Crèdit d'imatge: Évariste Carpentier – Collection de l'Admnistration communale de Blégny

Els crims de guerra més infames del front occidental a la Gran Guerra van ser comesos pels alemanys el 1914 i es coneixen col·lectivament com a " Violació de Bèlgica'.

Com que Bèlgica era oficialment neutral després que les hostilitats a Europa van esclatar i Alemanya va envair el país sense avís explícit, aquest acte també va infringir el Tractat de Londres de 1839 i la Convenció de l'Haia de 1907. sobre l'obertura de les hostilitats.

Alemanya va violar aquests dos tractats i va procedir a envair Bèlgica, i després en les primeres etapes de la guerra, a cometre una sèrie d'atrocitats contra la població belga.

Les ruïnes de la biblioteca de la Universitat Catòlica de Lovaina després de la seva crema el 1914. Crèdit: N.J. Boon / Commons.

Aquestes atrocitats van anar des del saqueig i la destrucció de béns civils fins a la destrucció de ciutats medievals com Lovaina, a la violació massiva de dones i l'assassinat de Bel ciutadania gian.

Això es va fer, suposadament, per eliminar els guerrillers belgues o francs-tireurs, després de la invasió alemanya de Bèlgica l'agost de 1914.

La invasió austrohongaresa de Sèrbia. també es va basar en la violència desproporcionada contra els civils per fer complircontrol.

Represalias i assassinats sancionats a Bèlgica

Durant la invasió alemanya, les dones van ser violades i agredides repetidament pels soldats alemanys que avançaven.

Les tropes alemanyes que reparaven un pont a Dinant van ser agredit pels ciutadans del poble. Com a represàlia van executar 600 habitants, molts dels quals no estaven implicats en l'atac contra els homes que arreglaven el pont.

Uns dies després a Andenne, el general von Bülow va sancionar la mort de 110 persones i la destrucció. de la ciutat.

Primera Guerra Mundial, cartell de propaganda dels EUA que exemplifica la percepció internacional de la violació de Bèlgica. Crèdit: Ellsworth Young / Commons.

L'exèrcit alemany es va apoderar de la ciutat de Lovaina el 19 d'agost de 1914. El 25 d'agost l'exèrcit belga va contraatacar des d'Anvers però no va recuperar la ciutat.

Després del fracàs de l'ofensiva belga, els oficials alemanys van culpar del contraatac belga a la població de Lovaina, autoritzant la destrucció de la ciutat i una sèrie d'execucions.

Les tropes alemanyes van cremar deliberadament la biblioteca universitària de Lovaina, amb més de 300.000 manuscrits i llibres medievals al seu interior. Els alemanys també van cremar milers de cases de civils, van matar centenars de ciutadans de la ciutat i van expulsar tota la població de la ciutat.

Els observadors contemporanis van quedar especialment impactats per l'assassinat prolífic de dones i membres del clergat. L'acció va ser aixíSorprenent que els informes no es limitessin a Europa i que van ser els titulars del New York Tribune.

El nombre estimat de morts civils a Lovaina i les altres massacres en la violació de Bèlgica és de 6.000.

En general, els alemanys van ser responsables de la mort de més de 20.000 civils belgues, amb més de 30.000 ferits o invalidats permanentment. Gairebé 20.000 nens van perdre els seus pares i es van quedar orfes.

Les represàlies austrohongareses a la guerrilla sèrbia

L'origen de la Primera Guerra Mundial va estar en l'antagonisme austro-serbi. Després de tot, la Colla de la Mà Negra que havia assassinat l'arxiduc austríac Franz Ferdinand havia estat serbi. Això va significar que quan Àustria va envair Sèrbia, la tensió ja era molt alta.

Molts civils serbis van començar a participar en la guerra de guerrilles contra les forces invasores, provocant represàlies.

Aquestes represàlies van ser fins i tot més dures del que podrien. s'esperaven, ja que els generals austríacs eren normalment vells, i acostumats a participar en formes antiquades de guerra.

Sortada per les tàctiques de guerrilla sèrbia, que no encaixaven perfectament amb la seva idea de la guerra com a batalles campals entre dos oposats. exèrcits, van prendre represàlies brutals.

Només durant les dues primeres setmanes de la campanya van ser executats 3.500 serbis, molts innocents.

La segona ronda d'ahorcamientos durant una execució massiva de civils serbis. . La forca era tan ampla que elel fotògraf no podia encaixar tota l'estructura a la fotografia. Crèdit: Drakegoodman / Commons.

Tenim una excel·lent evidència d'aquests assassinats, perquè el comandant austríac Conrad von Hötzendorf va ordenar que les execucions fossin fotografiades i ben repartides, per tal de fer un exemple d'altres rebels.

Aquestes atrocitats no només van tenir lloc el 1914, sinó més tard, en la segona invasió de Sèrbia el 1915.

Tal va ser el menyspreu flagrant per la vida humana que els soldats austríacs van fer cua per fer-se les fotos. amb els cossos dels serbis que acabaven de penjar o afusellar.

Més tard, a la guerra, ambdues parts utilitzarien gas verinós, que contravindria encara més els codis humanitaris limitats establerts abans de la Primera Guerra Mundial, i conduir a una major regulació dels drets humans en la postguerra, tot i que l'eficàcia d'aquesta regulació sempre seria qüestionable.