Los tiburones y los humanos han coexistido en el océano durante milenios: los ataques de tiburón siguen siendo increíblemente peligrosos y muy temidos, y los humanos han empezado a cazar tiburones cada vez más por deporte. Pero a pesar de su reputación, los ataques de tiburón son raros, y a menudo es difícil encontrar pruebas arqueológicas fehacientes de ellos en el pasado.

En las últimas horas de un viaje de investigación a la Universidad de Kioto, Japón, en 2016, la arqueóloga Alyssa White encontró lo que había estado buscando: huesos humanos de 3000 años de antigüedad con marcas en ellos consistentes con la violencia durante el final del período Jomon. La violencia en el mundo prehistórico vino en todas las formas y tamaños - combate con otra persona, un ataque animal, o incluso viciosamente infligido post-mortem, peroninguno de estos parecía encajar obviamente con las marcas en los huesos.

Al volver al año siguiente, el misterio se profundizó. Las 800 marcas del cuerpo nº 24 eran afiladas, numerosas y consistentes: un ataque repetido y despiadado, pero no uno infligido por otra persona, o un animal que se les ocurriera. Finalmente, después de varias comparaciones óseas, se dieron cuenta de que las marcas - patrones de lesiones, gubias y virutas de hueso - eran las dejadas por un tiburón después de un prolongado ataque.Las conversaciones con expertos en tiburones confirmaron la verosimilitud de esta teoría.

El cuerpo nº 24 fue enterrado en el cementerio de conchas de Tsukumo, a pocos kilómetros de la costa. La hipótesis de trabajo es que el nº 24 estaba pescando en aguas profundas cuando fue atacado, posiblemente por un tiburón tigre. Al cuerpo también le faltaban la pierna derecha y la mano izquierda: la pierna izquierda estaba desprendida y enterrada junto al cuerpo, lo que sugiere que el ataque fue feroz y que perdió varias extremidades durante su muerte.Las fotos de la excavación original del yacimiento en 1920 ayudaron a confirmarlo.

A pesar de sus aterradores momentos finales, el cuerpo del nº 24 fue devuelto a tierra, probablemente en canoa o posiblemente arrastrado por la corriente, y enterrado según la tradición y las costumbres de la época, por lo que parece que formaba parte de una comunidad que se cuidaba y a la que cuidaban.

Teniendo en cuenta su escasez (alrededor de 80 al año en los últimos años), las posibilidades de recuperar un cuerpo, conservarlo de forma que sobreviviera y, por último, el descubrimiento y excavación de dicho cuerpo 3000 años después, el hallazgo del cuerpo del nº 24 es un hecho extraordinario.Un momento con el que la mayoría de los arqueólogos sólo sueñan. El cadáver del número 24 ofrece una visión del pasado: la brutalidad y la humanidad de la época en que vivió.