Kuigi Vana-Rooma on ehk kõige kuulsam oma sageli despootlike ja uhkete keisrite poolest, ei tegutsenud Rooma enamiku oma klassikalise mineviku jooksul mitte impeeriumina, vaid hoopis vabariigina.

Kuna Rooma mõju laienes üle Vahemere, siis valitsesid laialivalguvat provintside võrgustikku bürokraadid ja ametnikud. Avaliku ameti pidamine oli staatuse ja võimu sümbol ning Rooma administraatorite ridadesse kuulusid püüdlevad aadlikud ehk patriitsid.

Selle hierarhia tipus oli konsuli amet - kõige mõjukamad ja võimsamad isikud Rooma Vabariigis. 509. aastast kuni 27. aastani eKr, mil Augustusest sai esimene tõeline Rooma keiser, valitsesid konsulid Roomat mõnedel selle kõige kujundavamatel aastatel. Kuid kes olid need mehed ja kuidas nad valitsesid?

Kaks korda kaks

Konsulid valiti kodanike poolt ja nad valitsesid alati paarikaupa, kusjuures kummalgi konsulil oli vetoõigus teise konsuli otsuste suhtes. Mõlemal mehel oli täielik täidesaatev võim Rooma ja selle provintside juhtimise üle, nad olid ametis ühe aasta, enne kui mõlemad vahetati välja.

Rahuajal oli konsul Rooma ühiskonna kõrgeim kohtunik, vahekohtunik ja seadusandja. Neil oli õigus kutsuda kokku Rooma senat - peamine valitsuskoda - ja nad olid vabariigi kõrgeimad diplomaadid, kes kohtusid sageli välisriikide saadikute ja saadikutega.

Sõja ajal pidid konsulid juhtima ka Rooma sõjaväge kohapeal. Tegelikult olid konsulid seega sageli Rooma kõige kõrgemate kindralite hulgas ja sageli konflikti eesliinil.

Kui konsul suri ametiaja jooksul, mis ei olnud haruldane, arvestades nende sõjalisi kohustusi, valiti asendaja, kes pidi surnud konsuli ametiaja lõpetama. Aastaid tunti ka nende kahe konsuli nime järgi, kes olid sel perioodil ametis olnud.

Klassipõhine süsteem

Eriti Rooma Vabariigi algusaastatel oli meeste hulk, kelle hulgast konsulid valiti, suhteliselt piiratud. Kandidaatidelt eeldati, et nad olid juba tõusnud Rooma avalikus teenistuses kõrgele ja pärinesid väljakujunenud patriitside perekondadest.

Tavainimestel, nn plebejidel, oli esialgu keelatud konsuliks kandideerida. 367. aastal eKr lubati plebejidel end lõpuks kandideerida ja 366. aastal valiti Lucius Sextus esimeseks konsuliks, kes pärines plebejide perekonnast.

Erandid eeskirjadest

Mõnikord asendasid kaks konsulit oma kohustusi kõrgemad ametivõimud, eriti äärmise vajaduse või ohu korral. Eelkõige oli see diktaator - üks konsulite poolt valitud isik, kes valitses kriisi ajal kuus kuud.

Diktaatorikandidaate esitas senat ja diktaatori valitsemise ajal olid konsulid sunnitud tema juhtimist järgima.

Kuigi konsulid teenisid ainult ühe aasta ja põhimõtteliselt pidid nad kandideerima tagasi alles kümneaastase vaheaja järel, eirati seda sageli. Sõjaväereformaator Gaius Marius oli konsuliks kokku seitse ametiaega, sealhulgas viis järjestikust ajavahemikku 104-100 eKr.

Gaius Marius oli konsuliks seitse ametiaega, mis on suurim arv Rooma ajaloos. Credit: Carole Raddato

Eluaegne teenus

Konsuli auastme saavutamine oli loomulikult Rooma poliitiku karjääri tipp ja seda peeti viimaseks sammuks karjääriredelil. cursus honorem ehk "ametikorraldus", mis kujutas endast Rooma poliitilise teenistuse hierarhiat.

Erinevatele ametikohtadele kehtestatud vanusepiirangud kogu cursus honorem dikteeris, et patriits pidi olema vähemalt 40-aastane, et saada konsuliks, samas kui plebejide vanus pidi olema 42. Kõige ambitsioonikamad ja võimekamad poliitikud püüdsid saada konsuliks valitud niipea, kui nad olid täisealised, mida nimetati teenivateks suo anno - "oma aastal".

Rooma riigimees, filosoof ja kõnemees Cicero oli esimesel võimalusel konsul, samuti oli ta pärit plejaadist. Credit: NJ Spicer

Pärast oma ametiaasta lõppu ei olnud konsulite teenistus Rooma Vabariigis lõppenud, vaid nad pidid tegutsema prokonsulina - kuberneridena, kes vastutasid ühe Rooma paljude välisprovintside haldamise eest.

Need mehed pidid teenima üks kuni viis aastat ja neil oli oma provintsis kõrgeim võim.

Võimust ilma jäetud

Rooma impeeriumi tõusuga kaotasid konsulid suure osa oma võimust. Kuigi Rooma keisrid ei kaotanud konsuli ametit, muutus see suuresti tseremoniaalseks ametikohaks, mis oli üha haavatavam korruptsioonile ja väärkasutamisele.

Aja jooksul kujunes konventsiooniks, et valitsev keiser pidi täitma ühte kahest konsulaarametist, kusjuures teine säilitas vaid nominaalse haldusvolituse.

Konsuleid nimetati ka pärast Lääne-Rooma impeeriumi kokkuvarisemist, kusjuures paavst võttis endale õiguse anda tiitel aunimetusena. Konsulite kui Rooma saatuse arhitektide aeg oli siiski ammu möödas.

Pealkirjapilt: Rooma foorum. Credit: Carla Tavares / Commons