I když je starověký Řím pravděpodobně nejvíce známý díky svým často despotickým a okázalým císařům, po většinu své klasické minulosti nefungoval jako císařství, ale jako republika.

S tím, jak se vliv Říma šířil po celém Středomoří, řídila rozsáhlou síť provincií řada byrokratů a úředníků. Zastávat veřejný úřad bylo symbolem postavení a autority a řady římských správců se plnily ctižádostivými šlechtici neboli patriciji.

Na vrcholu této hierarchie stál úřad konzula - nejvlivnější a nejmocnější osobnosti římské republiky. Od roku 509 do roku 27 př. n. l., kdy se Augustus stal prvním skutečným římským císařem, vládli konzulové Římu v některých z jeho nejformativnějších let. Kdo však byli tito muži a jak vládli?

Dva po dvou

Konzulové byli voleni občanským sborem a vládli vždy ve dvojicích, přičemž každý z nich měl právo veta nad rozhodnutími toho druhého. Oba muži měli plnou výkonnou moc nad řízením Říma a jeho provincií a vykonávali svůj úřad po dobu jednoho celého roku, než byli oba nahrazeni.

V dobách míru byl konzul nejvyšším soudcem, rozhodcem a tvůrcem zákonů v římské společnosti. Měl pravomoc svolávat římský senát - hlavní komoru vlády - a sloužil jako nejvyšší diplomat republiky, často se setkával s cizími velvyslanci a vyslanci.

Během války se od konzulů očekávalo, že povedou římské vojsko v poli. Oba konzulové proto často patřili k nejvyšším římským generálům a často stáli v první linii konfliktu.

Pokud konzul během výkonu funkce zemřel, což vzhledem k jeho vojenským závazkům nebylo neobvyklé, byl zvolen jeho nástupce, který dokončil funkční období zemřelého. Roky se také označovaly jmény dvou konzulů, kteří v daném období sloužili.

Systém založený na třídách

Zejména v prvních letech existence římské republiky byl okruh mužů, z nichž se vybírali konzulové, poměrně omezený. Od kandidátů na tento úřad se očekávalo, že se již vyšplhali vysoko v římské státní službě a že pocházejí z etablovaných patricijských rodin.

Obyčejní lidé, tzv. plebejci, měli zpočátku zakázáno ucházet se o jmenování konzulem. V roce 367 př. n. l. bylo plebejcům konečně dovoleno navrhovat své kandidáty a v roce 366 byl Lucius Sextus zvolen prvním konzulem, který pocházel z plebejské rodiny.

Výjimky z pravidel

Příležitostně byli oba konzulové nahrazeni ve svých povinnostech vyššími autoritami, zejména v dobách krajní nouze nebo nebezpečí. Nejčastěji se jednalo o diktátora - jedinou osobu zvolenou konzuly, která vládla po dobu šesti měsíců v době krize.

Kandidáty na funkci diktátora navrhoval senát a během diktátorovy vlády byli konzulové nuceni následovat jeho vedení.

Ačkoli konzulové sloužili pouze jeden rok a v zásadě se od nich očekávalo, že se budou ucházet o znovuzvolení až po deseti letech, často se to nedodržovalo. Vojenský reformátor Gaius Marius sloužil jako konzul celkem sedm funkčních období, z toho pět po sobě v letech 104 až 100 př. n. l.

Gaius Marius byl konzulem sedmkrát, což je nejvíce v římské historii. Kredit: Carole Raddato

Celoživotní služba

Získání hodnosti konzula bylo přirozeně vrcholem kariéry římského politika a bylo považováno za poslední krok na cestě ke konzulátu. cursus honorem , neboli "chod úřadů", které sloužily jako hierarchie římské politické služby.

Věková omezení pro různé úřady v celé cursus honorem nařizoval, že patricijovi musí být nejméně 40 let, aby se mohl ucházet o funkci konzula, zatímco plebejci musí mít 42 let. Nejambicióznější a nejschopnější politici usilovali o zvolení konzulem, jakmile dosáhli plnoletosti, tzv. servilní konzulové. suo anno - "v jeho roce".

Římský státník, filozof a řečník Cicero byl při první příležitosti konzulem a pocházel z plebejského prostředí. Kredit: NJ Spicer

Po skončení svého ročního působení služba konzulů římské republice nekončila. Místo toho se od nich očekávalo, že budou sloužit jako prokonzulové - místodržitelé odpovědní za správu jedné z mnoha římských zahraničních provincií.

Tito muži měli sloužit jeden až pět let a měli nejvyšší pravomoc ve své provincii.

Zbaven moci

S rozmachem římského impéria byli konzulové zbaveni velké části své moci. Římští císaři sice úřad konzula nezrušili, ale stal se z něj převážně ceremoniální post, který byl stále více náchylný ke korupci a zneužití.

Postupem času konvence určila, že vládnoucí císař bude zastávat jednu ze dvou konzulských funkcí a druhá si ponechá pouze nominální správní pravomoc.

Konzulové byli jmenováni i po rozpadu Západořímské říše, přičemž právo udělovat čestný titul převzal papež. Dny konzulů jako strůjců osudu Říma však byly dávno pryč.

Obrázek v záhlaví: Forum Romanum. Kredit: Carla Tavares / Commons