El 31 d'octubre celebrem la festa coneguda com Halloween. Tot i que les festes i les celebracions d'aquest dia es produeixen principalment a les regions del món occidental, s'ha convertit en una tradició cada cop més popular a tot el món, especialment a Europa de l'Est i a països asiàtics com el Japó i la Xina.

Convencionalment, organitzem festes de disfresses, mirem pel·lícules de por, tallem carabasses i encenem fogueres per celebrar l'ocasió, mentre les generacions més joves s'estan demanant trucs o llaminadures.

Com qualsevol festa que solem celebrar, nosaltres pot rastrejar l'origen de Halloween molt enrere en el temps. Més enllà de les bromes espantoses i els vestits esgarrifosos, les festes tenen una història cultural rica.

Orígens celtes

Els orígens de Halloween es remunten fins al final. a l'antiga festa celta coneguda com a Samhain, que es pronuncia 'sembrar' en llengua gaèlica. Originalment va ser un esdeveniment que va marcar el final de la temporada de collita i l'inici de l'hivern a Irlanda. L'endemà, l'1 de novembre, marcaria l'any nou dels antics celtes.

Com altres festes gaèliques antigues, Samhain es veia com una època liminal, quan els límits que separaven el món espiritual i el món real eren reduït. És per això que Halloween s'ha associat amb l'aparició d'esperits, fades i fantasmes del mític "Altre món".

Imatges d'un calder celta.trobat a Dinamarca, que es remunta al segle I aC. (Crèdit de la imatge: CC).

Esperits malignes

Quan les línies entre els mons dels vius i els morts es van difuminar, els celtes van aprofitar l'oportunitat per honrar i adorar els seus avantpassats. Molts, però, estaven preocupats per l'accés que tenien els esperits més foscos i malignes per influir en els del món real.

És per això que molts celtes vestien els seus fills de dimonis per confondre els esperits malignes i marcaven les seves portes amb sang animal. per dissuadir els visitants no desitjats.

Sacrifici

Amb proves arqueològiques recentment descobertes, els historiadors estan gairebé segurs que durant el Samhain es van fer sacrificis d'animals i humans per honrar els morts i els déus celtes. Es creu que els famosos "cossos de pantà irlandesa" poden ser les restes dels reis que van ser sacrificats. Van patir la ‘triple mort’, que implicava ferir, cremar i ofegar.

També es van cremar collites i es van fer fogueres com a part del culte a les divinitats celtes. Algunes fonts afirmen que aquests incendis es van fer per honrar els avantpassats, mentre que altres indiquen que aquests focs formaven part de la dissuasió dels mals esperits.

Influència romana i cristiana

Una vegada que les forces romanes havien conquerit una vasta de territori celta l'any 43 dC al nord de França i les illes Britàniques, les festes religioses romanes tradicionals es van assimilar amb les celebracions paganes.

ElLa festa romana de Feralia se celebrava tradicionalment a finals d'octubre (tot i que alguns historiadors suggereixen que la festa va tenir lloc al febrer). Va ser un dia per commemorar les ànimes i els esperits dels difunts i, per tant, va ser una de les primeres festes que es van combinar amb la festa celta de Samhain.

Una altra festa va ser el dia de Pomona, la deessa romana de fruites i arbres. A la religió romana, el símbol que representava aquesta deessa era una poma. Això ha portat a molts a creure que la tradició de Halloween de les pomes es va originar a partir d'aquesta influència romana en la celebració celta.

“Snap-Apple Night”, pintada per l'artista irlandès Daniel Maclise el 1833. Es va inspirar. per una festa de Halloween a la qual va assistir a Blarney, Irlanda, el 1832. (Crèdit de la imatge: domini públic).

Es creu que a partir del segle IX dC, el cristianisme havia començat a influir i desplaçar els antics rituals pagans dins del regions celtes. A instàncies del papa Gregori VI, el "Dia de Tots Sants" es va assignar a la data de l'1 de novembre, el primer dia de l'any nou celta. El Papa, tanmateix, va rebatejar l'esdeveniment com a "Dia de Tots Sants", en honor a tots els sants cristians.

"Dia de Tots Sants" i "Dia de Tots Sants" són termes que s'han utilitzat indistintament al llarg de tot el món. història. La vigília abans d'aquestes dates es va anomenar llavors "Hallowe'en", una contracció de "Hallows' Evening". Al segle passat, però, les vacancess'ha denominat simplement Halloween, celebrat la "Vigília" abans del Dia de les Reliquies, el 31 d'octubre.