Dok je stari Rim možda najpoznatiji po svojim često despotskim i kitnjastim carevima, u većini svoje klasične prošlosti Rim nije funkcionirao kao carstvo, već kao republika .

Kako se uticaj Rima širio Mediteranom, širokom mrežom provincija upravljao je niz birokrata i zvaničnika. Držanje javne funkcije bilo je simbol statusa i autoriteta, a redovi rimskih administratora bili su ispunjeni ambicioznim plemićima, ili patricijama.

Na vrhu ove hijerarhije postojala je služba konzula – najutjecajnijih i najmoćnijih ličnosti u okviru Rimske republike. Od 509. do 27. godine prije Krista, kada je August postao prvi pravi rimski car, konzuli su upravljali Rimom kroz neke od njegovih najformativnijih godina. Ali ko su bili ti ljudi i kako su vladali?

Dva po dva

Konzule je biralo građansko tijelo i uvijek su upravljali u parovima, pri čemu je svaki konzul imao pravo veta na odluke onog drugog . Njih dvojica bi imali potpunu izvršnu vlast nad vođenjem Rima i njegovih provincija, držeći dužnost punu godinu dana prije nego što su obojica smijenjeni.

U vrijeme mira, konzul bi služio kao najviši sudija, arbitar, i zakonodavac u rimskom društvu. Imali su ovlasti da sazovu rimski senat – glavni dom vlade – islužili su kao vrhovne diplomate republike, često se sastajali sa stranim ambasadorima i emisarima.

Tokom rata, od konzula se očekivalo i da predvode rimsku vojsku na terenu. U stvari, dva konzula su stoga često bili među najvišim rimskim generalima i često su bili na prvoj liniji sukoba.

Ako je konzul umro za vrijeme funkcije, što nije bilo neuobičajeno s obzirom na njihove vojne obaveze, zamjena bi bila izabran da vidi rok pokojnika. Godine su takođe bile poznate po imenima dva konzula koji su služili tokom tog perioda.

Sistem zasnovan na klasama

Posebno tokom ranih godina Rimske republike, grupa ljudi iz koji bi konzuli bili birani bio je relativno ograničen. Od kandidata za tu funkciju se očekivalo da su se već visoko popeli u rimskoj državnoj službi i da dolaze iz uspostavljenih patricijskih porodica.

Običnim ljudima, poznatim kao plebejci, u početku je bilo zabranjeno da traže imenovanje za konzula. Godine 367. pne, plebejcima je konačno bilo dozvoljeno da se izjasne kao kandidati, a 366. Lucije Sekst je izabran za prvog konzula koji je došao iz plebejske porodice.

Izuzeci od pravila

Povremeno , dva konzula bi bila zamijenjena u njihovim odgovornostima od strane viših vlasti, posebno u vremenima ekstremne potrebe ili opasnosti. Najvažnije, ovo je bilo u obliku diktatora – samcafigura koju su konzuli birali da vlada šest mjeseci u vrijeme krize.

Kandidate za poziciju diktatora predlagao je Senat i za vrijeme diktatorske premijere konzuli su bili primorani da slijede njegovo vodstvo.

Dok su konzuli služili samo jednu godinu i od njih se u principu očekivalo da se kandiduju za ponovni izbor nakon desetogodišnjeg intervala, to se često ignoriralo. Vojni reformator Gaj Marije služio je ukupno sedam konzulskih mandata, uključujući pet uzastopno od 104. do 100. pne.

Gaj Marije je služio sedam konzulskih mandata, najviše u rimskoj istoriji. Zasluge: Carole Raddato

Doživotna služba

Dobijanje čina konzula je prirodno predstavljalo vrhunac karijere rimskog političara i smatralo se posljednjim korakom na cursus honorem , ili 'kurs službe', koji je služio kao hijerarhija rimske političke službe.

Dobne granice nametnute na različite službe tokom cursus honorem nalagale su da patricij mora biti najmanje 40 godina da bi bili podobni za konzulstvo, dok je plebejcima trebalo 42. Najambiciozniji i najsposobniji političari bi tražili da budu izabrani za konzula čim postanu punoljetni, što je poznato kao služenje suo anno – 'u svojoj godini'.

Rimski državnik, filozof i govornik Ciceron je služio kao konzul u prvoj prilici, a dolazio je i iz plebejskog porijekla. kredit:NJ Spicer

Nakon što je njihova godina na dužnosti bila završena, konzulska služba u Rimskoj Republici nije bila gotova. Umjesto toga, od njih se očekivalo da služe kao prokonzuli – guverneri odgovorni za upravljanje jednom od brojnih rimskih stranih provincija.

Od ovih ljudi se očekivalo da služe između jedne i pet godina i da imaju vrhovnu vlast u svojoj provinciji.

Lišeni vlasti

Sa usponom Rimskog carstva, konzulima je oduzet veći dio vlasti. Dok rimski carevi nisu ukinuli dužnost konzula, ona je postala uglavnom ceremonijalna pozicija, sve podložnija korupciji i zloupotrebi.

Vremenom je konvencija nalagala da vladajući car zauzima jedan od dva konzularna položaja, sa drugi je zadržao samo nominalnu administrativnu vlast.

Konzuli su nastavili biti imenovani čak i nakon kolapsa Zapadnog Rimskog Carstva, pri čemu je papa preuzeo pravo da dodjeljuje titulu kao počasnu. Međutim, dani konzula kao arhitekata rimske sudbine odavno su prošli.

Naslovna slika: Rimski forum. Zasluge: Carla Tavares / Commons