Người Viking được nhớ đến nhiều nhất với tư cách là những chiến binh đáng sợ, nhưng di sản lâu dài của họ cũng nhờ vào năng khiếu đi biển của họ. Cả tàu của người Viking và kỹ năng họ sử dụng chúng đều là chìa khóa dẫn đến thành công trong nhiều kỳ tích của họ, từ đánh bắt cá và khám phá đại dương đến đánh phá.

Mặc dù thuyền của người Viking có nhiều hình dạng và kích cỡ, tàu Viking mang tính biểu tượng và hiệu quả nhất chắc chắn là tàu dài. Dài, hẹp và bằng phẳng, những chiếc thuyền dài nhanh, bền và có khả năng điều hướng cả vùng biển động và sông cạn. Chúng cũng đủ nhẹ để có thể di chuyển trên đất liền.

Thật dễ dàng để mô tả người Viking là những kẻ đáng ghê tởm khát máu đang hoành hành khắp châu Âu, nhưng nghề thủ công và sự đổi mới trong việc đóng tàu đã giúp họ thực hiện các cuộc chinh phục xứng đáng được công nhận.

Việc Leif Erikson đã dẫn đầu một đoàn thủy thủ người Viking đến Bắc Mỹ vào khoảng 1.000 — 500 năm trước khi Christopher Columbus đặt chân đến Tân Thế giới — cho thấy rõ năng lực hàng hải đáng nể của người Viking và thể hiện sức mạnh của những con thuyền của họ.

Dưới đây là 10 điều có thể bạn chưa biết về những con tàu dài ấn tượng.

1. Thiết kế của họ đã phát triển qua nhiều năm

Tái hiện cuộc đổ bộ của người Viking tại L'Anse aux Meadows, Newfoundland, Canada, 2000

Tín dụng hình ảnh: Joyce Hill, CC BY-SA 3.0 , thông quaWikimedia Commons

Các nguyên tắc thiết kế dẫn đến thuyền dài của người Viking có thể bắt nguồn từ đầu Thời kỳ đồ đá và umiak, một chiếc thuyền lớn bằng da hở được người Yupik và người Inuit sử dụng cách đây 2.500 năm.

2. Tàu của người Viking được đóng bằng clinker

Phương pháp đóng tàu được gọi là “clinker” dựa trên các tấm ván gỗ, thường là gỗ sồi, được chồng lên nhau và đóng đinh lại với nhau. Khoảng trống giữa các tấm ván sau đó được lấp đầy bằng lông cừu và lông động vật, đảm bảo con tàu kín nước.

3. Tàu dài có thể di chuyển trong vùng nước nông

Máng nước nông cho phép di chuyển trong vùng nước nông tới một mét và có thể hạ cánh trên bãi biển.

4. Tốc độ tối đa của chúng là khoảng 17 hải lý/giờ

Tốc độ có thể thay đổi tùy theo từng con tàu nhưng người ta cho rằng những con tàu dài nhanh nhất có thể đạt tốc độ lên tới 17 hải lý/giờ trong điều kiện thuận lợi.

5. Những chiếc thuyền thường được trang trí bằng những mảnh đầu trang trí

Những chiếc đầu động vật được chạm khắc khéo léo thường được làm hình bù nhìn ở phía trước của những con thuyền dài. Những cái đầu này – đầu của rồng và rắn rất phổ biến – được thiết kế để gây ra sự sợ hãi cho các linh hồn ở bất kỳ vùng đất nào mà người Viking đang đột kích.

6. Thuyền dài kết hợp sức chèo với lực đẩy của gió

Thông thường được trang bị các vị trí chèo dọc theo toàn bộ chiều dài của thuyền, thuyền dài cũng sử dụng một cánh buồm vuông lớn, được dệt từ len. chỉ đạo đếnnhờ một mái chèo duy nhất ở phía sau con tàu.

7. Chúng có hai đầu

Thiết kế mũi tàu và đuôi tàu đối xứng cho phép tàu dài lùi nhanh chóng mà không cần phải quay lại. Điều này đặc biệt hữu ích khi điều hướng trong điều kiện băng giá.

8. Phân loại tàu dài có liên quan đến khả năng chèo thuyền

Tàu Skibladner trên Unst

Tín dụng hình ảnh: Unstphoto, CC BY-SA 4.0 , qua Wikimedia Commons

Karvi có 13 băng ghế chèo trong khi Busse có tới 34 vị trí chèo.

9. Các con tàu là công cụ giúp người Viking khám phá thế giới

Phạm vi các cuộc thám hiểm của người Viking thật đáng chú ý. Từ Bắc Mỹ ở phía tây đến Trung Á ở phía đông, Thời đại Viking được xác định bằng hoạt động khám phá mở rộng về mặt địa lý mà sẽ không thể thực hiện được nếu không có công nghệ đóng tàu tiên tiến như vậy.

10. Thiết kế tàu dài có ảnh hưởng lớn

Kỹ năng đóng tàu của người Viking đồng hành cùng những chuyến du hành dài ngày của họ. Nhiều đặc điểm của longship đã được các nền văn hóa khác áp dụng và tiếp tục ảnh hưởng đến ngành đóng tàu trong nhiều thế kỷ.