Hákarlar og menn hafa lifað órólega saman í sjónum í árþúsundir: hákarlaárásir eru enn ótrúlega hættulegar og óttast miklar og menn eru í auknum mæli farnir að veiða hákarla í íþróttum. En þrátt fyrir orðspor þeirra eru hákarlaárásir sjaldgæfar og oft er erfitt að finna harðar fornleifafræðilegar sannanir um þær í fortíðinni.

Á síðustu klukkustundum rannsóknarferðar til Kyoto háskólans í Japan árið 2016, fornleifafræðingur Alyssa White fann það sem hún hafði verið að leita að: 3000 ára gömul mannabein með merki á þeim sem samræmdust ofbeldi í lok Jomon tímabilsins. Ofbeldi í forsögulegum heimi var af öllum stærðum og gerðum – bardagi við aðra manneskju, dýraárás eða jafnvel grimmilega látin eftir mortem, en ekkert af þessu virtist augljóslega passa við ummerkin á beinum.

Þegar kom aftur árið eftir dýpkaði leyndardómurinn. 800 merkin á líkama nr. 24 voru skarpar, fjölmargar og samkvæmar: endurtekin og grimm árás, en ekki af annarri manneskju, eða dýr sem þeir gætu hugsað sér. Að lokum, eftir margvíslegan samanburð á beinum, áttuðu þeir sig á því að ummerkin - mynstur sára, skurða og beinspænis - voru þau sem hákarl skildi eftir eftir langvarandi árás. Samtöl við hákarlasérfræðingastaðfesti líkur á þessari kenningu.

Bygging nr. 24 var grafinn á grafreitnum Tsukumo skeljar, nokkrum kílómetrum inn í landið frá ströndinni. Vinnutilgátan er sú að nei. 24 var úti að veiða á djúpu vatni þegar hann varð fyrir árás, hugsanlega af tígrishákarli. Líkið vantaði einnig hægri fót og vinstri hönd: vinstri fótinn var losaður og grafinn við hlið líkamans, sem bendir til þess að árásin hafi verið grimm og hann missti marga útlimi við tilraunir sínar til að flýja eða verja sig. Myndir frá upphaflegum uppgreftri á staðnum árið 1920 hjálpuðu til að staðfesta þetta.

Þrátt fyrir skelfilegar lokastundir hans, nei. Lík 24 var skilað aftur í land, líklega með kanó eða hugsanlega skolað í land, og grafið samkvæmt hefð og venjum þess tíma. Sem slíkur virðist hann vera hluti af samfélagi sem þótti vænt um hvert annað og var hugsað um.

Það merkilegasta við þessa uppgötvun er kannski sú staðreynd að það var í raun fornleifafræðilegt dæmi um hákarlaárás. fórnarlamb. Í ljósi skorts þeirra (um 80 á ári undanfarin ár), möguleikarnir á að endurheimta lík, varðveita líkið á þann hátt sem myndi þýða að það lifði af, og loks uppgötvun og uppgröftur á fyrrnefndu líki 3000 árum síðar, uppgötvun nr. Líkami 24 er augnablik sem flesta fornleifafræðinga dreymir bara um. Líkami nr. 24 veitir innsýn í fortíðina - grimmd og mannúð þess tíma ísem hann lifði.