Staða Napóleons Bonaparte sem einn helsti leiðtogi sögunnar, sem er virtur sem frábær hernaðartæknimaður og gríðarlega áhrifamikill stjórnmálamaður, er hafin yfir vafa – jafnvel þótt stundum virðist sem hann sé frægari fyrir smærri vexti.

Það kom kannski á óvart í ljósi þeirrar elju sem hann hélt áfram að leiða franska keisaraveldið af, að Napóleon var auðveldara að bera kennsl á sem Korsíkubúi og barðist snemma á ferli sínum ákaft fyrir sjálfstæði Korsíku.

Það var aðeins eftir að hafa lent í deilum með Pasquale Paoli, andspyrnuleiðtogi Korsíku, að Napóleon gerði Frakkland að heimili sínu og byrjaði að festa sig í sessi sem rísandi stjarna nýja lýðveldisins með því að skipuleggja röð mikilvægra hernaðarsigra, þar á meðal umsátrinu um Toulon sem braut mótspyrnu og árið 1785, ósigur 20.000 konungssinna í París.

Lýðveldisstjórnmálamenn skilgreindu sem eðlilegan leiðtoga. Uppgangur Napóleons í höfuðið á ríkisstjórninni var hröð, knúin áfram af fjölmörgum sigrum á vígvellinum á Ítalíu og síðan í Egyptalandi. Árið 1799 tók hann völdin í Frakklandi og varð fyrsti ræðismaður og festi sig fljótt í sessi sem gífurlega vinsæll leiðtogi með því að hafa umsjón með áframhaldandi hernaðaryfirráðum og koma á áhrifamiklum lagaumbótum.

Þessar lagaumbætur, sem lögfestar voru í Napóleonskóðanum, festu markmiðin í sessi. byltingarinnar með því að skipta út úreltri ósamræmi gamallar feudal löggjafar.

Napóleon er kannski frægarií dag fyrir að vera lágvaxinn en fyrir hernaðarhæfileika sína og pólitíska hæfileika.

Napóleon tókst jafnvel að koma á friði með því að sigra Austurríki og um tíma stöðva viðleitni Breta til að standa gegn franska hernum. Ómótstæðileg uppgangur hans til valda náði hámarki með krýningu hans sem Frakklandskeisari árið 1804.

Friður í Evrópu varði þó ekki lengi og það sem eftir var af valdatíma Napóleons var skilgreint af áralangri styrjöld um alla Evrópu gegn ýmsum bandalagsríkjum. . Á þessum tíma jókst orðstír hans sem frábærs herforingja enn frekar, þar til stríð sjöundu bandalagsins og ósigur Frakka við Waterloo leiddu til þess að hann sagði af sér 22. júní 1815.

Napóleon sá út restina af honum. daga í útlegð á hinni afskekktu eyju Saint Helena.

Hér eru 10 staðreyndir sem þú vissir kannski ekki um franska keisarann.

1. Hann skrifaði rómantíska skáldsögu

Að baki hinnar miskunnarlausu, baráttuþrungnu framhliðar var Napóleon dálítið ljúfmenni, eins og bæði vandræðalega soðinn ástarbréf hans og nýlega grafin rómantísk skáldsaga sanna. Ritað árið 1795, þegar Napóleon var 26 ára, Clisson et Eugénie er stutt (aðeins 17 blaðsíður) æfing í tilfinningalegri sjálfsgoðafræði sem, samkvæmt flestum umsögnum, nær ekki að staðfesta hann sem glataðan bókmenntasnilling.

2. Fyrsta eiginkona hans, Josephine Bonaparte, forðaðist naumlega guillotínuna

Fyrsta eiginkona Napóleons lifði næstum ekkiað giftast franska keisaranum.

Josephine, fyrsta eiginkona Napóleons, var áður gift Alexandre de Beauharnais (sem hún átti þrjú börn með), aðalsmanni sem var sýknaður á valdatíma ógnarstjórnarinnar. Josephine var einnig fangelsuð og áætlað að hún yrði tekin af lífi áður en hún var látin laus fimm dögum síðar þegar arkitekt hryðjuverkaveldisins, Robespierre, var sjálfur sýknaður.

3. Hann myndi dulbúast og ganga um göturnar

Á hátindi valds síns þróaði Napóleon þann vana að klæða sig upp sem lágstéttarborgarastétt og ráfa um götur Parísar. Svo virðist sem markmið hans hafi verið að komast að því hvað maðurinn á götunni raunverulega hugsaði um hann og að sögn spurði hann handahófskennda vegfarendur um verðleika keisarans.

4. Hann var tónheyrnarlaus

Að því er virðist, ein af minnstu ástríðufullu venjum Napóleons var tilhneiging hans til að syngja (eða raula og muldra) hvenær sem hann varð æstur. Því miður benda sársaukafullar frásagnir til þess að söngrödd hans hafi verið greinilega ómúsíkalsk.

5. Hann var hræddur við ketti (hugsanlega)

Skrítið þykir að fjöldi sögulegra harðstjóra – Alexander mikli, Júlíus Sesar, Gengis Khan, Mussolini, Hitler og maðurinn okkar Napóleon – er að hafa þjáðst af Ailurophobia, ótta við ketti. Það kemur hins vegar í ljós að fátt er til sönnunargagna til að styðja þá almennu fullyrðingu að Napóleon hafi verið dauðhræddur við ketti, þó að staðreyndað þetta sé orðið svona vel slitinn orðrómur er áhugavert. Því er meira að segja haldið fram að meintur ótti hans hafi stafað af villikattarárás þegar hann var ungabarn.

6. Hann uppgötvaði Rosettusteininn

Rosettusteinninn er nú haldinn í British Museum í London og er graníthella skorin út í þrjár skriftir: myndrænt egypskt, demótískt egypskt og forngrískt. Það átti mikilvægan þátt í að ráða egypska híeróglýfur og hefur lengi verið talinn gríðarlega mikilvægur gripur. Minna þekkt er sú staðreynd að hermenn Napóleons uppgötvuðu það í egypsku herferðinni árið 1799.

7. Hann bar eitur um hálsinn

Það er sagt að Napóleon hafi borið eiturhettuglas, fest við snúru sem hann bar um hálsinn, sem hægt væri að fella fljótt ef hann yrði tekinn til fanga. Svo virðist sem hann hafi loksins sogað í sig eitrið árið 1814, eftir útlegð sína til Elbu, en kraftur þess var þá minnkaður og tókst aðeins að gera hann ofboðslega veikan.

8. Komið var upp kafbátaflóttaáætlun til að bjarga honum úr útlegð í Saint Helena

Loftmynd af eyjunni þar sem Napóleon lifði síðustu ár sín.

Eftir ósigur hans við Waterloo, Napóleon var gerður útlægur til Saint Helena, lítillar eyju í Suður-Atlantshafi, 1.200 mílur frá næsta landi. Það var talið nánast ómögulegt að flótta frá slíkum einangruðum fangelsum. Þrátt fyrir það voru fjölmargar áætlanir settar fram til að bjarga þeimútlægur keisari, þar á meðal djarflega áætlun sem fól í sér tvo snemma kafbáta og vélrænan stól.

9. Hann var ekki að lágvaxinn

Napóleon er orðinn samheiti yfir stuttu. Reyndar er hugtakið „Napóleonskomplex“ notað til að einkenna lágvaxið, of árásargjarnt fólk, huglægt bundið við fræga smærri vexti hans. En reyndar, þegar hann lést, mældist Napóleon 5 fet og 2 tommur í frönskum einingum — sem jafngildir 5 fetum og 6,5 tommum í nútíma mælieiningum — sem var greinilega meðalhæð á þeim tíma.

10 . Dánarorsök hans er enn ráðgáta

Napóleon lést, 51 árs að aldri, á eyjunni Sankti Helenu eftir langvarandi og óþægileg veikindi. Orsök þessa veikinda hefur þó aldrei verið staðfest með óyggjandi hætti og andlát hans er enn umkringt samsæriskenningum og vangaveltum. Opinber dánarorsök var skráð sem krabbamein í maga, en sumir halda því fram að illvirki hafi átt hlut að máli. Reyndar virðast fullyrðingar um að honum hafi í raun verið byrlað eiturefni vera studdar af greiningu á hársýnum sem sýna mun hærri styrk en venjulega af arseni. Þó að því sé líka haldið fram að arsen hafi verið til staðar í veggfóðri svefnherbergis hans.