Alls konar aðferðir hafa verið notaðar til að takast á við fanga í gegnum aldirnar: frá dögum dauðarefsinga og harðra líkamlegra refsinga til nauðungarvinnu og flutninga, hafa stjórnvöld og konungar beitt ýmsum grimmilegar og óvenjulegar leiðir til að hemja og refsa glæpamönnum.

Ein af vinsælustu aðferðunum í nokkrar aldir var notkun hegningarnýlendna. Aðallega voru þær settar upp á litlum, að mestu hrjóstrugum eða óbyggðum eyjum. Með umsjón varðstjóra eða landstjóra, urðu þessar afskekktu útvarðarstöðvar vinsælar snemma í nútímanum og lífið reyndist afar erfitt fyrir þá sem fluttir voru til þeirra.

Svo, hvers vegna voru hegningarnýlendur búnar til og hvernig var lífið hjá þeim sem sendir voru. til þeirra?

Ald heimsveldisins

Í upphafi 18. aldar var sjóndeildarhringurinn farinn að víkka út. Þegar evrópsk stórveldi kepptust við að ná yfirráðasvæði og kanna lengra og lengra inn í óþekkt hafsvæði sem nú er ekki vitað, komu risastórir hlutar heimsins undir stjórn heimsvelda með aðsetur aftur í Evrópu.

Árið 1717 setti Bretland sitt fyrsta samgöngulög, sem leyft flutning á glæpamönnum til bandarískra nýlendna til að nota sem samningsbundið vinnuafl. Við komu þeirra yrðu fangar boðnir út til landeigenda á staðnum og neyddir til að vinna fyrirþeim í 7 ára kjörtímabil, sem skilaði þeim viðurnefninu „Sjö ára farþegar hans hátignar“.

Frakkar fylgdu fljótt í kjölfarið og sendu fanga til nýlendna sinna í Louisiana. Talið er að 50.000 breskir sakadómar og nokkur þúsund franskir ​​fangar hafi komið til Ameríku nútímans með þessum hætti. Í tilfellum bæði Bretlands og Frakklands voru samgöngur þægileg leið til að koma í veg fyrir offjölgun í fangelsum auk þess að hjálpa þessum nýju svæðum að dafna.

Breytt loftslag

Hins vegar, með bandarísku byltingunni, Sífellt uppfinningasamari og fjandsamlegri staðir reyndust notaðir sem hegningarnýlendur. Margar þeirra voru afskekktar eyjar, erfitt að komast til og nánast ómögulegt að flýja, oft í erfiðu loftslagi og undir umsjón landstjóra. Önnur lönd með víðfeðmt landsvæði völdu fjarlæg, varla byggð héruð.

Þekktast er að Bretland eyddi stórum hluta 19. aldar í að flytja glæpamenn til Ástralíu og síðar Tasmaníu. Hegningarnýlendur í Nýja Suður-Wales tóku kipp: fólk var flutt þangað fyrir jafn smásmugulega glæpi og að stela brauði. Margir þeirra sem lifðu af erfiða ferðina og nauðungarvinnuna sem refsingin var ákváðu að dvelja og setjast að í Ástralíu þegar þeir höfðu afplánað tíma sinn.

Teikning af 'Stríðsmanninum', dæmda hólk sem staðsettur var í Woolwich, notað til að flytja dæmda til Ástralíu.

Hugmyndin um refsinýlendur varoft til að rjúfa anda glæpamanna, setja þá undir harðar aðstæður og hrottalega nauðungarvinnu. Í sumum tilfellum var vinnan sem þeir tóku að sér hluti af opinberum framkvæmdum og í raun gagnlegur, en í mörgum tilfellum var það einfaldlega hugsað til að halda þeim uppteknum. Lítið var á iðjuleysi sem hluta af því sem rak fólk til glæpsamlegrar hegðunar í fyrsta lagi.

Djöflaeyjan

Kannski ein frægasta glæpanýlenda sögunnar, Djöflaeyjan – eða Cayenne, eins og hún er. var opinberlega þekkt - var frönsk glæpanýlenda á Hjálpræðiseyjum, við Frönsku Gvæjana. Það er þekkt fyrir ákaft hitabeltisloftslag sitt, sem var bakgrunnur fyrir marga hitabeltissjúkdóma og háa dánartíðni, og var starfrækt í rúmlega 100 ár.

Opnuð árið 1852, fangarnir þar voru aðallega blanda af harðsvíruðum þjófum og morðingja, með nokkra pólitíska fanga líka. Yfir 80.000 fangar eyddu þar tíma í hundrað ára tilveru þess. Aðeins örfáir sneru aftur til Frakklands til að segja hræðilegar sögur af lífinu á Djöflaeyju. Árið 1854 samþykktu Frakkar lög sem fólu í sér að þegar sakfelldir voru látnir lausir voru þeir neyddir til að eyða sama tíma aftur og íbúar Frönsku Gvæjana til að stemma stigu við fækkun íbúa þar.

Eyjan var næstum því eingöngu heimili karla, svo ríkisstjóri hennar ákvað að fá 15 kynlífsstarfsmenn til eyjunnar til að reyna að endurhæfa bæði karla og konur ogsannfæra þá um að setjast að og stofna fjölskyldur. Þess í stað ýtti tilkoma þeirra undir kynferðisofbeldi og sárasótt, þar sem hvorugur aðilinn hafði áhuga á fjölskyldulífi.

Hræðilegu aðstæðum, grimmilegri áætlun nauðungarvinnu og nánast óheft ofbeldi var ýtt á oddinn í kjölfarið Dreyfusmálið. Hinn ranglega dæmdi herforingi franska gyðinga, Alfred Dreyfus, var sendur til Djöflaeyju í 4 ár, frá 1895-1899, þar sem hann mátti þola einangrun og kvalafullar líkamlegar aðstæður, án hugmyndar um atburði sem höfðu verið settir af stað heima fyrir og myndu leiða til frelsun hans.

Ljósmynd af Alfred Dreyfus í klefa sínum á Djöflaeyju, árið 1898.

Horn hegningarnýlendna?

Eins og heimurinn virtist verða minni og minni, hegningarnýlendur féllu úr tísku: að hluta til vegna þess að mörg lönd fóru að leggja áherslu á mannúðarhlið glæpa og nauðsyn þess að reyna að endurhæfa glæpamenn frekar en að refsa þeim eða setja þá úr augsýn og úr huga, hálfa leið. um allan heim.

Með breyttu landpólitísku landslagi og endalokum heimsvelda og nýlendustefnu um miðja 20. öld, voru fjandsamlegar og afskekktar eyjar sem áður voru notaðar af nýlendustjórnum sem fangelsi ekki lengur tiltækar heldur. Sum lönd, eins og Filippseyjar, halda áfram að nota eyjar sem fangelsi. Mexíkó lokaði aðeins sínu síðastahegningarnýlendunni, Isla María Madre, árið 2019.

Í dag eru margar fyrrverandi hegningarnýlendur ferðamannastaðir og fræðasetur: Alcatraz, Robben Island og Græna eyjan í Taívan eru ef til vill frægustu þeirra. Þó að það sé ákveðinn þáttur í myrkri ferðaþjónustu við þá líta margir á þessi fyrrverandi fangelsi sem mikilvægt námstækifæri og leið inn í erfiðar samræður um glæpi og hvernig samfélög og stjórnvöld bregðast við og bregðast við þeim sem fremja þau.