт также нарушал Лондонский договор 1839 года и Гаагскую конвенцию 1907 года об открытии военных действий.

Германия нарушила оба этих договора и вторглась в Бельгию, а затем, на ранних этапах войны, совершила ряд зверств против бельгийского населения.

Руины библиотеки Левенского католического университета после ее сожжения в 1914 г. Credit: N.J. Boon / Commons.

Эти злодеяния варьировались от грабежа и уничтожения имущества мирных жителей, разрушения средневековых городов, таких как Левен, до массовых изнасилований женщин и убийств бельгийских граждан.

Это было сделано, предположительно, для того, чтобы вытеснить бельгийских партизан или франкистов после вторжения Германии в Бельгию в августе 1914 года.

Австро-Венгерское вторжение в Сербию также использовало непропорциональное насилие против гражданского населения для обеспечения контроля.

Репрессии и санкционированные убийства в Бельгии

Во время немецкого вторжения женщины неоднократно подвергались изнасилованиям и нападениям со стороны наступающих немецких солдат.

Немецкие войска, ремонтировавшие мост в Динанте, подверглись нападению жителей города. В отместку они казнили 600 горожан, многие из которых не участвовали в нападении на людей, ремонтировавших мост.

Через несколько дней в Анденне генерал фон Бюлов санкционировал убийство 110 человек и разрушение города.

Первая мировая война, пропагандистский плакат США, иллюстрирующий международное восприятие изнасилования Бельгии. Credit: Ellsworth Young / Commons.

Немецкая армия захватила город Левен 19 августа 1914 года. 25 августа бельгийская армия контратаковала из Антверпена, но не смогла вернуть город.

После провала бельгийского наступления немецкие офицеры возложили вину за бельгийскую контратаку на население Левена, санкционировав разрушение города и серию казней.

Немецкие войска намеренно сожгли университетскую библиотеку Левена, в которой находилось более 300 000 средневековых рукописей и книг. Немцы также сожгли тысячи домов мирных жителей, убили сотни горожан и изгнали все население города.

Современных наблюдателей особенно потрясли многочисленные убийства женщин и представителей духовенства. Действия были настолько шокирующими, что сообщения о них не ограничились Европой и попали в заголовки "Нью-Йорк Трибюн".

По оценкам, число погибших мирных жителей Левена и других мест массовых убийств в ходе изнасилования Бельгии составляет 6 000 человек.

В целом, по вине немцев погибло более 20 000 бельгийских гражданских лиц, более 30 000 были ранены или навсегда остались инвалидами. Почти 20 000 детей потеряли родителей и стали сиротами.

Месть Австро-Венгрии сербским партизанам

Истоки Первой мировой войны лежат в австро-сербском антагонизме. В конце концов, банда "Черная рука", убившая австрийского эрцгерцога Франца Фердинанда, была сербской. Это означало, что когда Австрия вторглась в Сербию, напряжение уже было очень высоким.

Многие сербские гражданские лица начали вести партизанскую войну против сил вторжения, что вызвало репрессии.

Эти репрессии были даже более суровыми, чем можно было ожидать, поскольку австрийские генералы были, как правило, старыми и привыкли вести войну в устаревших формах.

Потрясенные сербской партизанской тактикой, которая не вписывалась в их представление о войне как о сражении двух противоборствующих армий, они приняли жестокие ответные меры.

Только за первые две недели кампании было казнено 3 500 сербов, многие из которых были невиновны.

Второй раунд повешения во время массовой казни сербских граждан. Виселицы были настолько широкими, что фотограф не смог уместить всю конструкцию на снимке. Credit: Drakegoodman / Commons.

У нас есть прекрасные доказательства этих убийств, потому что австрийский командующий Конрад фон Хетцендорф приказал сфотографировать казни и распространить их, чтобы сделать пример другим повстанцам.

Эти зверства происходили не только в 1914 году, но и позже, во время второго вторжения в Сербию в 1915 году.

Настолько вопиющим было пренебрежение к человеческой жизни, что австрийские солдаты выстраивались в очередь, чтобы сфотографироваться с телами сербов, которых они только что повесили или расстреляли.

Позже в ходе войны обе стороны будут использовать отравляющий газ, что еще больше нарушит ограниченные гуманитарные кодексы, установленные перед Первой мировой войной, и приведет к усилению регулирования прав человека в послевоенный период, хотя эффективность такого регулирования всегда будет под вопросом.