Vikingerne er bedst kendt som frygtindgydende krigere, men deres langvarige arv skyldes i lige så høj grad deres evner inden for søfart. Både vikingernes skibe og den dygtighed, hvormed de brugte dem, var afgørende for mange af deres succesfulde bedrifter, lige fra fiskeri og udforskning af havene til plyndringstogter.

Selvom vikingebådene havde mange former og størrelser, var det mest ikoniske og effektive vikingeskib uden tvivl langskibet. Langskibet var langt, smalt og fladt, og langskibene var hurtige, holdbare og i stand til at navigere på både oprørt hav og lavvandede floder. De var også lette nok til at blive transporteret over land.

Det er let at karakterisere vikingerne som blodtørstige forkastelser, der hærgede Europa, men det håndværk og den innovation i skibsbyggeriet, der gjorde deres erobringer mulige, fortjener anerkendelse.

Det faktum, at Leif Erikson førte en vikingebesætning til Nordamerika i omkring 1000 år - 500 år før Christoffer Columbus satte sin fod i den nye verden - viser vikingernes bemærkelsesværdige søfartsevne og viser, hvor robuste deres både var.

Her er 10 ting, du måske ikke vidste om de imponerende langskibe.

1. Deres design har udviklet sig gennem mange år

Genopførelse af vikingelandingen ved L'Anse aux Meadows, Newfoundland, Canada, 2000

Billede: Joyce Hill, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons

De designprincipper, der førte til vikingernes langskib, kan spores tilbage til begyndelsen af stenalderen og umiak'en, en stor båd med åbent skind, der blev brugt af yupik- og inuitfolk for så længe som 2.500 år siden.

2. Vikingeskibene var klinkbyggede

Den såkaldte "klinker"-metode til skibskonstruktion er baseret på planker af træ, som regel egetræ, der blev overlappet og sømmet sammen. Mellemrummene mellem plankerne blev derefter fyldt med tjæreuld og dyrehår for at sikre et vandtæt skib.

3. Langskibe kunne navigere på lavt vand

En lav dybgang gjorde det muligt at sejle i vand så lavt som en meter og gjorde det muligt at lande på stranden.

4. Deres topfart var omkring 17 knob

Hastigheden varierede fra skib til skib, men det menes, at de hurtigste langskibe kunne opnå hastigheder på op til 17 knob under gunstige forhold.

5. Bådene var typisk udsmykket med dekorative hovedstykker

Dyrehoveder, der var dygtigt udskårne, blev ofte brugt som galionsfigurer foran på langskibene. Disse hoveder - som var populære drager og slanger - skulle fremkalde frygt hos ånderne i det land, som vikingerne plyndrede.

6. Langskibe kombinerede rokraft med vind fremdrift

Langskibene var typisk udstyret med ropladser i hele deres længde og havde også et stort firkantet sejl, der var vævet af uld. Styringen skete ved hjælp af en enkelt styreåre bag på skibet.

7. De var dobbeltsidede

Deres symmetriske udformning med symmetrisk stævn og hæk gjorde det muligt for langskibe at bakke hurtigt uden at skulle vende om, hvilket var særligt praktisk, når man skulle navigere på isglatte forhold.

8. Langskibsklassifikationer var knyttet til rokapaciteten

Skibladner skib på Unst

Billede: Unstphoto, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Karvi havde 13 robænke, mens Busse havde op til 34 ropladser.

9. Skibene var medvirkende til, at vikingerne kunne udforske kloden

Vikingernes opdagelsesrejser var bemærkelsesværdige: Fra Nordamerika i vest til Centralasien i øst er vikingetiden defineret af geografisk omfattende opdagelsesrejser, som ikke ville have været mulige uden en så avanceret skibsbygning.

10. Langskibsdesignet havde stor indflydelse

Vikingernes færdigheder inden for skibsbygning fulgte med deres omfattende rejser, og mange af langskibets karakteristika blev overtaget af andre kulturer og fortsatte med at påvirke skibsbyggeriet i århundreder.