O 12 de novembro de 1437 Henrique VI chegou á maioría de idade, rei de Inglaterra e nominalmente de Francia. Pero como Ricardo II antes del, herdara tíos poderosos, nobres intrigantes e unha úlcera de guerra interminable en Francia.

O terrible Tratado

O matrimonio de Henrique VI. e Margarita de Anjou aparece representada nesta miniatura a partir dun manuscrito ilustrado de "Vigilles de Charles VII" de Martial d'Auvergne.

A mediados da década de 1440 o mozo Henrique buscaba desesperadamente unha tregua con Francia. e tamén unha muller. Unha princesa francesa, Margarita de Anjou, chegou cunha boa pedigrí pero sen diñeiro nin terras.

A condición era o Tratado de Tours, Henrique conseguiría unha esposa e respiraría, pero tería que ceder Maine. e Anjou aos franceses. Os seus negociadores intentaron manter este segredo. Eles previron a rabia en Inglaterra de que as terras tomadas con sangue inglés no campo de batalla se perderon ao negociar unha princesa francesa para o rei.

O desprezo público reflectiuse na corte onde os parentes reais de Henrique xogaban para dominar ao débil rei. William de la Pole, o duque de Suffolk, e os seus primos reais, Edmundo, o duque de Somerset, e Ricardo, duque de York. Suffolk e Somerset foron figuras dominantes no goberno; Ricardo, un poderoso magnate, ocupara o cargo de tenente do rei en Francia.

Pero Ricardo tamén tiña potencialmente unha reclamación ao trono inglés máis forte que incluso Henrique. Ele a Casa de York descendía da súa nai de Lionel, duque de Clarence, que era o segundo fillo de Eduardo III. A liña de Lancaster pasara por John de Gaunt, que era o terceiro fillo de Eduardo. Richard tamén tiña unha boa reivindicación a través do seu pai, que descendía do cuarto fillo de Eduardo III.

Xoán de Gante.

Destitución e derrota

Nesta etapa. , York probablemente non soñaba con roubar a coroa de Henrique, pero o goberno débil e vacilante de Henrique fixo que a corte se convertese nun pozo de intrigas e loitando pola influencia.

A tensión creceu en setembro de 1447, cando York foi destituído da súa propiedade. posición en Francia, para ser substituído por Somerset, e enviado a Irlanda, durante moito tempo o cemiterio de homes ambiciosos. A moza Margaret creou máis problemas, poñendo-se do lado tan forte de Suffolk e Somerset que comezaron a abundar os rumores de que estaba unida a eles sentimentalmente.

En agosto de 1449 rompeuse unha fráxil tregua en Francia; O rei Carlos VII invadiu Normandía en tres frontes. Contra unha guarnición lamentablemente financiada e un líder inexperto en Somerset, as forzas francesas expulsaron inexorablemente aos ingleses do norte de Francia. Culminou cunha derrota devastadora para os ingleses na batalla de Formigny, onde estaban catro mil soldados ingleses.asasinado.

Polo seu papel na catástrofe, Suffolk foi levado ante a Cámara dos Comúns e xulgado por traizón. Pero antes de chegar ao xuízo, Henry interveu do lado do seu favorito, retirando os cargos de traizón pero desterrándoo por cargos secundarios.

Descontento xeneralizado

Non foi unha decisión popular, só serviu. para minar a base de poder de Henry. Tamén foi en balde. Suffolk foi asasinado cando o seu barco navegaba pola Canle da Mancha, posiblemente por orde de York.

A finais da primavera de 1450, o pobo de Kent comezou a rebelarse abertamente. Liderado por unha figura chamada Jack Cade, este levantamento popular reflectiu o cisma na corte. Cade usou un alias de "John Mortimer", o tío de York, e unha das fontes da súa reivindicación real.

3.000 homes armados marcharon a Blackheath para expresar as súas queixas. A diferenza de Ricardo II, que se enfrontou coa anterior Revolta dos Campesiños en gran parte a través da negociación, Henrique xestionou mal a situación, afastando aos manifestantes recorrendo á violencia. Cade inflixiu unha vergoñenta derrota aos realistas a través dunha emboscada en Sevenoaks.

Aínda que Cade foi derrotado máis tarde e morto. Henry mostrouse débil e indeciso. Unha cousa era ser humillado en Francia, outra ben distinta en Kent. Despois agravou aínda máis as cousas nomeando Somerset Constable de Inglaterra. O home que perdeu Francia debía tentar manterseInglaterra. Sentindo debilidade, York regresou de Irlanda en setembro. Xa era hora de saldar as súas débedas.

Os duques de York e Somerset discuten diante do débil Henrique VI.

O regreso do duque

El Enviou unha serie de cartas abertas ao Rei expresando a súa lealdade, pero afirmando que desexaba castigar aos traidores, nomeadamente Somerset e John Kemp, o arcebispo de York. En resposta, Henrique enviou instrucións para arrestar a York, pero en cambio chegou a Londres cunha forza armada de catro mil homes o 29 de setembro. . Henry aceptou un compromiso: habería cambios, pero serían acordados por un novo consello que incluiría a York. Pero York aínda non contaba con amplo apoio entre os nobres ingleses, e o rei desprezabao pola súa vendetta contra Somerset.

Foi esencialmente desterrado da corte, pero en 1452 York lanzou outra candidatura ao poder. Parece posible que quixese establecerse como o herdeiro do sen fillos Henrique, e librarse de Somerset, o seu primo e demandante rival. El decidiu levar a Somerset a xuízo usando a forza se fose necesario e marchou a Dartford. Henry respondeu trasladando un anfitrión máis grande a Blackheath.

Outfoxed

Inglaterra tambaleaba ao bordo da guerra. Foi evitado, ou adiado, pola perda de nervios de York. Temía a derrotacontra as poderosas forzas do rei e suxeriu un achegamento co rei sempre que Somerset fose arrestado. O rei aceptou.

York foi a Blackheath, pero descubriu que o odiado Somerset estaba na tenda do rei. Foi un truco, e York era esencialmente un prisioneiro.

Levárono á catedral de Saint Paul onde tivo que facer un xuramento solemne de que non levantaría unha forza armada contra o Rei. A guerra civil fora evitada. De momento.