Pe 31 octombrie, sărbătorim sărbătoarea cunoscută sub numele de Halloween. Deși petrecerile și manifestările din această zi au loc în primul rând în regiunile din lumea occidentală, a devenit o tradiție din ce în ce mai populară pe tot globul, în special în Europa de Est și în țările asiatice, cum ar fi Japonia și China.

În mod convențional, organizăm petreceri costumate, ne uităm la filme de groază, cioplim dovleci și aprindem focuri de tabără pentru a sărbători această ocazie, în timp ce generațiile mai tinere merg la colindat pe drum.

La fel ca orice sărbătoare pe care tindem să o celebrăm, putem urmări originea Halloween-ului cu mult timp în urmă. Dincolo de farsele înfricoșătoare și de costumele înfricoșătoare, festivitățile au o istorie culturală bogată.

Origini celtice

Originile Halloween-ului pot fi urmărite până la vechiul festival celtic cunoscut sub numele de Samhain - pronunțat "semănat în limba gaelică. Inițial, era un eveniment care marca sfârșitul sezonului de recoltă și începutul iernii în Irlanda. A doua zi, la 1 noiembrie, marca noul an al vechilor celți.

La fel ca și alte festivaluri străvechi gaelice, Samhain era considerat un moment liminal, în care granițele care separă lumea spirituală de lumea reală erau reduse. De aceea, Halloween-ul a fost asociat cu apariția spiritelor, a zânelor și a fantomelor din "Lumea de dincolo" mitică.

Imagini de pe un cazan celtic găsit în Danemarca, datând din secolul I î.Hr. (Imagine: CC).

Spirite rele

Atunci când granițele dintre lumea celor vii și cea a morților erau neclare, celții se foloseau de această ocazie pentru a-și onora și venera strămoșii. Cu toate acestea, mulți erau îngrijorați de accesul spiritelor întunecate și malefice la influența celor din lumea reală.

Din acest motiv, mulți celți își îmbrăcau copiii în demoni pentru a deruta spiritele rele și își marcau ușile cu sânge de animal pentru a descuraja vizitatorii nedoriți.

Sacrificiu

Datorită dovezilor arheologice recent descoperite, istoricii sunt aproape siguri că în timpul Samhain se făceau sacrificii umane și animale, dar și umane, pentru a onora morții și zeii celți. Se crede că celebrele "trupuri irlandeze din mlaștini" ar putea fi rămășițele regilor care au fost sacrificați. Aceștia au suferit "moartea triplă", care presupunea rănirea, arderea și înecul.

De asemenea, se ardeau recolte și se făceau focuri de tabără ca parte a cultului divinităților celtice. Unele surse susțin că aceste focuri erau făcute pentru a onora strămoșii, în timp ce altele indică faptul că aceste focuri făceau parte din acțiunile de descurajare a spiritelor rele.

Influența romană și creștină

Odată ce forțele romane au cucerit o mare parte din teritoriul celtic în nordul Franței și în insulele britanice până în anul 43 d.Hr., festivalurile religioase romane tradiționale au fost asimilate cu cele păgâne.

Festivalul roman Feralia era sărbătorit în mod tradițional la sfârșitul lunii octombrie (deși unii istorici sugerează că festivalul avea loc în februarie). Era o zi de comemorare a sufletelor și a spiritelor morților și a fost, prin urmare, unul dintre primele festivaluri care au fost combinate cu festivalul celtic Samhain.

O altă sărbătoare era ziua Pomonei, zeița romană a fructelor și a copacilor. În religia romană, simbolul care o reprezenta pe această zeiță era un măr. Acest lucru i-a făcut pe mulți să creadă că tradiția de Halloween de a bate mărul își are originea în această influență romană asupra sărbătorii celtice.

"Snap-Apple Night", pictat de artistul irlandez Daniel Maclise în 1833. A fost inspirat de o petrecere de Halloween la care a participat în Blarney, Irlanda, în 1832. (Credit imagine: Public Domain).

Se crede că, începând cu secolul al IX-lea d.Hr., creștinismul a început să influențeze și să înlocuiască vechile ritualuri păgâne din regiunile celtice. La îndemnul Papei Grigore al VI-lea, "Ziua Tuturor Sfinților" a fost atribuită la data de 1 noiembrie - prima zi a noului an celtic. Cu toate acestea, Papa a redenumit evenimentul "Ziua Tuturor Sfinților", în onoarea tuturor sfinților creștini.

"Ziua Tuturor Sfinților" și "Ziua Tuturor Sfinților" sunt termeni care au fost folosiți în mod interschimbabil de-a lungul istoriei. Ajunul de dinaintea acestor date se numea atunci "Hallowe'en" - o contracție de la "Hallows' Evening". În ultimul secol însă, sărbătoarea a fost denumită simplu Halloween, celebrată în "Ajunul" de dinaintea Zilei Sfinților, pe 31 octombrie.