Segala jenis kaedah telah digunakan untuk menangani tahanan selama berabad-abad: dari zaman hukuman mati dan hukuman badan yang sengit kepada buruh paksa dan pengangkutan, kerajaan dan raja telah menggunakan pelbagai cara yang kejam dan luar biasa untuk membendung dan menghukum penjenayah.

Salah satu kaedah yang digemari selama beberapa abad ialah penggunaan koloni keseksaan. Kebanyakannya, ini didirikan di pulau-pulau kecil yang sebahagian besarnya tandus atau tidak berpenghuni. Diawasi oleh warden atau gabenor, pos terpencil ini menjadi popular pada zaman moden awal, dan kehidupan terbukti sangat sukar bagi mereka yang diangkut ke tempat itu.

Jadi, mengapa koloni penjara diwujudkan, dan bagaimana kehidupan mereka yang dihantar. kepada mereka?

Zaman empayar

Pada permulaan abad ke-18, ufuk mula berkembang. Ketika kuasa Eropah bersaing untuk merebut wilayah dan meneroka lebih jauh ke perairan yang belum dipetakan pada masa ini, sebahagian besar dunia berada di bawah kawalan empayar yang berpusat di Eropah.

Pada tahun 1717, Britain memperkenalkan Akta Pengangkutan pertamanya, yang membenarkan pengangkutan penjenayah ke tanah jajahan Amerika untuk digunakan sebagai buruh inden. Setibanya mereka, banduan akan dilelong kepada pemilik tanah tempatan dan dipaksa bekerjamereka untuk tempoh 7 tahun, menjadikan mereka nama samaran "Penumpang Tujuh Tahun Baginda".

Perancis dengan pantas mengikutinya, menghantar banduan ke jajahannya di Louisiana. Dianggarkan bahawa 50,000 banduan British dan beberapa ribu banduan Perancis tiba di Amerika zaman moden dengan cara ini. Dalam kes kedua-dua Britain dan Perancis, pengangkutan menyediakan cara yang mudah untuk mencegah kesesakan di penjara serta membantu wilayah baharu ini maju.

Iklim yang berubah

Walau bagaimanapun, dengan Revolusi Amerika, tempat yang semakin inventif dan bermusuhan didapati digunakan sebagai jajahan penjara. Kebanyakan pulau ini adalah pulau terpencil, sukar untuk dicapai dan hampir mustahil untuk melarikan diri, selalunya dalam iklim yang keras dan diawasi oleh gabenor. Negara lain yang mempunyai wilayah yang luas memilih wilayah yang jauh dan hampir tidak berpenghuni.

Paling terkenal, Britain menghabiskan sebahagian besar abad ke-19 untuk mengangkut penjenayah ke Australia, dan kemudiannya Tasmania. Tanah jajahan penjara di New South Wales berlepas: orang telah diangkut ke sana kerana jenayah sekecil-kecilnya seperti mencuri sebuku roti. Ramai daripada mereka yang terselamat dalam perjalanan yang sukar dan kerja paksa dalam hukuman mereka memutuskan untuk tinggal dan menetap di Australia apabila mereka telah tamat tempoh mereka.

Lukisan 'Warrior', seorang banduan hulk yang ditempatkan di Woolwich, digunakan untuk mengangkut banduan ke Australia.

Idea koloni penjara adalahsering untuk mematahkan semangat penjenayah, menundukkan mereka kepada keadaan yang keras dan kerja paksa yang kejam. Dalam sesetengah kes, buruh yang mereka lakukan adalah sebahagian daripada projek kerja awam dan sebenarnya berguna, tetapi dalam banyak kes, ia direka semata-mata untuk memastikan mereka sibuk. Kemalasan dilihat sebagai sebahagian daripada apa yang mendorong orang kepada tingkah laku jenayah pada mulanya.

Pulau Iblis

Mungkin salah satu jajahan penjara paling terkenal dalam sejarah, Pulau Devil – atau Cayenne, kerana ia dikenali secara rasmi – ialah koloni penjara Perancis di Kepulauan Salvation, di luar Guiana Perancis. Terkenal dengan iklim tropika yang sengit, yang menjadi latar belakang pelbagai penyakit tropika dan kadar kematian yang tinggi, ia beroperasi selama lebih 100 tahun.

Dibuka pada tahun 1852, banduan di sana kebanyakannya terdiri daripada kumpulan pencuri yang keras dan pembunuh, dengan beberapa tahanan politik juga. Lebih 80,000 banduan menghabiskan masa di sana dalam tempoh seratus tahun kewujudannya. Hanya segelintir yang kembali ke Perancis untuk menceritakan kisah ngeri kehidupan di Pulau Devil. Pada tahun 1854, Perancis meluluskan undang-undang yang bermaksud bahawa apabila banduan dibebaskan, mereka terpaksa menghabiskan masa yang sama sekali lagi sebagai penduduk Guiana Perancis untuk membendung populasi yang semakin surut di sana.

Pulau itu hampir rumah eksklusif untuk lelaki, jadi gabenornya memutuskan untuk membawa 15 pekerja seks ke pulau itu, untuk mencuba dan memulihkan kedua-dua lelaki dan wanita danmeyakinkan mereka untuk menetap dan memulakan keluarga. Sebaliknya, kedatangan mereka menyemarakkan keganasan seksual dan wabak sifilis, dengan mana-mana pihak tidak berminat dengan kehidupan berkeluarga.

Keadaan yang mengerikan, jadual kerja paksa yang kejam dan keganasan banduan terhadap banduan yang hampir tidak terkawal telah diketengahkan berikutan Hal Ehwal Dreyfus. Kapten tentera Yahudi Perancis yang disabitkan secara salah, Alfred Dreyfus telah dihantar ke Pulau Devil selama 4 tahun, dari 1895-1899, di mana dia mengalami pengasingan dan keadaan fizikal yang menyeksakan, tanpa mengetahui tentang peristiwa yang telah dimulakan di rumah yang akan membawa kepada pembebasannya.

Sebuah gambar Alfred Dreyfus dalam selnya di Devil's Island, pada tahun 1898.

Kehancuran tanah jajahan penjara?

Seperti yang dunia nampaknya menjadi lebih kecil dan lebih kecil, koloni keseksaan menjadi ketinggalan zaman: sebahagiannya kerana banyak negara mula menekankan sisi kemanusiaan jenayah, dan keperluan untuk mencuba dan memulihkan penjenayah daripada hanya menghukum mereka atau meletakkan mereka di luar pandangan dan di luar fikiran, separuh jalan di seluruh dunia.

Dengan landskap geopolitik yang berubah dan berakhirnya empayar dan kolonialisme pada pertengahan abad ke-20, pulau-pulau yang bermusuhan dan terpencil yang sebelum ini digunakan oleh pentadbiran kolonial sebagai penjara tidak lagi tersedia. Beberapa negara, seperti Filipina, terus menggunakan pulau sebagai penjara. Mexico hanya menutup yang terakhirtanah jajahan penjara, Isla María Madre, pada 2019.

Hari ini, banyak bekas jajahan penjara merupakan destinasi pelancongan dan pusat pembelajaran: Alcatraz, Pulau Robben dan Pulau Hijau Taiwan mungkin yang paling terkenal antaranya. Walaupun terdapat aspek pelancongan gelap tertentu tentang mereka, ramai yang melihat bekas penjara ini sebagai peluang pembelajaran yang penting dan jalan ke dalam perbualan yang sukar tentang jenayah dan cara masyarakat dan kerajaan bertindak balas dan bertindak balas terhadap mereka yang melakukannya.