V priebehu storočí sa na zaobchádzanie s väzňami používali najrôznejšie metódy: od čias trestu smrti a prísnych telesných trestov až po nútené práce a transport - vlády a panovníci používali rôzne kruté a neobvyklé spôsoby na zadržiavanie a trestanie zločincov.

Jednou z obľúbených metód bolo niekoľko storočí využívanie trestaneckých kolónií, ktoré sa zakladali prevažne na malých, zväčša pustých alebo neobývaných ostrovoch. Tieto odľahlé základne, na ktoré dohliadali dozorcovia alebo guvernéri, sa stali populárnymi v ranom novoveku a život v nich bol pre tých, ktorí do nich boli prevezení, mimoriadne ťažký.

Prečo teda vznikli trestanecké kolónie a aký bol život tých, ktorí do nich boli poslaní?

Vek impéria

Na začiatku 18. storočia sa začali rozširovať obzory. Európske mocnosti súperili o územia a o ďalšie a ďalšie prieskumy v doteraz neprebádaných vodách a obrovské časti sveta sa dostali pod kontrolu impérií so sídlom v Európe.

V roku 1717 Veľká Británia zaviedla svoj prvý zákon o preprave, ktorý povoľoval prepravu zločincov do amerických kolónií, kde ich využívali ako námezdnú pracovnú silu. Po príchode boli väzni predávaní na aukcii miestnym majiteľom pôdy a boli nútení pracovať pre nich sedem rokov, vďaka čomu si vyslúžili prezývku "sedemroční pasažieri Jeho Veličenstva".

Francúzsko rýchlo nasledovalo tento príklad a poslalo trestancov do svojich kolónií v Louisiane. Odhaduje sa, že týmto spôsobom sa do dnešnej Ameriky dostalo 50 000 britských trestancov a niekoľko tisíc francúzskych trestancov. V prípade Británie aj Francúzska predstavoval transport vhodný spôsob, ako zabrániť preplneniu väzníc a zároveň pomôcť týmto novým územiam prosperovať.

Meniaca sa klíma

Po americkej revolúcii sa však na trestanecké kolónie našli čoraz vynaliezavejšie a nehostinnejšie miesta. Mnohé z nich boli odľahlé ostrovy, ťažko dostupné a prakticky nemožné na útek, často v drsnom podnebí a pod dohľadom guvernéra. Iné krajiny s rozsiahlymi územiami si vybrali vzdialené, sotva obývané provincie.

Najznámejšie je, že Veľká Británia strávila veľkú časť 19. storočia prevážaním zločincov do Austrálie a neskôr do Tasmánie. V Novom Južnom Walese sa rozbehli trestanecké kolónie: ľudia tam boli prevážaní za také drobné zločiny, ako je krádež bochníka chleba. Mnohí z tých, ktorí prežili náročnú cestu a nútené práce, sa po odpykaní trestu rozhodli zostať a usadiť sa v Austrálii.

Kresba lode Warrior, trestaneckého korábu umiestneného vo Woolwichi, ktorý sa používal na prepravu trestancov do Austrálie.

Myšlienkou trestaneckých kolónií bolo často zlomiť ducha zločincov tým, že ich podrobili drsným podmienkam a brutálnej nútenej práci. V niektorých prípadoch bola práca, ktorú vykonávali, súčasťou projektov verejných prác a bola skutočne užitočná, ale v mnohých prípadoch bola jednoducho určená na to, aby ich zamestnala. Nečinnosť sa považovala za súčasť toho, čo ľudí v prvom rade viedlo k zločineckému správaniu.

Diablov ostrov

Pravdepodobne jedna z najznámejších trestaneckých kolónií v histórii, Diablov ostrov - alebo Cayenne, ako sa oficiálne nazýval - bola francúzska trestanecká kolónia na Ostrovoch spásy pri Francúzskej Guyane. Bola známa svojím intenzívnym tropickým podnebím, ktoré bolo pozadím pre viaceré tropické choroby a vysokú úmrtnosť, a fungovala len niečo vyše 100 rokov.

Otvorili ho v roku 1852 a väznení tu boli najmä zatvrdnutí zlodeji a vrahovia, ale aj niekoľko politických väzňov. Počas sto rokov existencie tu strávilo čas viac ako 80 000 väzňov. Len hŕstka z nich sa vrátila do Francúzska, aby rozprávala hrôzostrašné príbehy o živote na Diablovom ostrove. V roku 1854 Francúzsko prijalo zákon, podľa ktorého museli odsúdení po prepustení na slobodu stráviť rovnakýdlhší čas opäť ako obyvatelia Francúzskej Guyany, aby zastavili úbytok tamojšej populácie.

Na ostrove žili takmer výlučne muži, preto sa jeho guvernér rozhodol priviezť na ostrov 15 sexuálnych pracovníčok, aby sa pokúsil rehabilitovať mužov aj ženy a presvedčil ich, aby sa usadili a založili si rodiny. Namiesto toho ich príchod podporil sexuálne násilie a epidémiu syfilisu, pričom ani jedna strana nemala záujem o rodinný život.

Otrasné podmienky, brutálny rozvrh nútených prác a prakticky nekontrolované násilie medzi väzňami sa dostali do popredia po Dreyfusovej afére. Neprávom odsúdený kapitán francúzskej židovskej armády Alfred Dreyfus bol v rokoch 1895-1899 na 4 roky poslaný na Diablov ostrov, kde znášal izoláciu a mučivé fyzické podmienky, pričom nemal ani tušenia o udalostiach, ktoré sa odohralidoma, ktoré by viedli k jeho oslobodeniu.

Fotografia Alfreda Dreyfusa v cele na Diablovom ostrove v roku 1898.

Zánik trestaneckých kolónií?

Ako sa svet stále zmenšoval, trestanecké kolónie prestávali byť v móde: čiastočne preto, že mnohé krajiny začali zdôrazňovať humanitárnu stránku zločinu a potrebu pokúsiť sa zločincov rehabilitovať, a nie ich jednoducho potrestať alebo umiestniť na pol sveta, aby sa stratili z dohľadu a z mysle.

S meniacou sa geopolitickou situáciou a zánikom impérií a kolonializmu v polovici 20. storočia už neboli k dispozícii ani nehostinné a vzdialené ostrovy, ktoré predtým koloniálne správy využívali ako väznice. Niektoré krajiny, ako napríklad Filipíny, naďalej využívajú ostrovy ako väznice. Mexiko zatvorilo svoju poslednú trestaneckú kolóniu Isla María Madre až v roku 2019.

Mnohé bývalé trestanecké kolónie sú dnes turistickými destináciami a centrami vzdelávania: Alcatraz, Robben Island a Zelený ostrov na Taiwane sú asi najznámejšie z nich. Hoci je v nich istý aspekt temnej turistiky, mnohí vidia tieto bývalé väznice ako dôležitú príležitosť na vzdelávanie a cestu k náročným rozhovorom o zločinnosti a spôsobe, akým spoločnosti a vlády reagujú.a reagovať na tých, ktorí sa ho dopúšťajú.