En 2009, unha multitude récord de máis de 270.000 persoas recorreu as ribeiras do Támesis entre Putney e Mortlake en Londres para ver batallar na auga a dúas das mellores universidades do mundo.

Desde a primeira. carreira en 1829, Cambridge conseguiu 82 vitorias e Oxford 80, cun partido tan igualado en 1877 que se rexistrou como un dead heat.

Quen organizou a primeira carreira de barcos?

O home detrás da inauguración da regata foi Charles Merivale, que se converteu nun famoso historiador ao estilo de Edward Gibbon, e capelán do presidente da Cámara dos Comúns. En 1829, era un estudante en Cambridge con paixón polo remo.

Unha placa dedicada a Charles Merivale na catedral de Ely

Antes de conseguir un lugar en Cambridge, Merivale estivo en Harrow. Escola: a famosa institución que máis tarde educaría a Winston Churchill e Jawaharlal Nehru, entre outros. Alí estableceu unha estreita amizade con Charles Wordsworth, sobriño do recoñecido poeta romántico e un brillante deportista.

Wordsworth pasou a estudar en Oxford, que rivalizaba con Cambridge polo título de mellor universidade do país. A amistosa rivalidade entre os dous homes evolucionou no desexo dunha competición definitiva para demostrar que universidade podería superar a outra nunha carreira polo Támesis.

Edward Merivale e Charles Wordsworth: os retadores orixinais.

Merivale e CambridgeA universidade desafiou oficialmente a Wordsworth a un partido en Henley-on-Thames, que terá lugar o 10 de xuño de 1829.

Oxford gañou o primeiro

A cor que leva Cambridge nesta primeira carreira é descoñecido. Oxford xa adoptara o seu familiar azul escuro, xa que esta era a cor de remo de Christ Church, a gran facultade da que Wordsworth e a maioría dos remeiros de Oxford procedían. vitoria contundente sobre os seus rivais de Cambridge. Cambridge víronse obrigados a desafiar aos vencedores a unha re-match, unha tradición que se prolongou ao longo dos séculos.

Cambridge gañou a revancha

As dúas universidades non volveron competir ata 1836, cando a carreira celebrouse en Londres, de Westminster a Putney, e non río arriba en Henley. Esta vez Cambridge foron os vencedores, o que levou a que Oxford volvese a pedir a seguinte carreira á súa casa orixinal. Victoria de Cambridge.

Ocorreu anualmente (ademais dos descansos durante as dúas guerras mundiais, cando se necesitaban mozos en forma noutro lugar) desde entón, e o número total de vitorias de cada bando está notablemente próximo.

Atraeu a varios gañadores de medallas de ouro actuais e futuros, o máis recente Malcolm Howard de Oxford, que gañou o ouro en Pequín 2008.Xogos Olímpicos.

Dead heats e motíns

Máis dun século de carreiras produciron varios incidentes memorables, incluíndo o dead heat de 1877 e motíns en 1957 e 1987. O evento de 1987 ocorreu cando un intento crear unha tripulación de Oxford totalmente estadounidense que bateu récords resultou contraproducente, o que levou á prensa británica a comentar que "cando reclutas mercenarios, podes esperar algúns piratas".

Tamén houbo numerosos afundimentos, o máis dramático en 1912 cando ambas tripulacións acabaron na auga cun tempo estrañamente malo. Aínda que en 1981 apareceu a primeira muller cox na regata, tamén hai unha regata de barcos exclusivamente feminina que tivo lugar desde 1927 e que obtivo un apoio e interese cada vez maior.

A medida que máis e máis xente veu a ver as carreiras, tanto no río como na televisión, o nivel mellorou drasticamente. Atraeu a varios gañadores de medallas de ouro actuais e futuros, o máis recente Malcolm Howard de Oxford, que gañou o ouro nos Xogos Olímpicos de Pequín 2008 antes de remar para a súa universidade en 2013 e 2014.

Os participantes máis sorprendentes inclúen o actor Hugh Laurie. , que remou para Cambridge en 1980, e un tal Dan Snow, que remou para Oxford entre 1999 e 2001.

Imaxe do título: 19 de febreiro de 2001: os presidentes Dan Snow de Oxford e Kieran West de Cambridge durante o Presidents Challange e Anuncio da tripulación para o 147th Oxford & Cambridge Boat Racecelebrado en Putney Bridge, Londres. Crédito: Warren Little /Allsport