Kredit za sliku: Évariste Carpentier – Collection de l'Admnistration communale de Blégny

Najzloglasnije ratne zločine na zapadnoj bojišnici u Velikom ratu počinili su Nijemci 1914. i poznati su pod zajedničkim nazivom ' Silovanje Belgije'.

Budući da je Belgija bila službeno neutralna nakon što su izbila neprijateljstva u Europi i Njemačka napala zemlju bez izričitog upozorenja, ovaj je čin također predstavljao kršenje Londonskog ugovora iz 1839. i Haške konvencije iz 1907. o otvaranju neprijateljstava.

Njemačka je prekršila oba ova ugovora i krenula u invaziju na Belgiju, a zatim u ranim fazama rata, počinila niz zločina protiv belgijskog stanovništva.

Ruševine knjižnice Katoličkog sveučilišta u Leuvenu nakon što je spaljena 1914. Zasluge: N.J. Boon / Commons.

Ovi zločini su se kretali od pljačke i uništavanja civilne imovine, do uništavanja srednjovjekovnih gradova kao što je Leuven, do masovnog silovanja žena i ubojstva Bel giansko građanstvo.

To je učinjeno, navodno, kako bi se istjerali belgijski gerilski borci ili francs-tireurs, nakon njemačke invazije na Belgiju u kolovozu 1914.

Austro-ugarska invazija na Srbiju također se oslanjao na nerazmjerno nasilje protiv civila kako bi se izvršiokontrola.

Odmazde i odobreno ubijanje u Belgiji

Tijekom njemačke invazije, žene su više puta silovali i napadali njemački vojnici.

Njemačke trupe koje su popravljale most u Dinantu bile su napadnuti od strane građana grada. U znak odmazde pogubili su 600 građana, od kojih mnogi nisu bili uključeni u napad na ljude koji su popravljali most.

Nekoliko dana kasnije u Andenneu, general von Bülow odobrio je ubojstvo 110 ljudi i uništenje grada.

Prvi svjetski rat, američki propagandni poster koji prikazuje međunarodnu percepciju silovanja Belgije. Zasluge: Ellsworth Young / Commons.

Njemačka vojska zauzela je grad Leuven 19. kolovoza 1914. Dana 25. kolovoza belgijska je vojska izvršila protunapad iz Antwerpena, ali nije ponovno zauzela grad.

Nakon neuspjeha belgijske ofenzive, njemački su časnici okrivili stanovništvo Leuvena za belgijski protunapad, odobrivši uništenje grada i niz pogubljenja.

Njemačke su trupe namjerno spalile knjižnicu sveučilišta Leuven, s preko 300 000 srednjovjekovnih rukopisa i knjiga unutra. Nijemci su također spalili tisuće civilnih domova, ubili stotine građana grada i protjerali cjelokupno stanovništvo grada.

Suvremeni promatrači bili su posebno šokirani brojnim ubijanjem žena i svećenstva. Akcija je bila takvašokantno je da izvješća nisu bila ograničena na Europu i dospjela su na naslovnice New York Tribunea.

Procijenjeni broj civilnih žrtava u Leuvenu i drugim masakrima u silovanjima u Belgiji je 6000.

Sve u svemu, Nijemci su bili odgovorni za smrt više od 20.000 belgijskih civila, s više od 30.000 ozlijeđenih ili trajno invalidnih osoba. Gotovo 20.000 djece ostalo je bez roditelja i ostalo bez roditelja.

Austrougarska odmazda srpskim gerilcima

Izvori Prvog svjetskog rata leže u austro-srpskom antagonizmu. Uostalom, banda Crna ruka koja je ubila austrijskog nadvojvodu Franju Ferdinanda bila je srpska. To je značilo da je, kada je Austrija napala Srbiju, napetost već bila vrlo visoka.

Mnogi srpski civili počeli su sudjelovati u gerilskom ratu protiv invazijskih snaga, što je izazvalo odmazdu.

Ove su odmazde bile čak oštrije nego što bi mogle bili očekivani, budući da su austrijski generali inače bili stari i navikli sudjelovati u zastarjelim oblicima ratovanja.

Šokirani srpskom gerilskom taktikom, koja se nije u potpunosti uklapala u njihovu ideju ratovanja kao borbe između dva suprotstavljena vojske, brutalno su uzvratili.

Samo u prva dva tjedna kampanje pogubljeno je 3500 Srba, mnogi nevini.

Druga runda vješanja tijekom masovnog pogubljenja srpskih civila . Vješala su bila tako široka da jefotograf nije mogao smjestiti cijelu strukturu na fotografiju. Zasluge: Drakegoodman / Commons.

Imamo izvrsne dokaze o ovim ubojstvima, jer je austrijski zapovjednik Conrad von Hötzendorf naredio da se pogubljenja fotografiraju i dobro rasporede, kako bi se ostalim pobunjenicima dao primjer.

Ovi zločini nisu se dogodili samo 1914., nego i kasnije, u drugoj invaziji na Srbiju 1915.

Takva je bila flagrantna nebriga za ljudski život da su austrijski vojnici čekali u redu kako bi se fotografirali s tijelima Srba koje su upravo objesili ili strijeljali.

Kasnije tijekom rata, obje strane će koristiti otrovne plinove, što bi dodatno bilo u suprotnosti s ograničenim humanitarnim kodeksima postavljenim prije Prvog svjetskog rata, i dovesti do veće regulacije ljudskih prava u poslijeratnom razdoblju, iako bi učinkovitost takve regulacije uvijek bila upitna.