Hajer og mennesker har i årtusinder eksisteret ubehageligt side om side i havet: hajangreb er stadig utroligt farlige og meget frygtede, og mennesker er i stigende grad begyndt at jage hajer som sport. Men på trods af deres ry er hajangreb sjældne, og det er ofte svært at finde arkæologiske beviser for hajangreb i fortiden.

I de sidste timer af en forskningsrejse til Kyoto University i Japan i 2016 fandt arkæologen Alyssa White, hvad hun havde ledt efter: 3000 år gamle menneskeknogler med mærker på dem, der stemmer overens med vold i slutningen af Jomon-perioden. Vold i den forhistoriske verden kom i alle former og størrelser - kamp med en anden person, et dyreangreb eller endda en ondskabsfuld post mortem, meningen af disse syntes at passe med mærkerne på knoglerne.

Da de vendte tilbage det følgende år, blev mysteriet dybere. De 800 mærker på lig nr. 24 var skarpe, talrige og konsekvente: et gentaget og brutalt angreb, men ikke et angreb, der var påført af et andet menneske eller et dyr, som de kunne komme i tanke om. Til sidst, efter forskellige sammenligninger af knogler, indså de, at mærkerne - mønstre af læsioner, hakker og knoglespåner - var mærkerne efterladt af en haj efter et langvarigtSamtaler med haieksperter bekræftede sandsynligheden for denne teori.

Lig nr. 24 blev begravet i Tsukumo shell burial site, et par kilometer inde i landet fra kysten. Arbejdshypotesen er, at nr. 24 var ude at fiske på dybt vand, da han blev angrebet, muligvis af en tigerhaj. Liget manglede også et højre ben og en venstre hånd: det venstre ben var løsrevet og begravet sammen med liget, hvilket tyder på, at angrebet var brutalt, og at han mistede flere lemmer i løbet af sinFotos fra den oprindelige udgravning af stedet i 1920 har været med til at bekræfte dette.

På trods af hans skræmmende sidste øjeblikke blev nr. 24's lig bragt tilbage til land, sandsynligvis i en kano eller muligvis skyllet i land, og begravet i overensstemmelse med datidens traditioner og skikke. Som sådan ser det ud til, at han var en del af et samfund, der tog sig af hinanden og blev taget hånd om hinanden.

Det mest bemærkelsesværdige ved dette fund er måske, at der rent faktisk er et arkæologisk eksempel på et hajangreb. I betragtning af deres sjældenhed (omkring 80 om året i de seneste år), chancerne for at bjærge et lig, bevare liget på en måde, der ville betyde, at det overlevede, og endelig opdagelsen og udgravningen af dette lig 3000 år senere, er fundet af nr. 24's ligEt øjeblik, som de fleste arkæologer kun drømmer om. Nr. 24's lig giver et glimt af fortiden - brutaliteten og menneskeheden i den tid, han levede i.