Strašna gusarica Ching Shih živjela je i pljačkala za vrijeme kineske dinastije Qing, a smatra se najuspješnijim gusarom u povijesti.

Rođena u siromaštvu prije nego što je postala seksualna radnica, Cheng I., ozloglašeni pirat koji je djelovao u Južnom kineskom moru, izvukao ju je iz relativne tame. Kao šefica strašne flote Crvene zastave, zapovijedala je s više od 1800 piratskih brodova i oko 80 000 gusara. Za usporedbu, Crnobradi je zapovijedao s četiri broda i 300 pirata unutar istog stoljeća.

Iako se njezino ime pod kojim je poznajemo jednostavno prevodi kao 'Chengova udovica', nasljeđe koje je ostavila daleko je zasjenilo ono njezina supruga, a ona je nadahnuo je likove kao što je moćna gospodarica Ching, jedna od devet gusarskih gospodara u franšizi Pirati s Kariba .

Evo 10 činjenica o najuspješnijem gusaru u povijesti, Ching Shih.

1. Rođena je u siromaštvu

Ching Shih rođena je kao Shih Yang 1775. godine u siromaštvu pogođenom društvu pokrajine Guangdong u jugoistočnoj Kini. Nakon što je ušla u pubertet, bila je prisiljena na seksualni rad kako bi dopunila obiteljski prihod. Radila je u plutajućem bordelu, također poznatom kao brod za cvijeće, u kantonskom lučkom gradu.

Ubrzo je postala poznata upodručju zbog svoje ljepote, staloženosti, duhovitosti i gostoljubivosti. To je privuklo nekoliko mušterija visokog profila poput kraljevskih dvorjana, vojnih zapovjednika i bogatih trgovaca.

2. Udala se za gusarskog zapovjednika

Godine 1801. ozloglašeni gusarski zapovjednik Zheng Yi susreo je 26-godišnju Ching Shih u Guangdongu. Bio je očaran njezinom ljepotom i sposobnošću da trgovačkim tajnama raspolaže moćom nad svojim klijentima s dobrim vezama. Različita izvješća navode da je ona svojevoljno prihvatila bračnu ponudu ili su je nasilno oteli Zheng Yijevi ljudi.

Ono što je jasno jest da je tvrdila da bi se udala za njega samo ako bi joj dao 50% svoje zarade i djelomičnu kontrolu njegove gusarske flote. Zheng Yi je pristao i vjenčali su se. Dobili su dva sina.

3. Provela je reforme unutar flote Crvene zastave

Kinesko smeće prikazano u 'Putovanju Kinom: sadrži opise, zapažanja i usporedbe, napravljene i prikupljene tijekom kratkog boravka u Carskoj palači u Yuen-Min-Yuen, i na kasnijem putovanju zemljom od Pekina do Cantona', objavljenom 1804.

Ching Shih je u potpunosti sudjelovala u piratstvu svog supruga i poslovima podzemlja unutar flote Crvene zastave. Primijenila je niz pravila. To je uključivalo trenutno pogubljenje za one koji su odbili slijediti naredbe, pogubljenje za silovanje bilo koje zarobljenice, pogubljenje za bračnu nevjeru ipogubljenje zbog izvanbračnog seksa.

Zarobljenice su također tretirane s više poštovanja, a one slabe, neprivlačne ili trudne su oslobađane što je prije moguće, dok su one privlačne prodane ili im je dopušteno da se udaju za gusara ako bilo je sporazumno. S druge strane, lojalnost i poštenje bili su uvelike nagrađivani, a flota je bila poticana da radi kao kohezivna cjelina.

4. Flota Crvene zastave postala je najveća gusarska flota na planetu

Pod zajedničkim zapovjedništvom Zheng Yija i Ching Shiha, flota Crvene zastave eksplodirala je u veličini i prosperitetu. Nova pravila koja su bila stroga, ali poštena u kombinaciji sa sustavom nagrađivanja značila su da su se mnoge piratske skupine u regiji spojile s flotom Crvene zastave.

Narasla je s 200 brodova u vrijeme vjenčanja Zheng Yi i Ching Shih na 1800 brodova u sljedećih nekoliko mjeseci. Kao rezultat toga, postala je najveća gusarska flota na svijetu.

5. Posvojila je, a potom se udala za svog sina

Zheng Yi i Ching Shih posvojile su mladog ribara u srednjim 20-ima po imenu Cheung Po iz obližnjeg obalnog sela. To je značilo da je postao drugi u zapovjedništvu nakon Zheng Yija. Različite su teorije da su Zheng Yi ili Ching Shih bile u izvanbračnim odnosima s Cheung Poom.

Muž Ching Shih umro je 1807. u dobi od 42 godine, vjerojatno od tsunamija ili zato što je ubijen u Vijetnamu . U svakom slučaju, ovo je ostavilo Ching Shihovo vodstvo u apogibeljan položaj. Koristeći svoju poslovnu pamet i veze Zheng Yi, Ching Shih uspjela je smiriti zaraćene kapetane željne moći s drugih brodova i postaviti svog posvojenog sina za vođu flote.

Manje od dva tjedna nakon smrti njezina supruga , Zheng Yi najavila je da će se udati za svog usvojenog sina. Ubrzo su postali ljubavnici, a Cheung Poova odanost njoj značila je da je Ching Shih učinkovito vladao flotom Crvene zastave.

6. Flota Crvene zastave dominirala je Južnim kineskim morem

Pod vodstvom Ching Shiha, Flota Crvene zastave je zauzela nova obalna sela i uživala potpunu kontrolu nad Južnim kineskim morem. Čitava su sela radila za flotu, opskrbljujući je robom i hranom, a svaki brod koji je htio prijeći Južno kinesko more bio je oporezivan. Također su često pljačkali britanske i francuske kolonizatorske brodove.

Zaposlenik East India Company po imenu Richard Glasspoole bio je zarobljen i držan od strane flote 4 mjeseca 1809. Kasnije je procijenio da je pod zapovjedništvom Ching Shiha bilo 80 000 pirata.

7. Porazila je mornaricu dinastije Qing

Kineska dinastija Qing prirodno je htjela stati na kraj floti Crvene zastave. Brodovi mandarinske mornarice poslani su da se suprotstave floti Crvene zastave u Južnom kineskom moru.

Nakon samo nekoliko sati, mandarinska mornarica je desetkovana od strane flote Crvene zastave. Ching Shih je iskoristio priliku da objavi da Mandarin crewne bi bili kažnjeni ako bi se pridružili floti Crvene zastave. Kao rezultat toga, Flota Crvene zastave se povećala, a dinastija Qing izgubila je veliki dio svoje mornarice.

8. Na kraju su je porazili Portugalci

Slika portugalskog ratnog broda iz 19. stoljeća.

Zasluge za sliku: Wikimedia Commons

Car Kine bio je ponižen da žena kontrolira tako golemi dio zemlje, mora, ljudi i resursa koji mu 'pripadaju'. Pokušao je postići mir ponudivši amnestiju svim gusarima flote Crvene zastave.

U isto vrijeme, flota se našla pod napadom portugalske mornarice. Iako su Portugalci već dva puta poraženi, došli su pripremljeni s nadmoćnom zalihom brodova i oružja. Kao rezultat toga, flota Crvene zastave bila je uništena.

Nakon tri godine na zlu glasu, Ching Shih se umirovio 1810. prihvativši ponudu amnestije kineske vlade.

9. Flota Crvene zastave završila je u dobrim odnosima

Cijela posada Flote Crvene zastave bila je prisiljena predati se. Međutim, uvjeti predaje bili su dobri: dopušteno im je da zadrže sav svoj plijen, a nekoliko pirata dobilo je poslove u vojsci i kineskoj vladi. Čak je i Ching Shihov usvojeni sin Cheung Po kasnije postao kapetan Guangdong mornarice dinastije Qing.

10. Otvorila je kockarnicu i bordel

Ching Shih je 1813. dobila sina, a kasnije jekćerka. Godine 1822. njezin drugi muž izgubio je život u moru. Kao imućna žena, potom se s djecom preselila u Macau i otvorila kockarnicu, a bavila se i trgovinom soli. Pred kraj života otvorila je bordel u Macau.

Umrla je mirno, u 69. godini života, okružena obitelji. Danas se za njezine potomke kaže da vode slične kockarnice i bordele na istom području, a naširoko je zapamćena kroz film, televiziju, mange i folklor kao jednog od najstrašnijih i najuspješnijih pirata u povijesti.