Zaman Anglo-Saxon ialah zaman pergolakan, pertumpahan darah dan inovasi. 13 raja Anglo-Saxon England menyaksikan kerajaan England yang baru dan bersatu disatukan, menentang pencerobohan, membuat (dan memecahkan) pakatan dan meletakkan asas bagi beberapa undang-undang, amalan agama dan upacara kerajaan yang masih kita iktiraf hari ini .

Tetapi sebenarnya siapakah lelaki ini, dan apa yang berlaku semasa pemerintahan mereka?

Æthelstan (927-39)

Æthelstan memerintah pertama sebagai Raja Anglo-Saxon, sebelum menjadi Raja England pertama selepas menakluki York dan oleh itu menyatukan kerajaan buat kali pertama. Semasa pemerintahannya, Æthelstan memusatkan kerajaan ke tahap yang lebih tinggi dan membina hubungan kerja dengan pemerintah Wales dan Scotland, yang mengakui kuasanya. Dia juga membina hubungan dengan pemerintah lain di Eropah Barat: tiada raja Anglo-Saxon lain yang memainkan peranan penting dalam politik Eropah seperti Æthelstan.

Seperti kebanyakan orang sezamannya, Æthelstan sangat beragama, mengumpul relik dan mengasaskan gereja merentasi tanah air (walaupun hanya sedikit yang kekal hari ini) dan memperjuangkan keilmuan gerejawi. Dia juga menggubal kod undang-undang penting dalam usaha memulihkan ketenteraman sosial di seluruhtanah itu.

Setelah kematiannya pada 939, abang tirinya Edmund menggantikannya.

Edmund I (939-46)

Walaupun Æthelstan telah menyatukan kerajaan England untuk menjadi raja pertama di seluruh England, selepas kematiannya England menjadi sebahagiannya berpecah-belah lagi, dengan pemerintahan Viking di York dan timur laut Mercia disambung semula: sesuatu yang agak mundur.

Nasib baik pada tahun 942, dia dapat untuk mewujudkan semula kuasanya di Mercia, dan pada tahun 944 dia telah menguasai semula seluruh England, walaupun kuasa ini tidak disatukan sebelum kematiannya pada tahun 946. Edmund menggunakan rangkaian keluarga untuk memastikan kerjasama dan pakatan, termasuk melalui perkahwinan , dan beralih daripada pergantungan kepada bangsawan berasaskan Wessex kepada mereka yang mempunyai hubungan Mercian.

Semasa pemerintahannya, pelbagai perundangan penting telah digubal dan Pembaharuan Benedictine Inggeris mula berlaku, yang akan mencapai kemuncaknya di bawah Raja Edgar, kemudian pada abad ke-10.

Eadred (946-55)

Agak sedikit yang diketahui tentang Eadr pemerintahan ed: pencapaian kemahkotaannya adalah untuk membawa kerajaan Northumbria dengan kukuh di bawah kawalan mahkota Inggeris, mengusir pemerintah Norway Eric the Bloodaxe dari wilayah itu dalam proses itu.

Dia tidak pernah berkahwin, dan dianggap akan telah mengalami masalah penghadaman yang teruk. Pada kematiannya pada tahun 955, anak saudaranya Eadwig menggantikannya.

Eadwig (955-9)

Eadwig menjadi raja pada usia yang baru15: walaupun, atau mungkin kerana, masa mudanya, dia bertelagah dengan bangsawan dan paderinya, termasuk ketua biskop yang berkuasa Dunstan dan Oda. Sesetengah akaun mencadangkan perselisihan ini berkembang kerana hubungan seksual Eadwig yang tidak sesuai.

Pemerintahannya menjadi semakin kurang stabil, dengan bangsawan yang setia kepada Oda menukar kesetiaan mereka kepada abang Eadwig, Edgar. Akhirnya, kerajaan itu dibahagikan antara dua bersaudara di sepanjang Sungai Thames, dengan Eadwig memerintah Wessex dan Kent, dan Edgar memerintah di utara. Ketidakpastian Eadwig juga menyebabkan dia memberikan sebidang tanah yang besar, mungkin dalam usaha untuk merayu.

Dia meninggal dunia pada usia 19 tahun, pada 959, meninggalkan abangnya Edgar untuk mewarisi.

Edgar the Aman (959-75)

Salah satu tempoh yang paling stabil dan berjaya yang dipengerusikan oleh raja-raja Anglo-Saxon ialah semasa pemerintahan Edgar. Dia menyatukan perpaduan politik dan memerintah dengan tegas tetapi adil, mengambil nasihat daripada bangsawan terkemuka dan kaunselor yang dipercayai seperti Dunstan, Uskup Agung Canterbury. Menjelang penghujung pemerintahannya, nampaknya tidak mungkin England akan kekal selain bersatu.

Majlis pertabalan Edgar, yang dianjurkan oleh Dunstan, dipercayai secara meluas membentuk asas upacara pertabalan moden. Isterinya juga telah diurapi semasa upacara itu, sekali lagi menandakan asas pertama upacara pertabalan untuk permaisuri England juga.

Edward the Martyr (975-8)

Edward mewarisitakhta selepas perebutan kepimpinan dengan abang tirinya Æthelred: bapa mereka, Edgar the Peaceful, tidak secara rasmi mengiktiraf mana-mana anak lelaki sebagai pewaris sahnya, yang membawa kepada perebutan kuasa selepas kematiannya.

Selepas beberapa bulan daripada perjuangan, Edward telah dipilih sebagai raja dan dinobatkan, tetapi berpuak-puak telah melemahkan kuasanya, dan tempoh perang saudara yang singkat berlaku. Bangsawan mengambil kesempatan daripada fakta ini, membalikkan pemberian biara Benedictine dan tanah yang diberikan Edgar kepada mereka.

Edward dibunuh pada 978 di Istana Corfe, dan kemudiannya dikanoniskan. Dia dikebumikan di Shaftesbury Abbey.

Miniatur Edward the Martyr daripada manuskrip bergambar abad ke-14.

Kredit Imej: Perpustakaan British / Domain Awam

Æthelred the Unready (978-1013, 1014-16)

Æthelred menjadi raja pada usia 12 tahun selepas abang tirinya yang lebih tua dibunuh. Nama panggilannya, Unready, adalah permainan kata-kata: namanya secara literal bermaksud 'dinasihat dengan baik' tetapi Bahasa Inggeris Lama unræd, bermaksud kurang dinasihati, adalah serupa dari segi leksikal.

Walaupun melakukan reformasi penting kepada mata wang, pemerintahannya dicemari oleh konflik dengan Denmark, yang memulakan serbuan di wilayah Inggeris sekali lagi pada 980-an, mengambil kesempatan daripada cengkaman raja muda yang lebih lemah terhadap kuasa daripada bapanya. Perebutan kuasa berterusan sepanjang pemerintahan Æthelred, termasuk tempoh singkat di mana Raja Denmark Sweyn Forkbeardduduk di atas takhta Inggeris.

Æthelred dan anaknya Edmund cuba bermati-matian untuk menangkis Denmark, termasuk cabaran berulang dari anak Sweyn Canute. Dia meninggal dunia secara tiba-tiba pada tahun 1016.

Edmund Ironside (1016)

Memerintah selama 7 bulan sahaja, Edmund II mewarisi perang daripadanya bapanya, Æthelred the Unready against Canute, pemimpin Denmark . Negara ini dibahagikan kepada mereka yang menyokong Denmark dan mereka yang tidak menyokong, dan percubaan Canute untuk mengambil takhta Inggeris masih belum berakhir.

Edmund bertempur dalam 5 pertempuran menentang Denmark semasa pemerintahannya yang singkat: dia akhirnya dikalahkan dalam Pertempuran Assandun. Perjanjian yang memalukan itu menyebabkan Edmund hanya mengekalkan sebahagian kecil daripada kerajaannya, Wessex, manakala Canute menguasai seluruh negara. Dia hidup lebih kurang sebulan selepas perpecahan negara ini, dan Canute merebut peluang untuk mengambil Wessex juga.

Canute (1016-35)

Selalunya disebut sebagai Cnut the Great, Canute ialah seorang putera Denmark. Dia memenangi takhta England pada 1016, dan menggantikan bapanya ke takhta Denmark pada 1018, menyatukan dua mahkota. Walaupun terdapat beberapa persamaan budaya yang menyatukan kedua-dua negara, kekuatan semata-mata membenarkan Canute mengekalkan kuasanya. Dia menuntut mahkota Norway pada tahun 1028 dan secara ringkas juga memerintah Scotland.

‘Empayar Laut Utara’, seperti yang sering dikenali sebagai pangkalan kuasa Canute, adalah masa kekuatan bagiwilayah. Seorang Kristian yang taat, Canute mengembara ke Rom (sebahagian ziarah, sebahagian misi diplomatik untuk menghadiri pertabalan Maharaja Rom Suci yang baru, Conrad II) dan memberi dengan murah hati kepada gereja, terutamanya memihak kepada katedral Winchester dan Canterbury.

Pemerintahan Canute secara amnya dianggap sangat berjaya oleh sejarawan: dia mengekalkan cengkaman kuat terhadap kuasa merentasi pelbagai wilayah kekuasaannya dan terlibat dalam hubungan diplomatik yang produktif.

Harold Harefoot (1035-40)

The anak sulung Canute tetapi bukan warisnya yang ditetapkan, Harold Harefoot telah dipilih sebagai pemangku raja England pada kematian bapanya sebagai abang tirinya, dan pewaris sebenar, Harthacnut, telah terperangkap di Denmark. Dua tahun dalam pemerintahannya, dengan Harthacnut masih tidak kembali ke England, Harold akhirnya diisytiharkan sebagai raja dengan sokongan beberapa earls yang berkuasa.

Walau bagaimanapun, peranan barunya tidak dicabar. Saudara tirinya kembali ke England, dan selepas beberapa tahun perselisihan, Harold telah ditangkap dan dibutakan oleh lelaki yang setia kepada abang tirinya, Harthacnut. Dia meninggal dunia akibat lukanya tidak lama selepas itu pada tahun 1040. Sekembalinya ke England, Harthacnut meminta mayat Harold digali dan dilemparkan ke dalam parit sebelum dibuang secara tidak sengaja di Sungai Thames.

Harthacnut (1040-2)

Dani yang terakhir menjadi raja England, Harthacnut ialah anak kepada Cnut the Great. Tidak seperti bapanya yang terkenal, Harthacnut bergelutuntuk mengekalkan tiga kerajaan Denmark, Norway dan England yang telah bersatu di bawah satu mahkota. Dia mengekalkan mahkota Denmark dan England, tetapi kehilangan Norway, dan banyak tahun awalnya dihabiskan di Denmark.

Sekembalinya ke England, Harthacnut bergelut untuk menyesuaikan diri dengan sistem pemerintahan yang berbeza: di Denmark, raja memerintah secara autokratik, manakala di England, raja memerintah dalam majlis dengan pembesar terkemuka. Untuk mengenakan kuasanya, Harthacnut menggandakan saiz armada Inggeris, menaikkan cukai untuk membayarnya, sangat mengecewakan rakyatnya.

Pemerintahan Harthacnut adalah singkat: dia mengalami serangan penyakit yang kerap dan kemurahan hatinya yang melampau terhadap Gereja, ramai berpendapat, dapat dilihat berdasarkan kesedarannya tentang kematiannya sendiri.

Miniatur Harthacnut daripada manuskrip bergambar abad ke-14.

Imej Kredit: British Library / CC

Edward the Confessor (1042-66)

Dipercayai secara meluas sebagai raja terakhir House of Wessex, julukan Edward, 'the Confessor', agak mengelirukan . Seorang raja yang agak berjaya dalam hidupnya, pemerintahannya selama 24 tahun menyaksikannya menguruskan hubungan yang sukar dengan Scotland dan Wales, serta mengekalkan kawalan ke atas baron perangnya sendiri.

Dikanonis selepas kematiannya, ramai ahli sejarah menganggap reputasinya sebagai dicemari oleh penaklukan Norman yang agak cepat, tetapi kuasa diraja di England pastinya berada di bawahketegangan semasa pemerintahan Edward, sebahagiannya disebabkan oleh kekurangan warisnya.

Harold Godwinson (1066)

Raja Inggeris Anglo-Saxon yang terakhir dinobatkan, Harold Godwinson ialah abang ipar daripada Edward the Confessor. Witenaġemot memilih Harold untuk berjaya, dan dipercayai dia adalah raja pertama England yang dinobatkan di Westminster Abbey.

Kurang dari 9 bulan pemerintahannya, Harold berarak ke utara untuk menghadapi Harald Hardrada, seorang warga Norway dan saingannya. penuntut takhta selepas kematian Edward. Harold mengalahkan Harald di Pertempuran Stamford Bridge, sebelum mendengar berita bahawa William, Duke of Normandy telah mendarat dengan pasukan penceroboh di pantai selatan. Pertempuran Hastings yang berikutnya menyaksikan Harold tewas, dan William menjadi Raja Norman England yang pertama.