Kredit za sliku: Évariste Carpentier – Collection de l'Admnistration communale de Blégny

Najzloglasnije ratne zločine na zapadnom frontu u Velikom ratu izveli su Nijemci 1914. godine i poznati su pod zajedničkim nazivom ' Silovanje Belgije'.

Kako je Belgija bila službeno neutralna nakon što su izbila neprijateljstva u Evropi i Njemačka napala zemlju bez eksplicitnog upozorenja, ovaj čin je također bio kršenje Londonskog ugovora iz 1839. i Haške konvencije iz 1907. o otvaranju neprijateljstava.

Njemačka je prekršila oba ova ugovora i krenula u invaziju na Belgiju, a zatim u ranoj fazi rata, počinivši niz zvjerstava nad belgijskim stanovništvom.

Ruševine biblioteke Katoličkog univerziteta u Leuvenu nakon što je spaljena 1914. Zasluge: N.J. Boon / Commons.

Ovi zločini su se kretali od pljačke i uništavanja civilne imovine, do uništavanja srednjovjekovnih gradova kao što je Leuven, do masovnog silovanja žena i ubistva Bel Gian Citizenty.

To je urađeno, navodno, da bi se izbacili belgijski gerilci ili francs-tireurs, nakon nemačke invazije na Belgiju u avgustu 1914.

Austrougarska invazija na Srbiju također se oslanjao na nesrazmjerno nasilje nad civilima u provedbikontrolu.

Odmazde i sankcionisana ubijanja u Belgiji

Tokom njemačke invazije, žene su više puta silovane i napadnute od strane njemačkih vojnika koji su napredovali.

Njemačke trupe koje su popravljale most u Dinantu su bile napali građani grada. U znak odmazde pogubili su 600 građana, od kojih mnogi nisu bili uključeni u napad na ljude koji su popravljali most.

Nekoliko dana kasnije u Andenneu, general von Bülow je odobrio ubistvo 110 ljudi i uništenje grada.

Prvi svjetski rat, američki propagandni poster koji oslikava međunarodnu percepciju silovanja Belgije. Zasluge: Ellsworth Young / Commons.

Njemačka vojska zauzela je grad Leuven 19. avgusta 1914. Dana 25. avgusta belgijska vojska je izvršila kontranapad iz Antwerpena, ali nije ponovo zauzela grad.

Nakon neuspjeha belgijske ofanzive, njemački oficiri okrivili su belgijski kontranapad na stanovništvo Leuvena, odobrivši uništenje grada i niz pogubljenja.

Njemačke trupe su namjerno spalile univerzitetsku biblioteku u Leuvenu, sa preko 300.000 srednjovekovnih rukopisa i knjiga unutra. Nemci su takođe spalili hiljade civilnih kuća, ubili stotine građana grada i proterali celokupno stanovništvo grada.

Savremeni posmatrači su bili posebno šokirani plodnim ubijanjem žena i pripadnika sveštenstva. Akcija je bila takvašokantno da izvještaji nisu bili ograničeni na Evropu i da su dospjeli na naslovne strane New York Tribunea.

Procijenjeni broj civilnih žrtava u Leuvenu i drugim masakrima u silovanjima u Belgiji je 6.000.

Sveukupno, Nijemci su odgovorni za smrt preko 20.000 belgijskih civila, sa preko 30.000 ranjenih ili trajno nesposobnih. Skoro 20.000 dece je izgubilo roditelje i ostalo siročad.

Austrougarska odmazda srpskim gerilcima

Počeci Prvog svetskog rata ležali su u austro-srpskom antagonizmu. Uostalom, Crnoruka banda koja je ubila austrijskog nadvojvodu Franca Ferdinanda bila je srpska. To je značilo da kada je Austrija izvršila invaziju na Srbiju, tenzije su već bile veoma visoke.

Mnogi srpski civili su počeli da se upuštaju u gerilski rat protiv invazijskih snaga, što je izazvalo odmazdu.

Ove odmazde su bile još oštrije nego što bi mogle bili su očekivani, budući da su austrijski generali inače bili stari i navikli da se upuštaju u zastarele oblike ratovanja.

Šokirani srpskom gerilskom taktikom, koja se nije u potpunosti uklapala sa njihovom idejom o ratu kao o borbenoj borbi između dva suprotstavljena armije, brutalno su uzvratili.

Samo u prve dve nedelje kampanje pogubljeno je 3.500 Srba, mnogi nevini.

Drugi krug vešanja tokom masovnog pogubljenja srpskih civila . Vješala su bila toliko široka da sufotograf nije mogao smjestiti cijelu strukturu na fotografiju. Zasluge: Drakegoodman / Commons.

Imamo odlične dokaze o ovim ubistvima, jer je austrijski komandant Conrad von Hötzendorf naredio da se pogubljenja fotografišu i dobro distribuiraju, kako bi bili primjer drugim pobunjenicima.

Ovi zločini ne samo da su se desili 1914. godine, već kasnije, u drugoj invaziji na Srbiju 1915. godine.

Takva je bila flagrantna nebriga za ljudski život da su austrijski vojnici stajali u redu da ih slikaju. sa telima Srba koja su upravo obesili ili streljali.

Kasnije u ratu, obe strane bi koristile otrovni gas, što bi dalje bilo u suprotnosti sa ograničenim humanitarnim kodeksima postavljenim pre Prvog svetskog rata, i dovesti do većeg regulisanja ljudskih prava u poslijeratnom periodu, iako bi djelotvornost takve regulative uvijek bila upitna.