Pada 12 November 1437 Henry VI dewasa, Raja England dan secara nominal Perancis. Tetapi seperti Richard II sebelum dia, dia telah mewarisi bapa saudara yang berkuasa, bangsawan yang licik, dan ulser perang yang tidak berkesudahan di Perancis.

Perjanjian yang dahsyat

Perkahwinan Henry VI dan Margaret of Anjou digambarkan dalam miniatur ini daripada manuskrip bergambar 'Vigilles de Charles VII' oleh Martial d'Auvergne.

Menjelang pertengahan 1440-an, Henry muda terdesak mencari gencatan senjata dengan Perancis, dan juga seorang isteri. Seorang puteri Perancis, Margaret dari Anjou, datang dengan silsilah yang baik tetapi tiada wang atau tanah.

Syaratnya ialah Perjanjian Lawatan, Henry akan mendapat isteri, dan bernafas, tetapi dia perlu menyerahkan Maine dan Anjou kepada Perancis. Perundingnya cuba merahsiakan perkara ini. Mereka meramalkan kemarahan di England bahawa tanah yang diambil dengan darah Inggeris di medan perang telah hilang dalam rundingan seorang puteri Perancis untuk raja.

Penghinaan awam dicerminkan di mahkamah di mana kerabat diraja Henry bertanding untuk menguasai raja yang lemah. William de la Pole, Duke of Suffolk, dan sepupu dirajanya, Edmund, Duke of Somerset, dan Richard, Duke of York. Suffolk dan Somerset adalah tokoh dominan dalam kerajaan; Richard, seorang pembesar yang berkuasa, telah memegang jawatan Leftenan Raja di Perancis.

Tetapi Richard juga mempunyai potensi tuntutan yang lebih kuat terhadap takhta Inggeris berbanding Henry. Diadan House of York diturunkan melalui ibunya daripada Lionel, Duke of Clarence, yang merupakan anak kedua Edward III. Barisan Lancastrian telah datang melalui John of Gaunt, yang merupakan anak lelaki ketiga Edward. Richard juga mempunyai tuntutan yang baik melalui bapanya, yang berasal daripada anak keempat Edward III.

John of Gaunt.

Pemecatan dan kekalahan

Pada peringkat ini , York mungkin tidak bermimpi untuk mencuri mahkota Henry, tetapi peraturan Henry yang lemah dan terumbang-ambing menyebabkan mahkamah itu menjadi pusat intrik dan perebutan pengaruh.

Ketegangan meningkat pada September 1447 bagaimanapun, apabila York dipecat daripada jawatannya. kedudukan di Perancis – akan digantikan oleh Somerset – dan dihantar ke Ireland, lama kubur lelaki yang bercita-cita tinggi.

York yang marah membuat tuntutan segera untuk gaji dan perbelanjaannya – yang merupakan berita buruk bagi perbendaharaan yang kekurangan wang. Margaret muda mencipta masalah lebih lanjut, berpihak dengan kuat dengan Suffolk dan Somerset sehingga khabar angin mula berleluasa bahawa dia terikat secara romantik dengan mereka.

Pada Ogos 1449, gencatan senjata yang lemah di Perancis terputus; Raja Charles VII menyerang Normandy di tiga bahagian. Menentang garrison yang dibiayai dengan susah payah, dan seorang pemimpin yang tidak berpengalaman di Somerset, pasukan Perancis tidak dapat mengelak menghalau Inggeris dari utara Perancis. Ia memuncak dengan kekalahan teruk bagi Inggeris di Pertempuran Formigny, di mana empat ribu askar Inggeris telahdibunuh.

Atas peranannya dalam malapetaka itu, Suffolk telah dibawa ke hadapan Dewan Rakyat dan dibicarakan kerana pengkhianatan. Tetapi sebelum dia mencapai penghakiman, Henry campur tangan di pihak kegemarannya, menggugurkan tuduhan pengkhianatan tetapi menghalaunya atas tuduhan kedua.

Ketidakpuasan hati yang meluas

Ia bukan keputusan popular – hanya berkhidmat untuk melemahkan asas kuasa Henry. Ia juga sia-sia. Suffolk telah dibunuh semasa kapalnya berlayar di Selat Inggeris – mungkin atas arahan York.

Menjelang akhir musim bunga tahun 1450, penduduk Kent menceroboh pemberontakan terbuka. Dipimpin oleh seorang tokoh bernama Jack Cade, pemberontakan popular ini mencerminkan perpecahan di mahkamah. Cade menggunakan alias 'John Mortimer', bapa saudara York, dan salah satu sumber tuntutan dirajanya.

3,000 lelaki bersenjata berarak ke Blackheath untuk menyampaikan rungutan mereka. Tidak seperti Richard II, yang menangani Pemberontakan Petani sebelum ini sebahagian besarnya melalui rundingan, Henry dengan menyedihkan salah urus keadaan, mengasingkan penunjuk perasaan dengan menggunakan keganasan. Cade telah menyebabkan kekalahan memalukan ke atas Royalis melalui serangan hendap di Sevenoaks.

Walaupun Cade kemudiannya dikalahkan dan dibunuh. Henry telah menunjukkan dirinya lemah dan tidak pasti. Ia adalah satu perkara untuk dimalukan di Perancis, agak lain di Kent. Dia kemudian menambahkan lagi perkara dengan melantik Somerset Constable of England. Lelaki yang kehilangan Perancis kini cuba bertahanEngland. Merasakan kelemahan, York kembali dari Ireland pada bulan September. Sudah tiba masanya untuk menyelesaikan hutangnya.

Para Duke of York dan Somerset bertengkar di hadapan Henry VI yang lemah.

Kepulangan Duke

Dia menghantar satu siri surat terbuka kepada Raja menyatakan kesetiaannya, tetapi menyatakan dia ingin menghukum pengkhianat - iaitu Somerset dan John Kemp, Uskup Agung York. Sebagai balasan Henry menghantar arahan untuk menangkap York, tetapi dia sebaliknya tiba di London dengan angkatan bersenjata seramai empat ribu orang pada 29 September.

Dia memaksa masuk ke hadapan Raja Henry, menuntut pembaharuan dan penyingkiran penasihat tertentu . Henry bersetuju dengan kompromi - akan ada perubahan tetapi mereka akan dipersetujui oleh majlis baharu yang akan merangkumi York. Tetapi York masih tidak mendapat sokongan yang meluas di kalangan bangsawan Inggeris, dan Raja menghinanya kerana membalas dendam terhadap Somerset.

Beliau pada dasarnya diasingkan dari mahkamah, tetapi pada tahun 1452 York melancarkan satu lagi tawaran untuk berkuasa. Nampaknya dia ingin membuktikan dirinya sebagai pewaris Henry yang tidak mempunyai anak, dan menyingkirkan Somerset, sepupunya, dan pesaingnya yang menuntut. Dia bertekad untuk membawa Somerset ke mahkamah dengan menggunakan kekerasan jika perlu dan berarak ke Dartford. Henry bertindak balas dengan memindahkan hos yang lebih besar ke Blackheath.

Outfoxed

England terumbang-ambing di pinggir peperangan. Ia telah dielakkan, atau ditangguhkan, oleh kehilangan saraf York. Dia takut kalahmenentang kuasa raja yang berkuasa dan mencadangkan hubungan rapat dengan raja selagi Somerset ditangkap. Raja bersetuju.

York menunggang ke Blackheath, tetapi mendapati Somerset yang dibenci berada di dalam khemah Raja. Ia adalah satu helah, dan York kini pada dasarnya adalah seorang banduan.

Dia dibawa ke Katedral Saint Paul di mana dia perlu bersumpah dengan sungguh-sungguh daripada dia tidak akan menaikkan pasukan bersenjata menentang Raja. Perang Saudara telah dielakkan. Buat masa ini.