Morski psi i ljudi nemirno koegzistiraju u oceanu tisućljećima: napadi morskih pasa i dalje su nevjerojatno opasni i izazivaju veliki strah, a ljudi sve više počinju loviti morske pse radi sporta. No unatoč njihovoj reputaciji, napadi morskih pasa rijetki su, a do čvrstih arheoloških dokaza o njima u prošlosti često je teško doći.

U posljednjim satima istraživačkog putovanja na Sveučilište Kyoto u Japanu 2016., arheologinja Alyssa White je pronašla ono što je tražila: 3000 godina stare ljudske kosti s tragovima na njima koji su u skladu s nasiljem tijekom kraja razdoblja Jomon. Nasilje u pretpovijesnom svijetu dolazilo je u svim oblicima i veličinama - borba s drugom osobom, napad životinje ili čak zlobno naneseno post mortem, ali čini se da ništa od toga nije očito odgovaralo tragovima na kostima.

Povratkom sljedeće godine misterij se produbio. Oznake 800 na tijelu br. 24 su bili oštri, brojni i dosljedni: ponovljeni i žestoki napad, ali ne onaj kojeg je nanijela druga osoba ili životinja koje su se mogli sjetiti. Na kraju, nakon raznih usporedbi kostiju, shvatili su da su tragovi - uzorci lezija, udubljenja i strugotine kostiju - oni koje je ostavio morski pas nakon dugotrajnog napada. Razgovori sa stručnjacima za morske psepotvrdio je vjerojatnost ove teorije.

Tijelo br. 24 je pokopan u groblju školjki Tsukumo, nekoliko kilometara u unutrašnjosti od obale. Radna hipoteza je da br. 24 bio je u ribolovu u dubokoj vodi kada ga je napao, vjerojatno morski pas tigar. Tijelu su također nedostajale desna noga i lijeva ruka: lijeva noga bila je odvojena i zakopana uz tijelo, što sugerira da je napad bio žestok i da je izgubio više udova tijekom pokušaja bijega ili obrane. Fotografije s izvornog iskopavanja mjesta 1920. godine pomogle su to potvrditi.

Unatoč njegovim zastrašujućim posljednjim trenucima, br. 24-ovo tijelo vraćeno je na kopno, vjerojatno kanuom ili moguće izbačeno na obalu, i pokopano prema tradiciji i običajima tog vremena. Kao takav, čini se da je bio dio zajednice koja je brinula jedna za drugu i za koju se brinulo.

Možda je najnevjerojatnija stvar u vezi s ovim otkrićem činjenica da je zapravo postojao arheološki primjer napada morskog psa žrtva. S obzirom na njihovu oskudicu (oko 80 godišnje posljednjih godina), šanse za pronalaženje tijela, očuvanje tijela na način koji bi značio da je preživjelo, i konačno otkriće i iskopavanje spomenutog tijela 3000 godina kasnije, otkriće br. Tijelo 24 je trenutak o kojem većina arheologa samo sanja. Tijelo br. 24 pruža pogled u prošlost - brutalnost i ljudskost vremena ukoju je živio.