Viking paling diingati sebagai pahlawan yang menakutkan, tetapi warisan mereka yang berpanjangan berhutang sama banyak dengan bakat pelayaran mereka. Kedua-dua kapal Viking dan kemahiran yang mereka gunakan adalah kunci kepada kejayaan banyak eksploitasi mereka, daripada menangkap ikan dan meneroka lautan hingga menyerbu.

Walaupun bot Viking datang dalam pelbagai bentuk dan saiz, kapal Viking yang paling ikonik dan berkesan sudah pasti kapal panjang itu. Panjang, sempit dan rata, kapal panjang adalah pantas, tahan lama dan mampu mengemudi kedua-dua laut bergelombang dan sungai cetek. Mereka juga cukup ringan untuk dibawa melintasi daratan.

Adalah mudah untuk menyifatkan Viking sebagai reprobat yang dahagakan darah yang mengamuk di seluruh Eropah, tetapi kerajinan dan inovasi pembinaan kapal yang membolehkan penaklukan mereka wajar mendapat pengiktirafan.

Hakikat bahawa Leif Erikson mengetuai kru Viking ke Amerika Utara dalam masa sekitar 1,000 — 500 tahun sebelum Christopher Columbus menjejakkan kaki di Dunia Baharu — menjelaskan kehebatan maritim Viking yang luar biasa dan mempamerkan keteguhan bot mereka.

Berikut ialah 10 perkara yang anda mungkin tidak tahu tentang kapal panjang yang mengagumkan.

1. Reka bentuk mereka berkembang selama bertahun-tahun

Pelakon semula pendaratan Viking di L'Anse aux Meadows, Newfoundland, Kanada, 2000

Kredit Imej: Joyce Hill, CC BY-SA 3.0 , melaluiWikimedia Commons

Prinsip reka bentuk yang membawa kepada kapal panjang Viking boleh dikesan kembali ke permulaan Zaman Batu dan umiak, bot kulit terbuka besar yang digunakan oleh orang Yupik dan Inuit sejak 2,500 tahun dahulu.

2. Kapal Viking dibina klinker

Kaedah pembinaan kapal yang dipanggil "klinker" adalah berdasarkan papan kayu, biasanya kayu oak, bertindih dan dipaku bersama. Ruang antara papan kemudiannya diisi dengan bulu bertar dan bulu haiwan, memastikan kapal kedap air.

3. Kapal panjang dapat menavigasi di perairan cetek

Draf cetek membenarkan navigasi di perairan secetek satu meter dan memungkinkan pendaratan pantai.

4. Kelajuan tertinggi mereka adalah sekitar 17 knot

Kelajuan berubah-ubah dari satu kapal ke kapal tetapi dianggarkan bahawa kapal panjang terpantas boleh mencapai kelajuan sehingga 17 knot dalam keadaan yang menggalakkan.

5. Bot-bot itu lazimnya dihiasi dengan kepingan kepala hiasan

Kepala haiwan yang diukir dengan mahir sering ditampilkan sebagai kepala patung di hadapan kapal panjang. Kepala ini – kepala naga dan ular adalah popular – direka untuk menimbulkan ketakutan kepada roh di mana-mana tanah yang diserbu oleh Viking.

6. Kapal panjang menggabungkan kuasa mendayung dengan pendorong angin

Biasanya dilengkapi dengan kedudukan mendayung sepanjang keseluruhannya, kapal panjang juga menggunakan satu layar persegi besar, ditenun daripada bulu. Pemandu datangihsan dayung stereng tunggal di belakang kapal.

7. Ia dua hujung

Reka bentuk busur simetri dan buritan membolehkan kapal panjang berundur dengan pantas tanpa perlu berpusing. Ini amat berguna apabila menavigasi keadaan berais.

8. Klasifikasi kapal panjang dikaitkan dengan kapasiti mendayung

Kapal Skibladner di Unst

Kredit Imej: Unstphoto, CC BY-SA 4.0 , melalui Wikimedia Commons

Karvi mempunyai 13 bangku mendayung manakala Busse mempunyai sehingga 34 kedudukan mendayung.

9. Kapal-kapal itu memainkan peranan penting dalam membolehkan Viking meneroka dunia

Keluasan penerokaan Viking adalah luar biasa. Dari Amerika Utara di barat ke Asia Tengah di timur, Zaman Viking ditakrifkan oleh penerokaan geografi yang luas yang tidak mungkin dilakukan tanpa pembinaan kapal yang begitu maju.

10. Reka bentuk kapal panjang sangat berpengaruh

Kemahiran membina kapal Viking mengiringi perjalanan mereka yang meluas. Banyak ciri kapal panjang telah diterima pakai oleh budaya lain dan terus mempengaruhi pembinaan kapal selama berabad-abad.