Bermula dari awal abad ke-15 hingga pertengahan abad ke-17, penjelajah Eropah turun ke lautan untuk mencari perdagangan, pengetahuan dan kuasa.

Kisah penerokaan manusia adalah setua cerita. tamadun, dan banyak kisah penjelajah ini telah menjadi lagenda selama berabad-abad.

Berikut ialah 15 daripada penjelajah paling terkenal semasa Zaman Penerokaan, sebelum dan selepas.

1. Marco Polo (1254-1324)

Seorang pedagang dan pengembara Venice, Marco Polo mengembara di sepanjang Jalan Sutera dari Eropah ke Asia antara 1271 dan 1295.

Pada asalnya dijemput ke mahkamah Kublai Khan ( 1215-1294) bersama bapa dan bapa saudaranya, dia tinggal di China selama 17 tahun di mana pemerintah Mongol menghantarnya dalam misi mencari fakta ke bahagian jauh empayar.

Polo memakai pakaian Tartar, cetakan dari abad ke-18

Kredit Imej: Grevembrock, Domain awam, melalui Wikimedia Commons

Sekembalinya ke Venice, Polo telah dipenjarakan di Genoa bersama penulis Rustichello da Pisa. Hasil daripada pertemuan mereka ialah Il milione (“The Million”) atau 'The Travels of Marco Polo', yang menggambarkan pelayaran dan pengalamannya di Asia.

Polo bukanlah yang pertama Eropah untuk sampai ke China, tetapi travelognya telah memberi inspirasi kepada ramai penjelajah – antaranya, Christopher Columbus.

Tulisannya juga mempunyai pengaruh yang signifikan terhadap kartografi Eropah, akhirnya memimpinke Zaman Penemuan satu abad kemudian.

2. Zheng He (c. 1371-1433)

Dikenali sebagai Laksamana Kasim Tiga Permata, Zheng He ialah penjelajah terhebat China.

Mengetuai armada terkuat di dunia dengan 300 kapal dan sebanyak 30,000 tentera, Laksamana Zheng membuat 7 pelayaran epik ke Asia Tenggara, Asia Selatan, Timur Tengah dan Afrika antara 1405 dan 1433.

Setelah belayar di atas "kapal harta karun", dia akan menukar barang berharga seperti emas, porselin dan sutera untuk gading, mur dan juga zirafah pertama China.

Walaupun memainkan peranan penting dalam meluaskan pengaruh dan kuasa Dinasti Ming China, legasi Zheng telah diabaikan selepas China memasuki tempoh pengasingan yang panjang.

3. Henry the Navigator (1394-1460)

Putera Portugis mempunyai status legenda pada peringkat awal penjelajahan Eropah – walaupun tidak pernah memulakan pelayaran penjelajahan sendiri.

Naungannya terhadap penjelajahan Portugis membawa kepada ekspedisi merentasi Lautan Atlantik dan di sepanjang pantai barat Afrika, dan penjajahan kepulauan Azores dan Madeira.

Walaupun dia tidak mendapat gelaran '"Navigator" sehingga tiga abad selepas kematiannya, Henry dianggap sebagai pencetus utama Zaman Penemuan dan perdagangan hamba Atlantik.

4. Christopher Columbus (1451-1506)

Sering dipanggil "penemu" Dunia Baru, Christopher Columbus memulakan 4pelayaran merentasi Lautan Atlantik antara 1492 dan 1504.

Di bawah tajaan Ferdinand II dan Isabella I dari Sepanyol, dia pada asalnya belayar dengan harapan dapat mencari laluan ke arah barat ke Timur Jauh.

Potret Columbus selepas kematian oleh Sebastiano del Piombo, 1519. Tiada potret sahih Columbus yang diketahui

Kredit Imej: Domain awam, melalui Wikimedia Commons

Sebaliknya, pelayar Itali mendapati dirinya di sebuah pulau yang kemudiannya dikenali sebagai Bahamas. Percaya bahawa dia telah sampai ke Hindia, dia menggelar orang asli di sana sebagai "India".

Pelayaran Columbus adalah ekspedisi Eropah pertama ke Caribbean, Amerika Tengah dan Amerika Selatan, dan membuka jalan untuk penjelajahan Eropah dan kekal. penjajahan benua Amerika.

5. Vasco da Gama (c. 1460-1524)

Pada tahun 1497, penjelajah Portugis belayar dari Lisbon menuju India. Pelayarannya menjadikannya orang Eropah pertama yang sampai ke India melalui laut, dan membuka laluan laut pertama yang menghubungkan Eropah ke Asia.

Penemuan Laluan Cape Da Gama membuka jalan bagi zaman penjelajahan dan penjajahan Portugis di Asia.

Memerlukan satu abad lagi untuk kuasa Eropah yang lain mencabar ketuanan laut Portugal dan monopoli komersial komoditi seperti lada dan kayu manis.

Puisi epik kebangsaan Portugis, Os Lusiadas (“The Lusiads”), ditulis untuk menghormatinya oleh Luís Vazde Camões (c. 1524-1580), penyair terbesar Portugal.

6. John Cabot (c. 1450-1498)

Dilahirkan sebagai Giovanni Caboto, penjelajah Venetian terkenal dengan pelayarannya ke Amerika Utara pada 1497 di bawah perintah Henry VII dari England.

Setelah mendarat di apa dia menggelar "Tanah Baru-Temu" di Kanada masa kini - yang dia sangka sebagai Asia - Cabot menuntut tanah untuk England.

Ekspedisi Cabot ialah penjelajahan Eropah pertama di pantai Amerika Utara sejak abad ke-11, menjadikannya orang Eropah moden awal pertama yang "menemui" Amerika Utara.

Tidak diketahui sama ada dia mati dalam ribut semasa pelayaran terakhirnya pada 1498, atau jika dia selamat kembali ke London dan meninggal dunia tidak lama kemudian.

7. Pedro Álvares Cabral (c. 1467-1520)

Dianggap sebagai "penemu" Brazil, pelayar Portugis adalah orang Eropah pertama yang sampai ke pantai Brazil, pada tahun 1500.

Ketika dalam perjalanan pelayaran ke India Cabral secara tidak sengaja belayar terlalu jauh ke barat daya, dan mendapati dirinya berada di Porto Seguro pada masa kini di pantai Bahia.

Selepas tinggal beberapa hari sahaja, Cabral belayar kembali merentasi Atlantik, meninggalkan dua degredados , penjenayah dalam buangan, yang akan menjadi bapa kepada populasi mestizo Brazil yang pertama. Beberapa tahun selepas itu, Portugis mula menjajah kawasan itu.

Nama "Brazil" berasal daripada pokok brazilwood, yang mendapat keuntungan besar daripada peneroka. Hari ini, dengan lebih 200 jutaOrang ramai, Brazil ialah negara berbahasa Portugis terbesar di dunia.

8. Amerigo Vespucci (1454-1512)

Sekitar 1501-1502, pelayar Florentine Amerigo Vespucci memulakan ekspedisi susulan ke Cabral, menerokai pantai Brazil.

'Alegori of the New World' oleh Stradanus, menggambarkan Vespucci yang membangkitkan Amerika yang sedang tidur (dipotong)

Kredit Imej: Stradanus, Domain awam, melalui Wikimedia Commons

Hasil pelayaran ini, Vespucci menunjukkan bahawa Brazil dan Hindia Barat bukanlah pinggiran timur Asia – seperti yang difikirkan oleh Columbus – tetapi sebuah benua yang berasingan, yang digambarkan sebagai “Dunia Baru”.

Ahli geografi Jerman Martin Waldseemüller sangat kagum sehingga dia mencipta nama "America", selepas versi Latin nama pertama Vespucci, dalam peta 1507.

Waldseemüller kemudiannya mengubah fikirannya dan membuang nama itu pada tahun 1513, mempercayai bahawa Columbus yang menemui Dunia Baru. Walau bagaimanapun, sudah terlambat, dan nama itu tersekat.

9. Ferdinand Magellan (1480-1521)

Penjelajah Portugis ialah orang Eropah pertama yang menyeberangi Lautan Pasifik, dan menganjurkan ekspedisi Sepanyol ke Hindia Timur dari 1519 hingga 1522.

Walaupun cuaca buruk, dan anak kapal yang memberontak dan kelaparan yang penuh dengan penyakit skurvi, Magellan dan kapalnya berjaya sampai ke sebuah pulau – mungkin Guam – di barat Pasifik.

Pada tahun 1521, Magellan terbunuh selepassampai ke Filipina, apabila dia terperangkap dalam pertempuran antara dua ketua yang bertelagah.

Ekspedisi yang dimulakan oleh Magellan tetapi diselesaikan oleh Juan Sebastián Elcano, menghasilkan pengelilingan pertama di bumi.

10. Juan Sebastián Elcano (c. 1476-1526)

Selepas kematian Magellan, penjelajah Basque Juan Sebastián Elcano mengambil alih perintah ekspedisi.

Kapalnya 'the Victoria' tiba di pantai Sepanyol pada September 1522 , melengkapkan navigasi. Daripada 270 orang yang pergi dengan ekspedisi Magellan-Elcano, hanya 18 orang Eropah yang kembali hidup.

Magellan secara sejarah menerima lebih banyak pujian daripada Elcano kerana memerintah pengeliling pertama di dunia.

Ini sebahagiannya kerana Portugal ingin mengiktiraf seorang penjelajah Portugis, dan kerana ketakutan Sepanyol terhadap nasionalisme Basque.

11. Hernán Cortés (1485-1547)

Seorang Sepanyol conquistador (askar dan penjelajah), Hernán Cortés terkenal kerana mengetuai ekspedisi yang menyebabkan kejatuhan Empayar Aztec pada tahun 1521 dan kerana memenangi Mexico untuk mahkota Sepanyol.

Setelah mendarat di pantai tenggara Mexico pada tahun 1519, Cortés melakukan apa yang tidak dilakukan oleh penjelajah – dia mendisiplinkan tenteranya dan melatih mereka untuk bertindak sebagai pasukan yang bersatu.

Dia kemudiannya berangkat ke pedalaman Mexico, menuju ke ibu kota Aztec Tenochtitlan di mana dia mengambil tebusan pemerintahnya: Montezuma II.

Setelah menawan ibu negaradan menundukkan wilayah jiran, Cortés menjadi pemerintah mutlak wilayah yang menjangkau dari Laut Caribbean hingga Lautan Pasifik.

Pada tahun 1521, sebuah penempatan baru – Mexico City – dibina di Tenochtitlan dan menjadi pusat Sepanyol Amerika . Semasa pemerintahannya, Cortés telah melakukan kekejaman yang hebat terhadap penduduk asli.

12. Sir Francis Drake (c.1540-1596)

Drake ialah orang Inggeris pertama yang mengelilingi dunia dalam satu ekspedisi dari 1577 hingga 1580.

Pada masa mudanya, beliau memerintah sebuah kapal sebagai sebahagian armada yang membawa hamba Afrika ke "Dunia Baru", membuat salah satu pelayaran hamba Inggeris yang pertama.

Potret oleh Marcus Gheeraerts the Younger, 1591

Kredit Imej: Marcus Gheeraerts domain Muda, Awam, melalui Wikimedia Commons

Kemudian, dia diam-diam ditugaskan oleh Elizabeth I untuk memulakan ekspedisi menentang jajahan empayar Sepanyol – yang paling berkuasa di dunia pada masa itu.

Di atas kapal perdananya 'Pelican' – kemudian dinamakan semula sebagai 'The Golden Hind' – Drake menuju ke Pasifik, mendaki pantai Amerika Selatan, merentasi Lautan Hindi dan kembali ke Atlantik.

Selepas dua tahun merompak, melanun dan mengembara, dia melayari kapalnya ke Pelabuhan Plymouth pada 26 September 1580. Dia dinobatkan sebagai kesatria oleh Ratu secara peribadi di atas kapalnya 7 bulan kemudian.

1 3. Sir Walter Raleigh (1552-1618)

Tokoh utamaera Elizabethan, Sir Walter Raleigh menjalankan beberapa ekspedisi ke Amerika antara 1578 dan 1618.

Beliau memainkan peranan penting dalam penjajahan Inggeris di Amerika Utara, setelah diberikan piagam diraja yang membolehkannya mengatur bahasa Inggeris pertama tanah jajahan di Virginia.

Walaupun eksperimen kolonial ini merupakan bencana, mengakibatkan apa yang dipanggil "Koloni Hilang" Pulau Roanoke, ia membuka jalan untuk penempatan Inggeris pada masa hadapan.

Bekas kegemaran Elizabeth I, dia dipenjarakan di Menara London selepas dia menemui perkahwinan rahsianya dengan Elizabeth Throckmorton, pembantu rumahnya.

Setelah dibebaskan, Raleigh memulakan dua ekspedisi yang tidak berjaya untuk mencari "" legenda. El Dorado “, atau “Kota Emas”. Dia dihukum bunuh sekembalinya ke England kerana pengkhianatan oleh James I.

14. James Cook (1728-1779)

Seorang kapten Tentera Laut Diraja British, James Cook memulakan ekspedisi pecah tanah yang membantu memetakan Pasifik, New Zealand dan Australia.

Pada tahun 1770, beliau membuat hubungan Eropah pertama dengan pantai timur Australia, dan menyewa beberapa pulau di Pasifik.

Menggunakan gabungan kemahiran pelayaran, navigasi dan kartografi, Cook secara radikal mengembangkan dan mengubah persepsi Eropah tentang geografi dunia.

15. Roald Amundsen (1872-1928)

Penjelajah kutub Norway Roald Amundsen adalah orang pertama yang sampai ke SelatanKutub, semasa ekspedisi Antartika 1910-1912.

Beliau juga orang pertama yang belayar melalui Laluan Barat Laut Artik yang berbahaya, dari 1903 hingga 1906.

Amundsen c. 1923

Kredit Imej: Domain awam, melalui Wikimedia Commons

Amundsen telah merancang untuk menjadi orang pertama ke Kutub Utara. Apabila mendengar bahawa Robert Peary dari Amerika telah mencapai kejayaan itu, Amundsen memutuskan untuk menukar haluan dan sebaliknya belayar ke Antartika.

Pada 14 Disember 1911 dan dengan bantuan anjing giring, Amundsen sampai ke Kutub Selatan, menewaskan pasukannya. Saingan British Robert Falcon Scott.

Pada tahun 1926, beliau mengetuai penerbangan pertama melintasi Kutub Utara dengan kereta kemudi. Dia meninggal dunia dua tahun kemudian cuba menyelamatkan rakan penjelajah yang terhempas di laut berhampiran Spitsbergen, Norway.