12. новембра 1437. Хенри ВИ је постао пунолетан, краљ Енглеске и номинално Француске. Али као Ричард ИИ пре њега, наследио је моћне ујаке, сплеткарске племиће и бескрајни ратни чир у Француској.

Страшни уговор

Вјенчање Хенрија ВИ а Маргарета Анжујска је приказана у овој минијатури из илустрованог рукописа „Вигиллес де Цхарлес ВИИ“ од Марсијала д'Оверња.

Средином 1440-их млади Хенри је био у очајничкој потрази за примирјем са Француском, а такође и супруга. Француска принцеза, Маргарета Анжујска, дошла је са финим педигреом, али без новца и земље.

Услов је био Уговор из Тура, Хенри би добио жену и простор за дисање, али би морао да уступи Мејн а Анжујски Французима. Његови преговарачи су настојали да сачувају ову тајну. Предвидели су бес у Енглеској да је земља заузета енглеском крвљу на бојном пољу изгубљена у преговорима о француској принцези за краља.

Јавни презир се огледао на двору где су се Хенријеви краљевски рођаци борили да доминирају слабим краљем. Вилијам де ла Пол, војвода од Сафолка, и његови краљевски рођаци, Едмунд, војвода од Сомерсета, и Ричард, војвода од Јорка. Сафолк и Сомерсет су били доминантне личности у влади; Ричард, моћни магнат, био је на положају краљевог поручника у Француској.

Али Ричард је такође имао потенцијално јаче право на енглески трон од чак и Хенрија. Она кућа Јорк је потекла преко његове мајке од Лајонела, војводе од Кларенса, који је био други син Едварда ИИИ. Ланкастерска лоза је дошла преко Џона од Гонта, који је био Едвардов трећи син. Ричард је такође имао добра потраживања преко свог оца, који је потицао од четвртог сина Едварда ИИИ.

Јохн оф Гаунт.

Отпуштање и пораз

У овој фази , Јорк вероватно није сањао да украде Хенријеву круну, али Хенријева слаба и колебљива владавина значила је да је двор постао сметлиште интрига и надметања за утицај.

Напетост је порасла у септембру 1447. године, када је Јорк отпуштен са своје положај у Француској – да би га заменио Сомерсет – и послат у Ирску, дуго гробље амбициозних људи.

Огорчени Јорк је одмах затражио своју плату и трошкове – што је била лоша вест за ризницу без новца. Млада Маргарет је створила додатне проблеме, тако снажно стала на страну Сафолка и Сомерсета да су се почеле ширити гласине да је била романтично везана за њих.

У августу 1449. крхко примирје у Француској је прекинуто; Краљ Карло ВИИ је извршио инвазију на Нормандију на три фронта. Против тешко финансираног гарнизона и неискусног вође у Сомерсету, француске снаге су неумољиво истерале Енглезе из северне Француске. То је кулминирало разарајућим поразом Енглеза у бици код Формињија, где је било четири хиљаде енглеских војника.убијен.

Због своје улоге у катастрофи, Сафолк је извучен пред Доњи дом и суђен за издају. Али пре него што је донео пресуду, Хенри је интервенисао на страни свог миљеника, одбацивши оптужбе за издају, али га протеравши по секундарним оптужбама.

Расширено незадовољство

То није била популарна одлука – само служење да поткопају Хенријеву базу моћи. И то је било узалуд. Сафолк је убијен док је његов брод пловио Ламаншом – вероватно по Јорковом наређењу.

До касног пролећа 1450. године, народ Кента је избио у отворену побуну. Предвођен фигуром по имену Џек Кејд, овај народни устанак одражавао је раскол на двору. Кејд је користио псеудоним „Џон Мортимер“, Јорковог ујака, и један од извора његове краљевске тврдње.

3000 наоружаних људи марширало је до Блекхита да изнесе своје притужбе. За разлику од Ричарда ИИ, који се са ранијом сељачком побуном бавио углавном преговорима, Хенри је на жалост лоше управљао ситуацијом, отуђујући демонстранте прибегавајући насиљу. Кејд је нанео срамотан пораз ројалистима из заседе код Севеноакса.

Иако је Кејд касније поражен и убијен. Хенри се показао као слаб и неодлучан. Једно је било бити понижен у Француској, а сасвим друго у Кенту. Затим је додатно погоршао ствари тако што је именовао Сомерсет Цонстаблеа из Енглеске. Човек који је изгубио Француску сада је требало да покуша да задржиЕнглеска. Осетивши слабост, Јорк се вратио из Ирске у септембру. Било је време да измири своје дугове.

Војводе од Јорка и Сомерсета расправљају пред слабим Хенријем ВИ.

Повратак војводе

Он послао низ отворених писама краљу у којима изражава своју лојалност, али наводећи да жели да казни издајнике – наиме Сомерсета и Џона Кемпа, надбискупа Јорка. Као одговор, Хенри је послао упутства да ухапси Јорка, али је уместо тога стигао у Лондон са оружаним снагама од четири хиљаде људи 29. септембра.

Убио се у присуство краља Хенрија, захтевајући реформу и ослобађање одређених саветника . Хенри је пристао на компромис – биће промена, али би их договорио нови савет који би укључивао Јорка. Али Јорк и даље није имао широку подршку међу енглеским племићима, а краљ га је презирао због његове освете против Самерсета.

У суштини је био прогнан са двора, али је 1452. Јорк покренуо још једну понуду за власт. Чини се могућим да је желео да се успостави као наследник Хенрија без деце и да се ослободи Сомерсета, свог рођака и ривала. Одлучио је да изведе Сомерсет пред суђење употребом силе ако је потребно и кренуо је у Дартфорд. Хенри је одговорио тако што је преместио већи домаћин у Блекхит.

Избезумљена

Енглеска се налазила на ивици рата. То је избегнуто или одложено Јорковим губитком живаца. Плашио се поразапротив моћних краљевих снага и предложио зближавање са краљем све док је Сомерсет ухапшен. Краљ се сложио.

Јорк је одјахао до Блекхита, али је открио да је омражени Сомерсет у краљевом шатору. Био је то трик, а Јорк је сада у суштини био затвореник.

Одведен је у катедралу Светог Павла где је морао да положи свечану заклетву да неће подићи оружану силу против краља. Грађански рат је избегнут. За сада.