Zastrašujuća gusarka Ching Shih živjela je i pljačkala za vrijeme kineske dinastije Qing, i smatra se najuspješnijim gusarom u historiji.

Rođenu u siromaštvu prije nego što je postala seksualna radnica, iz relativne opskurnosti ju je izvukao Cheng I, ozloglašeni gusar koji je djelovao u Južnom kineskom moru. Kao šef strašne flote Crvene zastave, komandovala je sa preko 1.800 piratskih brodova i oko 80.000 pirata. Poređenja radi, Crnobradi je komandovao četiri broda i 300 gusara u istom veku.

Iako se njeno ime po kojem je poznajemo jednostavno prevodi kao 'Chengova udovica', nasleđe koje je ostavila za sobom daleko je zasjenilo ono svog muža, i ona je nastavio da inspiriše likove kao što je moćna gospodarica Ching, jedna od devet pirata u franšizi Pirati s Kariba .

Evo 10 činjenica o najuspješnijem gusaru u historiji, Ching Shih.

1. Rođena je u siromaštvu

Ching Shih je rođena kao Shih Yang 1775. godine u siromašnom društvu provincije Guangdong na jugoistoku Kine. Po dolasku u pubertet bila je prisiljena na seksualni rad kako bi dopunila porodični prihod. Radila je u plutajućem bordelu, poznatom i kao čamac za cvijeće, u kantonskom lučkom gradu.

Ubrzo je postala poznata uoblasti zbog njene lepote, staloženosti, duhovitosti i gostoprimstva. To je privuklo nekoliko istaknutih kupaca kao što su kraljevski dvorjani, vojni zapovjednici i bogati trgovci.

2. Udala se za zapovjednika pirata

1801. godine, ozloglašeni zapovjednik pirata Zheng Yi susreo se sa 26-godišnjom Ching Shihom u Guangdongu. Bio je oduševljen njenom ljepotom i sposobnošću da upravlja svojim klijentima s dobrim vezama trgovačkim tajnama. Različiti izvještaji navode da je ona ili dobrovoljno prihvatila ponudu za brak ili da su je nasilno oteli muškarci Zheng Yija.

Ono što je jasno je da je tvrdila da bi se udala za njega samo ako joj on da 50% svoje zarade i djelomičnu kontrolu njegove gusarske flote. Zheng Yi se složio i vjenčali su se. Dobili su dva sina.

3. Provela je reforme unutar Flote Crvene zastave

Kinesko smeće prikazano u 'Putovanju po Kini: sadrži opise, zapažanja i poređenja, napravljene i prikupljene tokom kratke rezidencije u Carskoj palači u Yuen-Min-Yuen, i na kasnijem putovanju kroz zemlju od Pekina do Kantona, objavljenom 1804.

Ching Shih je u potpunosti učestvovala u piratstvu i poslovima podzemlja svog muža unutar Crvene zastave Flote. Primjenjivala je niz pravila. To je uključivalo trenutno pogubljenje za one koji su odbili da slijede naređenja, pogubljenje zbog silovanja bilo koje zarobljenike, pogubljenje zbog bračne nevjere ipogubljenje za vanbračni seks.

Zarobljenice su također tretirane s poštovanjem, a slabe, neprivlačne ili trudne su bile oslobođene što je prije bilo moguće, dok su privlačne prodavane ili im je bilo dopušteno da se udaju za gusara ako bilo je obostrano sporazumno. S druge strane, lojalnost i poštenje su uvelike nagrađeni, a flota je ohrabrena da radi kao kohezivna cjelina.

4. Flota Crvene zastave postala je najveća gusarska flota na planeti

Pod zajedničkom komandom Zheng Yija i Ching Shiha, Flota Crvene zastave je eksplodirala u veličini i prosperitetu. Nova pravila koja su bila oštra, ali pravedna u kombinaciji sa sistemom nagrađivanja značila su da su se mnoge piratske grupe u regionu spojile s Flotom Crvene zastave.

Ona je narasla sa 200 brodova u vrijeme vjenčanja Zheng Yija i Ching Shiha do 1800 brodova u narednih nekoliko mjeseci. Kao rezultat toga, postala je najveća gusarska flota na svijetu.

5. Usvojila je, a zatim se udala za svog sina

Zheng Yia, a Ching Shih je usvojila mladog ribara u srednjim dvadesetim po imenu Cheung Po iz obližnjeg priobalnog sela. To je značilo da je postao drugi po komandi nakon Zheng Yija. Različito se teoretiziralo da su Zheng Yi ili Ching Shih bili u vanbračnim odnosima sa Cheung Poom.

Muž Ching Shih umro je 1807. godine u dobi od 42 godine, vjerovatno od cunamija ili zato što je ubijen u Vijetnamu . Bilo kako bilo, ovo je ostavilo Ching Shihovo vodstvo u aopasan položaj. Koristeći svoju poslovnu pamet i veze Zheng Yija, Ching Shih je uspjela smiriti zaraćene kapetane gladne moći s drugih brodova i postavila svog usvojenog sina za vođu flote.

Manje od dvije sedmice nakon smrti njenog muža , Zheng Yi je najavila da će se udati za svog usvojenog sina. Ubrzo su postali ljubavnici, a Cheung Poova odanost njoj značila je da je Ching Shih efektivno vladao Flotom Crvene zastave.

6. Flota Crvene zastave dominirala je Južnim kineskim morem

Pod Ching Shihovim vodstvom, flota Crvene zastave je zauzela nova obalna sela i uživala potpunu kontrolu nad Južnim kineskim morem. Čitava sela su radila za flotu, snabdevajući ih robom i hranom, a svaki brod koji je želeo da pređe Južno kinesko more bio je oporezovan. Takođe su često pljačkali britanske i francuske kolonizatorske brodove.

Zaposlenik East India Company po imenu Richard Glasspoole je zarobljen i držan od strane flote 4 mjeseca 1809. On je kasnije procijenio da je pod Ching Shihovom komandom bilo 80.000 pirata.

7. Pobijedila je mornaricu dinastije Qing

Kineska dinastija Qing je prirodno željela da stavi tačku na flotu Crvene zastave. Brodovi mandarinske mornarice poslani su da se suprotstave floti Crvene zastave u Južnom kineskom moru.

Nakon samo nekoliko sati, mandarinska mornarica je desetkovana od strane Crvene zastave. Ching Shih je iskoristio priliku da objavi da je posada Mandarinane bi bili kažnjeni ako bi se pridružili floti Crvene zastave. Kao rezultat toga, flota Crvene zastave je porasla, a dinastija Qing izgubila je ogroman dio svoje mornarice.

8. Na kraju je poražena od Portugalaca

Slika portugalskog ratnog broda iz 19. stoljeća.

Image Credit: Wikimedia Commons

Kineski car je bio ponižen da žena kontroliše tako ogroman dio kopna, mora, ljudi i resursa koji su mu 'pripadali'. Pokušao je mir ponudivši amnestiju svim gusarima Crvene zastave.

U isto vrijeme, flota je bila napadnuta od strane portugalske mornarice. Iako su Portugalci već dva puta poraženi, došli su pripremljeni sa superiornom zalihom brodova i oružja. Kao rezultat toga, flota Crvene zastave je devastirana.

Nakon tri godine ozloglašenosti, Ching Shih se povukao 1810. prihvativši ponudu o amnestiji od kineske vlade.

9. Flota Crvene zastave završila je u dobrim odnosima

Cijela posada Crvene zastave bila je prisiljena na predaju. Međutim, uslovi predaje su bili dobri: bilo im je dozvoljeno da zadrže sav svoj plijen, a nekoliko pirata je dobilo posao u vojsci i kineskoj vladi. Čak je i Ching Shihov usvojeni sin Cheung Po kasnije postao kapetan mornarice Guangdong dinastije Qing.

10. Otvorila je kockarnicu i bordel

Ching Shih je dobila sina 1813. godine, a kasnije je imalakćerku. Godine 1822. njen drugi muž je izgubio život na moru. Bogata žena, potom se sa decom preselila u Makao i otvorila kockarnicu, a bavila se i trgovinom solju. Pred kraj života otvorila je bordel u Makau.

Umrla je mirno, u 69. godini, okružena porodicom. Danas se kaže da njeni potomci vode slične kockarske i bordelske kompanije na istom području, a ona je naširoko upamćena kroz film, televiziju, mangu i folklor kao jedan od najstrašnijih i najuspješnijih pirata u povijesti.