1437 m. lapkričio 12 d. Henrikas VI sulaukė pilnametystės, tapo Anglijos ir nominaliai Prancūzijos karaliumi. Tačiau, kaip ir Ričardas II, jis paveldėjo galingus dėdes, intriguojančius didikus ir nesibaigiantį karą Prancūzijoje.

Baisioji sutartis

Henriko VI ir Margaretos Anžu santuoka pavaizduota šioje miniatiūroje iš Martial d'Auvergne iliustruoto rankraščio "Vigilles de Charles VII".

1440 m. viduryje jaunasis Henrikas desperatiškai ieškojo paliaubų su Prancūzija, taip pat žmonos. 1440 m. viduryje atvyko prancūzų princesė Margaretė Anžu, turinti puikią kilmę, bet neturinti nei pinigų, nei žemės.

Sąlyga buvo Tūro sutartis, Henrikas gaus žmoną ir atokvėpį, bet turės prancūzams atiduoti Meiną ir Anžu. Jo derybininkai stengėsi tai išlaikyti paslaptyje. Jie numatė, kad Anglijoje kils įniršis dėl to, jog anglų krauju mūšio lauke užimtos žemės buvo prarastos derantis dėl prancūzų princesės karaliui.

Visuomenės panieka atsispindėjo ir dvare, kur Henriko karališkieji giminaičiai stengėsi dominuoti prieš silpną karalių. Viljamas de la Polas, Suffolko hercogas, ir jo karališkieji pusbroliai Edmundas, Somerseto hercogas, ir Ričardas, Jorko hercogas. Suffolkas ir Somersetas buvo dominuojančios figūros vyriausybėje; Ričardas, galingas magnatas, ėjo karaliaus leitenanto pareigas Prancūzijoje.

Tačiau Ričardas taip pat turėjo potencialiai didesnes pretenzijas į Anglijos sostą nei net Henrikas. Jis ir Jorko rūmai per savo motiną buvo kilę iš Klarenso hercogo Lionelio, kuris buvo antrasis Edvardo III sūnus. Lankasterių linija buvo kilusi iš Jono iš Gaunto, kuris buvo trečiasis Edvardo sūnus. Ričardas taip pat turėjo gerų pretenzijų per savo tėvą, kuris buvo kilęs iš ketvirtojo Edvardo III sūnaus.

Jonas iš Gaunto.

Atleidimas ir pralaimėjimas

Šiuo metu Jorkai tikriausiai nesvajojo pavogti Henriko karūnos, tačiau silpnas ir nepastovus Henriko valdymas lėmė, kad dvaras tapo intrigų ir kovos dėl įtakos vieta.

Tačiau 1447 m. rugsėjį įtampa išaugo, kai Jorkas buvo atleistas iš pareigų Prancūzijoje (jį pakeitė Somersetas) ir išsiųstas į Airiją, ilgą laiką buvusią ambicingų vyrų kapinynu.

Įsižeidęs Jorkas nedelsdamas pareiškė pretenzijas dėl jo atlyginimo ir išlaidų, o tai buvo bloga žinia pinigų stokojančiam iždui. Jaunoji Margaret sukėlė dar daugiau problemų, nes taip stipriai palaikė Suffolko ir Somerseto pusę, kad ėmė sklisti gandai, jog ji yra su jais romantiškai susijusi.

1449 m. rugpjūtį Prancūzijoje nutrūko trapios paliaubos; karalius Karolis VII įsiveržė į Normandiją trimis frontais. 1449 m. rugpjūtį prancūzų pajėgos, turėdamos prastai finansuojamą įgulą ir nepatyrusį Somerseto vadą, nenumaldomai išstūmė anglus iš šiaurės Prancūzijos. 1449 m. rugpjūtį Anglijos kariuomenė patyrė triuškinamą pralaimėjimą Formigny mūšyje, kuriame žuvo keturi tūkstančiai anglų karių.

Dėl savo vaidmens katastrofoje Sufolkas buvo atvesdintas į Bendruomenių rūmus ir teisiamas už valstybės išdavystę. Tačiau prieš teismo procesą Henrikas užstojo savo favoritą ir panaikino kaltinimus valstybės išdavyste, bet ištrėmė jį iš šalies dėl antraeilių kaltinimų.

Plačiai paplitęs nepasitenkinimas

Tai nebuvo populiarus sprendimas - jis tik pakirto Henriko galios pagrindą. Be to, jis buvo veltui. Suffolkas buvo nužudytas, kai jo laivas plaukė Lamanšu - galbūt Jorko įsakymu.

Vėlyvą 1450 m. pavasarį Kento gyventojai pradėjo atvirą sukilimą. Šis liaudies sukilimas, kuriam vadovavo Džekas Keidas, atspindėjo susiskaldymą dvare. Keidas pasivadino Džonu Mortimeriu, Jorko dėde ir vienu iš jo karališkųjų pretenzijų šaltinių.

3 000 ginkluotų vyrų žygiavo į Blackheathą išsakyti savo nusiskundimų. Skirtingai nei Ričardas II, kuris su ankstesniu valstiečių sukilimu iš esmės susidorojo derybomis, Henrikas apgailėtinai blogai valdė situaciją, atstumdamas protestuotojus ir griebdamasis smurto. Kade'as sukėlė rojalistams gėdingą pralaimėjimą, surengęs pasalą prie Sevenoakso.

Nors vėliau Keidas buvo nugalėtas ir nužudytas, Henrikas pasirodė esąs silpnas ir neryžtingas. Viena buvo būti pažemintam Prancūzijoje, visai kas kita - Kente. Jis dar labiau apsunkino padėtį, paskirdamas Somersetą Anglijos konstebliu. Žmogus, kuris prarado Prancūziją, dabar turėjo bandyti išlaikyti Angliją. Pajutęs silpnumą, rugsėjį Jorkas grįžo iš Airijos. Atėjo laikas atsiskaityti su skolininkais.

Jorko ir Somerseto kunigaikščiai ginčijasi priešais silpną Henriką VI.

Hercogo sugrįžimas

Jis išsiuntė karaliui keletą atvirų laiškų, kuriuose išreiškė savo lojalumą, bet nurodė, kad nori nubausti išdavikus, būtent Somersetą ir Jorko arkivyskupą Džoną Kempą. Atsakydamas Henrikas išsiuntė nurodymus suimti Jorką, bet šis rugsėjo 29 d. atvyko į Londoną su keturių tūkstančių vyrų ginkluotomis pajėgomis.

Jis įsiveržė pas karalių Henriką, reikalaudamas reformų ir kai kurių patarėjų pašalinimo. Henrikas sutiko su kompromisu - pokyčių bus, bet dėl jų susitars nauja taryba, į kurią įeis ir Jorkas. Tačiau Jorkas vis dar neturėjo plataus anglų didikų palaikymo, o karalius jį niekino dėl keršto Somersetui.

Iš esmės jis buvo ištremtas iš dvaro, bet 1452 m. Jorko valdžia vėl ėmė siekti valdžios. Panašu, kad jis norėjo įsitvirtinti kaip bevaikio Henriko įpėdinis ir atsikratyti Somerseto, savo pusbrolio ir varžovo pretendento. Jis nusprendė patraukti Somersetą atsakomybėn, prireikus panaudodamas jėgą, ir žygiavo į Dartfordą. Henrikas į tai atsakė perkeldamas didesnę kariuomenę į Blackheathą.

Outfoxed

Anglija balansavo ant karo ribos. Jo pavyko išvengti arba jį atidėti dėl Jorko prarastų nervų. Jis baiminosi pralaimėjimo prieš galingas karaliaus pajėgas ir pasiūlė suartėti su karaliumi tol, kol Somersetas bus suimtas. Karalius sutiko.

Jorkas nuvažiavo į Blackheath, bet sužinojo, kad nekenčiamas Somersetas yra karaliaus palapinėje. Tai buvo apgaulė, ir dabar Jorkas iš esmės buvo belaisvis.

Jis buvo nuvestas į Šventojo Pauliaus katedrą, kur turėjo iškilmingai prisiekti, kad nekels ginkluotų pajėgų prieš karalių. Pilietinio karo pavyko išvengti. Kol kas.